Глобус и карта мира на стене – в противоположном углу. Но его взгляд привлек уголок для отдыха – удобное кожаное кресло темно-синего цвета, кресло для двоих и кушетка. Единственная картина в комнате висела в этом углу на стене. Фотографии в рамке из черной кожи. Чейз, Рид и Ланс, детство, юность.
Слезы подступили к его глазам.
– Я нашла на чердаке кучу фотографий. Если не хочешь, чтобы они висели на стене, можешь повесить какие-нибудь другие...
– Нет, только эти. – Чейз вглядывался в любительские снимки и вспоминал детские годы. «Ужасная троица», их братство, дом, семья Саммерсов. Чейз с ребятами в походе, они отправились в горы. Вот их клубный домик, который они построили вместе. Мэдди прячется за ящиками и подслушивает их мальчишечьи тайны.
– Чейз?
Мэдди подошла так близко, что аромат ее духов и запах кожи обволакивали его. Теперь она выросла, и он хочет ее так сильно, что едва способен дышать. Но братьев нельзя предавать.
Чейз снова посмотрел на фотографии. Свою задачу он выполнил – Мэдди была под его присмотром. Он расправил плечи и вздохнул. Остается надеяться, что он сдержит свою клятву. Но каждый миг, проведенный с Мэдди, испытывает его волю. Проныра Оглторп может предложить ей романтические ухаживания, деньги и престиж. А что может предложить он,Чейз?
Самую горячую и страстную ночь в ее жизни. Черт, и не помышляй об этом!
– Я принесла китайские блюда и вино, – сказала Мэдди, подавая ему штопор. – Хочешь, отпразднуем?
Хорошо, еда поможет ему отвлечься.
– Конечно. – Чейз вернулся вслед за ней на кухню, открыл вино и помог разложить китайские деликатесы на тарелки.
– Ах да, еще один сюрприз!
– Не многовато ли для одного вечера? – усмехнулся Чейз. Мэдди рассмеялась:
– Это не совсем сюрприз, ты его уже видел. Но я не знала, привезут ли его сегодня.
Она выбежала в холл, вытащила какой-то сверток и сорвала пластиковую упаковку. Чейз ей помог и засмеялся, увидев содержимое.
– Медвежья шкура. Не правда ли, она великолепна?
– Да. – «Как и ты».
– Давай положим ее перед камином в гостиной. Можешь потом перенести ее в спальню. – Они вместе развернули пушистую шкуру, разложили на нее тарелки и сели перед камином.
– Я очень надеюсь, что тебе все здесь нравится, Чейз. – Он прилагал немалые усилия, чтобы не отрывать взгляда еды и не смотреть на нее.
– Да, нравится. Все оказалось даже лучше, чем я предполагал. И здесь уютно, комнаты не заставлены мебелью, чем грешат многие дизайнеры.
– Этого я и добивалась. Дом должен быть уютным и отражать индивидуальность хозяина, а не просто копировать модные образцы.
– С такой философией ты вскоре добьешься небывалого успеха.
Мэдди улыбнулась и подняла бокал.
– Я и в бюджет уложилась.
– Это тоже важно. – Чейз чокнулся с ней, думая о том, какая она потрясающая женщина. Братья должны гордиться сестрой, а не подрезать ей крылья.
Мэдди ловко орудовала палочками, а Чейз принялся за фаршированные блинчики, глядя на ее губы как зачарованный. Мэдди слизнула капельку кисло-сладкого соуса в уголке рта, отпила вина, тихонько охнув от удовольствия.
Чейз тоже выпил. Мэдди и не догадывается, как она мучает его. Наверное, по-прежнему смотрит на него как на старшего брата. Что ж, этого он и хотел. Не зря же вдалбливал ей это в голову каждый день.
И теперь должен быть доволен, а вместо этого ему не по себе. Оглторп пытается ее вернуть, а вот она, Мэдди, хочет ли возобновить отношения с трусливым банкиром?
Глава 18
Солнце село, сгустились сумерки, и могучие дубы за окном затенили гостиную, создав романтическую атмосферу. Мэдди спрашивала себя, заметил ли Чейз, как преобразился дом. Сама она чувствовала, что все ее благие намерения улетучились как дым.