'
— Привет! — Ньюлин пытался разглядеть Илиаса через свои небольшие очки с круглыми стеклами, — Как чувствует себя Отис?
— Спасибо, прекрасно. — Илиас вежливо кивнул всем присутствующим и прислонился спиной к парапету пристани, скрестив ноги и положив руки на перила:
Чарити вздернула подбородок и решила заставить Илиаса при всех дать обещание по поводу аренды пристани:
— Я уже рассказала всем собравшимся, что вы пообещали возобновить контракты на аренду на прежних условиях.
Илиас небрежно кивнул, словно этот предмет яда оювсем не интересовал, Юппи нахмурился:
— Это правда, Уинтерс?
— Да, — тихо ответил Илиас.
— Фу! — Би обмахивалась салфеткой, — Словно гора с плеч свалилась. Чарити также говорила нам, что вы в курсе планов городского совета превратить Бухту Шепчущих Вод в некий северо-западный храм культуры.
Илиас внимательно изучал бухту.
— Мне почему-то кажется, что из этого ничего не выйдет.
Тед нахмурился.
— Не следует слишком уверенно заявлять об этом. Филлис Дартмур, наш знаменитый мэр, утверждает, что совет уже успел подобрать пару новых названий для пристани Чокнутого Отиса. Его члены, видите ли, хотят, чтобы эти названия звучали более представительно, например Голубая пристань или пристань Заходящего солнца.
Чарити тяжело вздохнула.
— Но эти названия такие избитые и никак не связаны с нашей пристанью.
— Чарити у нас главный борец с мэром Дартмур и советом начиная с весны, — пояснила Рэдиенс Илиасу. — Мы все посещаем ежемесячные собрания совета, где она выступает, и, признаться, ее выступления всегда удачны.
— Знаю. — Илиас остановил свой пристальный взгляд на Чарити. — По-моему, название пристань Чокнутого Отиса вполне подходит к нашей пристанищ и я не вижу причин для его изменения.
— Я рада, что вы согласны с нами, — сказала Чарити. — Но предупреждаю, на вас будут очень сильно давить, чтобы вы позволили изменить не только название пристани, но и переделать здесь все, согласно планам городского совета.
— Думаю, что сумею противостоять этому, — мягко сказал Илиас.
Чарити не знала, что сказать на такое заверение, Она оглядела собравшихся:
— Хорошо, а как насчет того, чтобы сначала поесть, а затем уже обсуждать наши дела?
— Хорошая идея, — вставил Тед. — Нельзя ли узнать, что вы приготовили, Уинтерс?
— Охлажденные в зеленом чае макароны с арахисовым соусом, — ответил Илиас. — Есть также немного соуса васаби для любителей острого.
Чарити удивленно воззрилась на него.
— Ну и люди, — пробормотал Тед. — Еще один вегетарианец-гурман с причудами из Сиэтла. Наверное, для вас просто необходимо установить запрет на переезд в нашу бухту, а то вы губительно действуете на традиции местной кухни.
Рэдиенс подняла брови.
— А вам известно, что эти ваши старинные замечательные рецепты, как, например, слоеная запеканка из риса, овощей и мяса, а также мясные подливки к грибному супу, влияют на потенцию? Уверяю вас.
Би рассмеялась:
— Не лучше ли взглянуть на ваши произведения, Чарити?
Рэдиенс хихикнула.
— Чарити так готовит — просто пальчики оближешь, — пояснила она Илиасу. — Тед, конечно, всегда много ворчит, но даже ему по вкусу ее кулинарное искусство.
— Самая лучшая еда для всех зайцев на северо-западе. — Тед изобразил, как зайцы сбегаются к столу.
— Вы можете даже повторить это еще раз. — Юппи подошел к столу и открыл крышку кастрюли, которую принес Илиас. Он восхищенно улыбнулся, увидев зеленые макароны. — Да, старики, я думаю, что мы сможем сегодня провести здесь небольшое, но серьезное соревнование по кулинарному искусству.
Услышав добродушный смех, Чарити поняла, что общая атмосфера немного разрядилась. Правда, когда все подошли к столу, в воздухе все-таки еще витала некоторая напряженность.