Отчасти из-за предчувствия чертовски увлекательного отпуска (а он привык доверять предчувствиям), но гораздо больше потому, что подобные городки стали для Минголлы чем-то вроде загробной жизни – наградой после долгого и жестокого существования.
Капрал высадил их у магазина, где Минголла купил коробку с канцелярской ерундой, потом они зашли в клуб Демонио, крохотную забегаловку с побеленными стенами и легкой подсветкой фиолетовых ламп, болтавшихся на потолке, точно радиоактивные плоды. Клуб был набит солдатами и шлюхами, эта публика сидела за столиками вокруг танцевальной площадки, немногим большей двуспальной кровати. Огороженный проволочной сеткой музыкальный ящик два на четыре фута наигрывал балладу, в центре площадки покачивались две парочки, над их головами плыл табачный дым, медленный, как подводные струи. Солдаты грубо лапали шлюх, а одна тянула кошелек у почти уже отключившегося вояки: одной рукой она орудовала у него между ног, побуждая выпятить вперед бедра, и, когда он это сделал, другой вцепилась в бумажник, зажатый карманом обтягивающих джинсов. Все, однако, происходило вяло, вполсилы, как если бы полутьма и нудная мелодия сгущали воздух и мешали двигаться. Минголла примостился у стойки. Бармен бросил на него вопросительный взгляд, в фиолетовом отражении зрачки его казались острыми, и Минголла сказал:
– Пиво.
– Глянь-ка. – Джилби забрался на соседний табурет и махнул большим пальцем в сторону шлюхи, сидевшей у дальнего конца стойки. Юбка у девицы задралась до середины ляжек, а грудь своим объемом и необвислостыо, скорее всего, была обязана косметической хирургии.
– Ничего, – равнодушно сказал Минголла. Бармен поставил перед ним бутылку пива, Минголла глотнул: пиво было кислым и водянистым, словно перегонка спертого воздуха.
Бейлор взгромоздился на табурет рядом с Джилби и опустил голову на руки. Джилби что-то сказал, Минголла не расслышал, и Бейлор поднял голову.
– Я туда больше не вернусь, – заявил он.
– О боже! – воскликнул Джилби. – Не заводи опять.
В полумраке прищуренные глаза Бейлора казались комками теней. Он пристально смотрел на Минголлу.
– В следующий раз они нас достанут, – сказал он. – Надо по реке. В Ливингстоне найдем лодку до Панамы.
– До Панамы! – фыркнул Джилби. – Там же одни бобики.
– Пересидим на Ферме, – сказал Минголла. – Нас вытащат, если станет невмоготу.
– Невмоготу? – На виске у Бейлора билась набухшая жилка. – Что, блядь, такое невмоготу?
– На хер! – Джилби сполз с табурета. – Сам разберешься, старик, – сказал он Минголле и махнул рукой в сторону грудастой шлюхи. – Я полез на силикон.
– В девять, – сказал Минголла. – У военторга. Договорились?
Джилби сказал:
– Ага, – и ушел.
Бейлор пересел на его табурет и наклонился к Минголле.
– Сам же знаешь, что я прав, – возбужденно зашептал он. – В этот раз нас почти достали.
– Воздушная кавалерия с ними разберется, – сказал Минголла подчеркнуто беспечно. Он открыл канцелярскую коробку и достал из нагрудного кармана ручку.
– Знаешь же, что я прав, – повторил Бейлор. Минголла провел ручкой по губам, изображая растерянность.
– Кавалерия! – Бейлор горько рассмеялся. – Кавалерии на карачках не сидеть!
– Сменил бы ты лучше пластинку, – предложил Минголла. – Может, у них там Праулер есть.
– Черт подери! – Бейлор схватил его за руку. – Очнись, старик! Эта хуйня больше не работает!
Минголла стряхнул его руку.
– Мелочь дать? – холодно спросил он, выудил из кармана полную горсть монет и швырнул на стойку. – Вот. Держи.
– Говорю тебе...
– Я не хочу слушать! – отрезал Минголла.
– Не хочешь слушать? – недоверчиво повторил Бейлор. Он с трудом сдерживался, смуглое лицо блестело от пота, веко дергалось. Потом выразительно стукнул кулаком по стойке.