Лучше я пока поживу у бабушки… Что ты сразу заволновалась? Я обещаю: ни в учебе, ни в поведении моем ничего не изменится!..
Вот так! Сын вырос, она и не заметила. Считала, он еще маленький, не понимает…
Никита жил у бабушки, а Аркадий не прекращал попыток добиться близости. У него терпение тоже оказалось не безграничным, и он вышел из себя:
— Скажи наконец, что тебе надо?! И онемел от ее спокойного:
— От тебя — ничего.
Он напился. Таким Евгения его никогда не видела. Она как раз пришла с работы, когда он был уже готов. Видимо, под каким-то предлогом ушел с работы. Сидел на диване красный, взъерошенный, а перед ним стояла наполовину порожняя бутылка коньяка и куча каких-то белых таблеток.
— Что это за таблетки? — удивилась Евгения.
— Аспирин! — глупо хихикнул Аркадий. — У нас на работе один мужик так с жизнью покончил: глотал таблетки и коньяком запивал. Сердце не выдержало! — Он опять хихикнул. — А у меня не вышло. Организм все выдал обратно.
Только теперь Евгения заметила, что Аркадий надел чистую рубашку. На тот свет собрался! Она сгребла таблетки и выбросила в унитаз.
— Куда ты дела мои таблетки? — капризно спросил он. — Немедленно верни, я еще раз попробую! Вдруг получится?
Мелодрама стала отдавать дешевым фарсом.
— Ложись-ка ты спать! — сказала она устало. — Жизнь прекрасна и удивительна.
— Да? — не поверил он.
— Да, — успокоила Евгения, — не все то, что привычно, обязательно лучшее.
Он послушно дал снять с себя туфли и укрыть пледом.
— У меня умная жена! — бормотал он. — И что главное, верная. Ни одной ночи вне дома…
Опять он притворялся! На этот раз пьяным. И так всегда, поняла она, вместо того чтобы жить, жизнь изображает…
Жалко… Жалко — у пчелки! Так шутил ее отец, и это же сейчас повторяет Евгения.
Люба ее поведения не одобрила.
— Зачем мужика мучаешь? Может, он теперь все поймет! Не терпится развестись? Просит — дай, от тебя не убудет!
— Убудет. Я его не хочу.
— А семнадцать лет до этого хотела?
— Хотела. Но тогда я не знала чего.
— Что ты придумываешь? — разозлилась Люба. — Не хочешь говорить, не надо, но зачем же вешать лапшу на уши!
Евгения чувствует себя виноватой: ничего подруге не рассказала, а хочет понимания. Конечно, Люба еще не знает ее теперешнюю, вот и не поняла. Ушла разобиженная.
Между тем в спокойной, прежде вяло текущей жизни Евгении начались такие передряги, что она только диву давалась!
К ней вдруг стали приставать в транспорте, окликать на улице. Видно, что-то этакое появилось в ее глазах. Она будто заново родилась, чтобы услышать, как благоухают цветущие вишни, как с треском лезут из земли дурманные травы, как с восхищением смотрят ей вслед мужчины, когда, забросив подальше туфли без каблуков, которые она носила, чтобы не выглядеть выше Аркадия, она гордо вышагивает в только что купленных лодочках на шпильках. И слегка покачивает бедрами. И разворачивает плечи. И вздергивает подбородок. И не прячет от мужских взглядов высокую грудь. Почему же она столько лет ходила ссутулившись? Может, потому не хотел ее собственный муж, что в Евгении, как и в нем самом, не было жизни?
И вот она осталась одна. Аркадий переехал в небольшой домик, оставленный матерью в наследство. До последнего времени в нем жили квартиранты… Евгения сидит и играет на гитаре. Как говорят в таких случаях? Осталась у разбитого корыта? Пожалуй, и она бы сейчас напилась, как когда-то Аркадий. Правда, почему женщины не снимают стрессы подобным образом? Или снимают?
Как давно она не играла! А когда-то с удовольствием подбирала музыку к понравившимся стихам.
Морозы по ночам. И рация доносит, Что красные в Уфе, и нам несдобровать…
Дверной звонок обрывает ее стенания. Кто бы это мог быть? Евгения никого не приглашала. Она идет открывать.