Скажи, ты не мог бы позвонить в Денвер и задержать 817-й на Нью-Йорк? Минут сорок, максимум час... Да, пассажир. Да, важно... Мистер Вилаи, Кристофер Вилаи...
— Кристиан, — шепотом подсказала Сесиль.
— Кристиан, — повторил Нил в трубку. — Ну, мерси, я твой должник... Все, самолет без Криса не улетит. А теперь извините...
Нил развернулся и пошагал прочь.
Сесиль догнала его.
— Куда ты звонил?
— В Нью-Йорк, генеральному директору «Юнайтед», — не сбавляя шага, сказал Нил.
— И он тебя послушал?
— Еще бы он не послушал председателя совета акционеров.
Нил бросил быстрый взгляд на дорогу, выбежал на разделительную полосу, выждал, пропуская встречный транспорт, и через несколько секунд был уже на противоположной стороне автострады. Сесиль, замерев, смотрела, как он перебрался через ворота, залез в вертолет, захлопнул дверцу. Загудел мотор, пришел в движение винт, машина плавно оторвалась от земли.
Кто-то потянул ее за рукав. Это был Дейв.
— Ма-ам, — протянул он. — Ма-ам... Там... мы пить хотим, а папа не разрешает.
— Как это — не разрешает?
— Ну... В пакетике, что этот дядя с неба оставил... там кока кола. Папа говорит — нельзя, вредно.
— Я сейчас!
Она бегом приблизилась к Крису, взяла за грудки, тряхнула.
— Дети хотят пить, ты понял?!
— Но, дорогая, там же кофеин...
— Да иди ты к черту! Дети, идите сюда, ешьте, пейте...
Сесиль вырвала у мужа пакет, залезла в него, стала доставать банки с колой, бутерброды — с икрой, с ветчиной, с курицей — и раздавать детям.
Пакет быстро пустел. Сесиль остановилась, когда там осталась лишь фляжка с виски, пачка сигарет и зажигалка.
Сесиль рассмеялась, ловко свинтила пробку, глотнула от души и даже не закашлялась.
— Сесиль! — в ужасе запричитал Крис, поймав небрежно брошенную ею фляжку. — Что ты, что ты делаешь?
Она лихорадочно сорвала целлофан с пачки, дрожащими руками вытащила сигарету, щелкнула зажигалкой.
— Опомнись, жена!
Крис выбил пачку у нее из рук.
Сесиль вся сжалась, стиснула зубы и, дрожа всем телом, начала тыкать зажженной сигаретой в его запястье.
Крис оторопел, выронил сигареты, даже не заметив ожога, стоял, в упор разглядывая жену, как будто впервые увидел.
Белая пачка с красным силуэтом рогатого кабана валялась на щебенке между мужем и женой.
Глава вторая
Не в бровь, а в глаз
(июнь 1995, Колорадо)
— Собственно, именно это мы и хотели тебе предложить...
Нил улыбнулся и поставил стакан с гренадином, разбавленным ледяным «Эвианом», на мраморную приступочку.
— Сэм, мне тут на днях рассказали неплохой анекдот. Знаешь, чем Гейл Блитс отличается от Господа Бога?
— Господь не считает, что он — Гейл Блитс, правильно?.. У нас есть специальный секретарь, единственная задача которой — собирать все шуточки про Гейла и каждый понедельник компилировать соответствующие циркуляры для руководства компании. Сорок томов собрали.
— Нет дыма без огня. На пике роста вынуть из оборота несколько миллиардов только для того, чтобы украсить лик матушки Земли десятком-другим храмов святому Гейлу... Знаешь, когда-то в Риме был такой император, Калигула. Так он распорядился со всех изваяний тамошних богов откокать головы и заменить мраморными копиями собственной венценосной башки. Подумайте, может, таким манером дешевле обойдется...
— Рим, говоришь? Нам итальяшки не указ. К тому же, позволь тебе заметить, что современные медицинские центры в беднейших странах мира — это сооружения не совсем культовые. Или в тебе совсем нет сострадания к миллиардам бедолаг, единственная вина которых состоит в том, что они родились не там, где надо?
— Дорогой мой, я тоже родился не там, где надо, и поэтому склонен сочувствовать целенаправленно. То есть, в первую очередь тем, с кем могу сам идентифицироваться.