– У ночных красавиц всегда есть дружки.
– Но это же смешно. Неужели я похожа на такую женщину?
Он медленно оглядел ее:
– Вы достаточно привлекательны, чтобы соблазнить любого мужчину. Ну а что касается одежды, так роль бедной, невинной девушки, попавшей в беду, используется в таких случаях чаще всего. Было бы глупо наряжаться в лучшие платья и надевать все свои драгоценности, не правда ли?
Сирена вскочила на ноги.
– В таком случае вам, наверное, не терпится от меня избавиться!
– Не думаю, – проговорил он.
Мужчина не двигался, но Сирена понимала, что, если она попытается убежать, он бросится следом и остановит ее. Его испытующий и чуть насмешливый взгляд вызывал у девушки страх. Глубоко вздохнув, она сказала:
– Вы не можете удерживать меня здесь.
– Правда?
Его самоуверенность бесила ее. А еще она злилась от собственного бессилия. Ему ничего не стоило держать ее возле себя, не прилагая к этому почти никаких усилий. Если она попробует убежать, он ее запросто поймает. Она могла бы попытаться отвлечь его и украсть одну из лошадей, но где гарантия, что ей удастся хотя бы закинуть ногу в седло? Сопротивляться ему сейчас казалось ей слишком опасно. Ей совсем не хотелось вновь оказаться в его огромных руках.
– Ладно, дело ваше. Но завтра, когда вы проснетесь и увидите, что я еще здесь, а мои дружки так и не появились, вы поймете, каким дураком вы оказались…
– Может, так, – сказал он спокойно, – а может, нет.
– Уверяю вас, так оно и будет! Если у вас есть глаза, вы, наверное, заметили, что вчера здесь проехали переселенцы. Вы также могли бы догадаться, что я ехала вместе с ними.
– С ними? Сирена отвернулась.
– Да. Я оставила их вчера утром, но это неважно, главное, чтобы вы убедились, что все ваши подозрения совершенно неоправданны.
– В самом деле, я видел какие-то следы.
– Ну вот! – сказала Сирена с торжеством в голосе.
– Даже не верится, что по такой дороге еще кто-то ездит.
Сирена коротко поведала ему о мормонах и об их желании повторить подвиг первых «святых».
– А вы что, тоже «святая»?
Его сарказм разозлил ее.
– Что заставило вас расстаться с ними посреди пустыни, или это не вы так решили?
– Произошла ошибка, – сказала Сирена, поджав губы.
– О, да-да, конечно.
– А вы, наверное, сразу подумали о самом плохом?
– Это помогает сберечь время и силы, особенно когда дело касается женщин.
– Вы, наверное, не видели в жизни ничего, кроме разочарований, и поэтому вас, видимо, не удивит, что мормоны выгнали меня за то, что я заманила старейшину к себе в повозку.
– Ни капли не удивлюсь…
– Так я и думала. Ну что ж, позвольте тогда сказать, что я ничего подобного не делала. Меня обвинил в этом старейшина Гриер, чтобы скрыть собственные грехи. Он сам забрался ко мне в повозку ночью, когда я спала.
– О, я полагаю, вы оказали ему достойный отпор? – поинтересовался мужчина. Выражение его изумрудных глаз казалось одновременно насмешливым и участливым.
– Да, хотя я сомневаюсь, что вы мне поверите.
– И что же вы сделали? Закричали? Он либо слишком смел, либо просто глуп, если решился прийти к вам вот так, не думая о последствиях.
– Если вас интересуют подробности, я ткнула его вилкой, а потом вышвырнула из повозки.
С минуту незнакомец молча смотрел на Сирену, а потом неожиданно расхохотался.
– Вилкой?
– Да, – улыбнулась Сирена.
– Замечательно. Я вам почти верю. Что же, он отказался на вас жениться?
Сирена наградила незнакомца яростным взглядом.
– Да нет же! Как вы не понимаете? Наоборот, он хотел, чтобы я стала его женой!
– Довольно грубый способ ухаживать, не правда ли? Ну а вы что же, предпочли деньги? Женщины в вашем положении часто так поступают.