Она только попросила Маноло налить ей шампанского.
— Можно у вас спросить кое-что? — обратилась Валентина к Ариане. — Вы ведь были замужем за Роджером Энрайтом? Кажется, у вас был тяжелый развод и вы на него подавали в суд после развода?
Нет! Эта женщина невозможна.
— Все так, — тихо ответила Ариана.
— Наверное, вы чувствовали себя ужасно в то время.
Ты даже не представляешь, насколько!
— А ваш бывший муж… знает о вашем новом браке?
Ей показалось, что все присутствующие замерли в ожидании ее ответа.
— Я предпочитаю не обсуждать свою личную жизнь с посторонними. — Недружелюбный подтекст ответа был ясен, но разве это могло остановить Валентину Вейкез?
— Похоже, ваш бывший муж еще ничего не знает.
Интересно, какова будет его реакция, когда новость станет ему известна?
Как бы заткнуть рот этой нахалке?
— Вам не кажется, что вы слишком интересуетесь тем, что к вам не имеет никакого отношения?
Такой вопрос мог охладить кого угодно, только не Валентину Вейкез.
— Почему же не имеет, дорогая? Мы с Маноло давние друзья.
Только ли друзья? Впрочем, какая разница? Он же не женился на Валентине, а это должно что-то значить.
— Вы, наверное, злитесь на Маноло из-за того, что он выбрал в жены меня?
На лице Валентины отразилось преувеличенное удивление и некоторое замешательство, тоже прекрасно сыгранное.
— Да что вы!
— Значит, я ошибаюсь?
— Разумеется!
Ариана взглянула на Маноло, которого их диалог, похоже, забавлял. В его глазах плясали веселые искорки. Но Ариана не ответила на его улыбку. Ей не было весело, скорее неуютно. Эта актриса умела доставать людей. Все эти смешанные чувства отразились в ее взгляде, и Маноло понял жену. Он дотронулся до ее руки, сжал. От теплого прикосновения Ариана немного расслабилась, но неприятный осадок от разговора с Валентиной все же остался.
После ужина выступали докладчики. Они рассказывали о разных детских учреждениях — больницах и приютах, нуждавшихся в помощи. Ариана слушала со вниманием и сочувствием: она любила детей и всегда готова была помочь им, чем могла.
Всем, кто бросал на нее любопытные взгляды (а таких было достаточно), она старалась дать понять, что ей очень весело и интересно на этом приеме.
— Вы так внимательно слушали все доклады, произнесла Валентина, когда официальная часть была закончена, — уж не собираетесь ли вы усыновить ребенка?
— У нас есть Кристина, — ответила Ариана почти резко, еле сдерживая себя от того, чтобы не наговорить гадостей этой самодовольной нахалке.
— Да, конечно. Маноло повезло, что его новая жена так любит детей, ведь она станет прекрасной матерью для его дочки. А может, здесь не только везение, но и расчет? — Валентина бросила хитрый взгляд на Маноло. — Мы с тобой виделись неделю назад, дорогой, но ты мне ничего не говорил о предстоящей свадьбе.
Зачем это они виделись? — подумала Ариана, недовольная, что эта выскочка называет ее мужа «дорогой».
— Не вижу причины, по которой я должен отчитываться в своих планах перед кем бы то ни было, отрезал Маноло, смерив Валентину таким взглядом, от которого другой бы на ее месте сразу замолчал.
— Мне ты мог бы сказать, — с притворным укором произнесла она.
— Нет.
— Пойду поболтаю со Стефаном. — С этими словами Валентина поставила свой пустой бокал на поднос проходящего официанта и направилась к группе разговаривавших неподалеку людей.
— Бедный Стефан, — заметила Ариана, радуясь, что отделалась от нее.
Маноло улыбнулся.
— Он один из немногих, кто терпит все ее выходки.
— В отличие от тебя?
— Да, и не только.
В зале заиграла медленная музыка, и мужчины стали приглашать дам танцевать.
Когда окончился очередной вальс, Ариана предложила:
— Может, сбежим отсюда?
— Я не против.