Впереди показался обширный участок, окаймленный столетними дубами. Чейз выключил мотор и потянулся к бардачку, слегка задев колено Мэдди. Она вздрогнула, и мурашки поползли у нее по спине, но Чейз, похоже, ничего не заметил. Он вытащил пачку копий чертежей и развернул их.
– Это будет особняк плантаторов в уменьшенном масштабе, конечно.
Мэдди изумленно распахнула глаза:
– Боже мой, крытая галерея, веранда! Чейз, какая прелесть! А кто автор проекта?
– Я.
– Ты?
Он потер шею, задумчиво глядя на чертежи.
– Да, он поменьше остальных коттеджей, но, если вложить в него средства, он вполне сможет с ними конкурировать. – Чейз смущенно пожал плечами. – У меня еще есть кое-какие сбережения.
Мэдди не скрывала своего удивления:
– Как же тебе это удалось – и учиться, и работать? – Чейз нахмурился. Мэдди затронула запретную тему.
– Ты же знаешь, мне нравится чинить старые автомобили.
– Да, помню, как ты заводил без ключа тот, который угнал...
– Давно уже этим не занимаюсь. – Чейз поскреб подбородок. – Я стал покупать за бесценок подержанные, чинить их и продавать, но уже дороже. Неплохой бизнес.
– Потрясающе! – Мэдди окинула взглядом могучие дубы, вид, открывающийся на реку. – Хорошо бы сделать смотровую площадку на крыше. – Чудесное место. А твой дом успеют закончить к началу конкурса?
– Если все пойдет по плану, то да.
Мэдди загорелась новой идеей. В голове роились варианты дизайна – в спальне кровать с балдахином, французские кружева и белоснежные простыни, черно-белая плитка в ванной... Что, если ей оформить этот дом – его проект?
Осталось только уговорить Чейза.
Ланс дал последние указания бригаде электриков. Хоть бы они сделали все как надо. Они с Ридом запланировали кухню нового поколения с последними достижениями техники, но Ланс втайне беспокоился, что команда, которую они наняли, не слишком хорошо в них разбирается. Сейчас и так проблем хватает, взять хотя бы Мэдди. Слава Богу, Чейз согласился ее пасти.
Он сел в свой «блейзер» и покатил домой, мечтая о горячей ванне и холодном пиве. Еще бы женщину, но подходящих кандидатур пока нет. Везет Чейзу – ему такие сомнения неведомы. Переспит с новой знакомой и бросает ее, как змея сбрасывает кожу.
А вот он, Ланс, подходит к интимным отношениям слишком серьезно. Ему не все равно, что думают о нем люди. Чейз с легкостью будет хранить верность их холостяцкому союзу, а Ланс избегает случайных связей ради своих родных. И все же иногда по ночам или рано поутру он просыпается с мыслью о том, как было бы приятно ощутить рядом с собой нежные изгибы женского тела.
Образ Софи, подруги Мэдди, тут же возник в его воображении – пряди коротких черных волос, миниатюрная фигурка. Он шевельнулся в кресле – возбуждение тут же дало о себе знать. Стоит ему взглянуть на эти длинные густые ресницы и белоснежную кожу, как внутри все закипает. Он провел не один вечер, представляя ее в своей постели – этот ее насмешливый рот и пышные бедра.
Но именно от Софи Лэйн ему надо держаться подальше.
Потому что она может узнать его тайну. А ее профессия – разоблачать чужие секреты.
«Софи знает все». Ланс никогда бы не признался ни ребятам, ни Мэдди, что смотрит шоу регулярно и очень давно. Но эта дурацкая передача может навредить его семье. Не случайно Софи так хотела, чтобы он поучаствовал в шоу – наверное, уже пронюхала о его отце.
Не хотелось бы ссориться с Мэдди, но если эта женщина зайдет слишком далеко, он будет вынужден запретить сестре видеться с ней. Мэдди и Рид будут ужасно переживать, если узнают, что отец не был примерным семьянином. Они-то считают, что родители были идеальной супружеской парой.