— Что ты тогда будешь делать?
— То, что должна буду делать.
— Лучше было бы дать Эрику повесить его, пока не исполнилось третье условие пророчества.
Во взгляде, который Эмбер бросила на Кассандру, полыхнули те же рыжие отсветы адского огня, что временами загорались в глазах у Эрика.
— Понимаю. — Улыбка Кассандры была искренней и печальной — Сердце и тело уже принадлежат ему. Теперь и душа не заставит себя ждать.
— Кроме того, чтобы дать повесить моего темного воина, — холодно произнесла Эмбер, — что бы ты Посоветовала мне сделать?
Один из рыцарей громогласно провозгласил тост.
— Долгой жизни, богатства и кучу сыновей! Высоко поднялись кубки. Эмбер улыбнулась, как от нее и ожидалось, и поблагодарила, подняв свой кубок и потом пригубив его.
— Оберегать душу, — сказала Кассандра. — Как?
Разговаривая с Кассандрой, Эмбер смотрела на руку Дункана. В этой сильной, покрытой шрамами руке массивный кубок казался почти изящным. Когда он поставил кубок на стол, его пальцы прошлись по рельефной золотой поверхности, исследуя подробности рисунка и текстуру.
Эмбер многое отдала бы за то, чтобы его рука ласкала ее, а не холодный металл. Она жаждала его так сильно, что это и пугало ее, и бросало в жар.
Потом Дункан обернулся и увидел, что Эмбер смотрит на него. При свечах его глаза казались скорее золотыми, чем карими.
И они горели, как и сами свечи.
— Прежде всего, не ложись с ним в постель, — сухо произнесла Кассандра.
— Что? — Эмбер в недоумении смотрела на нее.
— Каждый раз, прикасаясь к Дункану, ты отдаешь ему еще какую-то часть себя. Если ты хочешь остановиться, то тебе следует держаться подальше от супружеского ложа.
— Это будет против законов божеских.
— И твоего желания.
Эмбер не стала ничего отрицать.
— Эрик знал, чем это грозит, — сказала она.
— Сомневаюсь, — пробормотала Кассандра.
— Успокойся, — сухо произнесла Эмбер. — Эрик обладает даром сродни твоему, только ему не надо гадать на камнях. Он видит…
— Возможность получить выгоду там, где другие видят лишь поражение, — холодно перебила Кассандра. — Но он не более чем человек.
— Как и все мы. Даже ты. Во всяком случае, Эрик думал, что выгода для него самого, для вассалов и для земли стоит того, чтобы рискнуть.
— Для него самого?
— Да. Почему, ты думаешь, Эрик сделал Дункана управителем замка Каменного Кольца?
— Чтобы дать тебе состоятельного мужа, — не задумываясь ответила Кассандра.
— Это следствие, а не причина.
Кассандра посмотрела на молодую женщину ясными глазами цвета дождя.
— Эрик знает, что Дункан в силах удерживать замок, — продолжала Эмбер, — поэтому сам он может спокойно отлучиться в Уинтерланс, чтобы отражать набеги норвежцев.
— Ах, да. Норвежцы.
Смерть непременно потоком прольется. Кассандра закрыла глаза.
— Норвежцы тоже знают, что идет суровая зима.
— Да, — согласилась Эмбер. — Гонец из Уинтерланса сказал, что рейдеров видели всего в двух днях пути.
— А он не говорил, сколько у них кораблей?
— Один вассал видел четыре, — ответила Эмбер. — Другой видел два. Третий видел семь.
Кто-то из гостей выкрикнул еще один тост. Эмбер опять поблагодарила улыбкой, подняла кубок, пригубила его и снова стала смотреть на мужа.
— Когда Эрик выступает? — спросила Кассандра.
— С зарей.
— Много ли берет с собой рыцарей?
— Всех, кроме одного.
— Альфреда?
— Нет. Дункана.
— Даже Шотландский Молот не может оборонять замок в одиночку, — проворчала Кассандра.
— Останутся еще четверо опытных воинов.
— Все равно опасно.
— Разве? — Уголки рта Эмбер опустились, губы сложились в грустную усмешку.