По сути, только тогда и узнала, когда мы поженились. А потом все двадцать лет практически никто его больше не видел. Мне было известно только, что он вырос на вилле Нумисанти, что воспитывала его Мириам. У нас была большая разница в возрасте. Когда я выходила замуж, ему было сорок лет, а мне двадцать. Я лишилась отца и матери, мы с Джустиной остались одни.
— Ты согласилась выйти за него, потому что он был богат?
— Да, и поэтому тоже.
— Он говорил тебе когда-нибудь, как разбогател?
Фатима покачала головой:
— Ты же знаешь, он предпочитал жить один. Почти никогда ни с кем не разговаривал. Если не был в отъезде, то часами сидел запершись тут, в своем кабинете.
Аликино вздохнул. Ему тяжело был задать матери следующий вопрос. Но он не мог уйти от него, потому что именно это ему больше всего необходимо было знать.
— Скажи мне только одно. Я рожден тобой?
Он этого ожидал — Фатиме пришлось собраться с мыслями, прежде чем ответить.
— У меня была нормальная беременность. Когда пришло время рожать, приехала акушерка. При родах возникли некоторые осложнения.
— Что произошло? Расскажи точно все, что помнишь.
— Акушерке понадобилась помощь.
— И вместо врача пришел он, мой отец.
— Откуда ты знаешь?
— Продолжай, прошу тебя.
— Я потеряла сознание. Одним словом, лишилась чувств. Но мгновением раньше — это несомненно — я услышала крик новорожденного.
— Это был я? Отчего ты не говоришь, что услышала мой крик?
— Успокойся, Кино, эти минуты я помню как-то смутно. Могу рассказать только об одном ощущении. — Фатима, казалось, колебалась, но потом все же решилась. — Когда я пришла в себя, все было кончено. Комната приведена в полнейший порядок, акушерка уже ушла, не было и твоего отца. Но был ты — возле меня. Ты спал. — Она отвела взгляд от сына. — Вот тогда-то мне и показалось, будто ты не тот ребенок, которого я родила. Как бы это тебе сказать? Ты выглядел крупнее, старше новорожденного, понимаешь?
Аликино кивнул.
— Думаю, что вполне понимаю.
— Это было глупо, — решительно сказала Фатима. — Это ощущение прошло почти сразу же. Просто ты был крупнее нормального ребенка. Вот и все..
— Вот и все, — спокойно отозвался Аликино. — Благодарю тебя.
— А теперь ты скажи мне, почему до сих пор не называешь меня мамой?
— Не знаю.
— Ты никогда не называл меня так, даже в детстве. Когда я была нужна тебе, ты обращался ко мне по имени — Фатима.
Гроза кончилась. Слышно было, как по листьям в саду дробно стучат капли дождя.
Фатима поднялась:
— Извини меня, я очень устала. Если хочешь, можешь спать в комнате отца, рядом с моей. Будем ближе.
— Хорошо. Я так и сделаю. — Аликино, улыбаясь, опустил голову. — Я знаю, что ты очень хочешь иметь сына. Еще одного. Почему?
— Не знаю. Думаю, это доставило бы мне радость.
— А ты знаешь, что рассказывают про мою бабушку Мириам?
— Что она родила сына в восемьдесят лет? — Фатима опять улыбнулась. — Думаешь, со мной тоже случится такое?
— Может быть… мама.
— Я так счастлива, Кино. Повтори!
— Мама.
— Ты мой сын, а я твоя мать. Не сомневайся.
Аликино больше не сомневался: он знал, что был сыном только отца.
Лампа зажглась. Фатима погасила свечи, взяла канделябр и удалилась.
Наконец Аликино мог составить полную таблицу соответствий.
1845 — РОЖДАЕТСЯ ДЖЕРОФАНТЕ, СЫН БАРКО МАСКАРО
1865 — УМИРАЕТ БАРКО В 60 ЛЕТ (ДЖЕРОФАНТЕ В ЭТО ВРЕМЯ 20 ЛЕТ)
1885 — У ДЖЕРОФАНТЕ РОЖДАЕТСЯ АСТАРОТТЕ
1905 — УМИРАЕТ ДЖЕРОФАНТЕ В 60 ЛЕТ (АСТАРОТТЕ В ЭТО ВРЕМЯ 20 ЛЕТ)
1925 — У АСТАРОТТЕ РОЖДАЕТСЯ АЛИКИНО
1945 — УМИРАЕТ АСТАРОТТЕ В 60 ЛЕТ (АЛИКИНО В ЭТО ВРЕМЯ 20 ЛЕТ)
1965 — У АЛИКИНО РОЖДАЕТСЯ «ИКС»
1985 — УМИРАЕТ АЛИКИНО В 60 ЛЕТ («ИКС» В ЭТО ВРЕМЯ 20 ЛЕТ).
Две последние даты были будущими, но точными по логике соответствий Расула.