— Вот зачем король Генрих устроил этот брак с дочерью Чарльза, барона Дегэрра.
— На этот брак не рассчитывай, — резко бросил Саймон.
— Почему нет?
— Люди в Морском Доме бились об заклад, скоро ли Эмбер выйдет замуж за Дункана Безымянного, единственного мужчину, к которому она может прикасаться, ощущая при этом удовольствие.
— Клянусь Господом! — прорычал Доминик. — Дункан, должно быть, рехнулся. Леди Ариана прибыла три дня назад!
На лице у Саймона отразилось удивление.
— Я не видел во дворе незнакомых людей или слуг.
— Она приехала в сопровождении одной служанки и трех рыцарей, которые охраняли ее приданое, — сказала Мег.
— Рыцари отправились обратно, как только приданое оказалось в безопасности в стенах замка, — добавил Доминик.
— Никогда бы не подумал, что знатный вельможа способен так обращаться со своими собаками, а не то что с единственной дочерью, — пробормотал Саймон.
— Барон был вне себя от того, что приходится выдавать дочь за сакса, — нейтральным тоном произнес Доминик.
— Тогда барону, наверное, будет приятно получить дочь обратно.
— Если Дункан отвергнет Ариану, у него не будет средств на содержание рыцарей, необходимых для защиты замка Каменного Кольца, — сказал Доминик без всякого выражения. — А я, вместе со своим непокорным вассалом, впаду в немилость и у короля Англии, и у короля Нормандии.
— И все это, — тихим голосом вмешалась Мег, — говорится в то время, когда последние из тех воинов, что ты отправил с Дунканом, только сейчас пешими добираются до Блэкторна, бормоча что-то о молнии с ясного неба, от которой сбесшшсь их лошади.
— Ты точно знаешь, — спросил Саймона Доминик, — что Дункан не преступил клятву и не переметнулся на сторону Эрика?
— Никогда! — крикнула Мег, прежде чем кто-либо успел ответить.
— Сначала я сам этого боялся, — с невозмутимым видом сказал Саймон. — Это многое бы объяснило.
— И что же? — спросил Доминик.
— Очень скоро я решил, что тут концы с концами не сходятся. Если бы Дункан был просто предателем, он выдал бы меня сэру Эрику.
Свен кивнул, молчаливо соглашаясь.
— Это означало бы для Саймона верную смерть.
— Поэтому ты решил, что он околдован и на самом деле не узнал тебя, — сказала Мег.
— Да. Другого объяснения я не вижу.
— Иногда случается, — задумчиво заговорила Мег, — что кто-то получает удар по голове лошадиным копытом или боевым молотом, и тогда… если такие люди остаются живы, они порой лишаются памяти на какое-то время.
— На какое? — встрепенулся Доминик.
— Иногда на несколько дней. Иногда — месяцев. Иногда и… навсегда.
Свен перекрестился и пробормотал:
— Ты говоришь — случай. А я говорю — это дьявол, которому известно больше личин, чем мне.
— Правда? — с простодушным видом спросил Саймон. — Какая поразительная мысль!
Не обращая на них внимания, Доминик смотрел на Мег.
— А ты что скажешь, целительница из рода глендруидов?
— Пока не увижу Дункана, не смогу сказать, случай это или колдовство.
— Когда мы с Дунканом сражались… — начал Саймон.
— Сражались? — в ужасе переспросила Мег. — Но почему?
— Сэр Эрик захотел узнать, какова закалка его новых воинов, — сухо пояснил Саймон. — Поэтому нам с Дунканом пришлось сразиться, чтобы показать свое умение владеть мечом.
Доминик растянул губы в усмешке.
— Хотел бы я на это посмотреть. Твоя быстрота против его силы.
Черные глаза Саймона засверкали от смеха и радости, испытываемой каждым воином, когда ему выпадает случай померяться боевым искусством с другим воином.
— Это было похоже на то, как если бы я сражался с тобой, — признался Саймон, — но за все полученные царапины я был вознагражден уверенностью, что Дункан не нарушил данную тебе клятву верности.