Нет, надо держаться от нее подальше, так для него будет лучше.
Мэдисон уже почти достиг окраин Абилина, когда Ферн застонала и очнулась. Она с трудом повернула голову, чтобы посмотреть, кто сидит за ее спиной, и он увидел боль в ее глазах.
– Не двигайся, – предупредил он, когда она хотела вырваться из его рук. – Тебе будет больно.
– Что случилось? – спросила она, все еще делая попытки освободиться.
– Ты упала с лошади.
Она перестала бороться и посмотрела на него недоверчиво.
– Я никогда не падаю с лошади, – заявила она, морщась от боли. – Ты, наверное, что-то со мной сделал.
Гнев охватил Мэдисона, но он быстро подавил его и не произнес ни одного слова. Его гнев был вызван чувством вины, которую он мог загладить только одним способом – взять ответственность за все, что случилось, на себя.
– Я сказал кое-что, чего я не должен был говорить. Ты разозлилась и от злости не различала дороги. Твой конь споткнулся, и ты упала в ручей. У тебя может быть сотрясение мозга и несколько сломанных ребер.
– Откуда ты знаешь? – спросила она, глядя на него широко открытыми глазами.
– Я осмотрел тебя.
– Ты трогал меня? – спросила она с гневом и страхом в голосе.
Мэдисон не знал, почему ее реакция так раздражает его. Какой женщине понравится, если ее трогает посторонний мужчина.
И все-таки он злился.
У него из-за нее было чувство вины. Но после того как он с таким упорством подавлял в себе физическое влечение к ней, Мэдисону казалось, что он загладил свою вину хотя бы отчасти. Если бы она знала о том, что он хотел с ней сделать, она, пожалуй, не стала бы ждать, пока его повесят. Она бы пристрелила его сама.
– Я почти не касался тебя.
– Ты трогал меня? Как ты вообще посмел притрагиваться ко мне?
– А что мне оставалось делать? Попросить пробегающего мимо суслика, чтобы он осмотрел тебя? Извини, я не совсем знаком с правилами обращения с женщинами, которые одеваются, как мужчины. Как-нибудь ты должна объяснить мне их.
– Я больше видеть тебя не хочу, – взорвалась Ферн. Она толкнула его в грудь локтем и тут же застонала от боли.
– У тебя, наверное, сломано несколько ребер, – сказал Мэдисон, который испытавал к ней одновременно и сострадание и злость. – Не шевелись, пока я не отвезу тебя к врачу.
– Отвези меня домой, – крикнула она.
– Я уже привозил тебя туда, но твоего отца не было дома.
– Отвези сейчас же.
– Когда отец должен вернуться?
– Я не знаю. Может быть, вечером. Он поехал продавать продукты скотопромышленникам.
– Кто же тогда за тобой присмотрит, пока его не будет?
– Я сама присмотрю за собой.
– Нет, так не пойдет. Доктор должен осмотреть твою грудь.
– Ни один мужчина не будет осматривать мою грудь! – воскликнула Ферн. – Немедленно отпусти меня.
Она попробовала разомкнуть его руки и гримаса боли исказила ее лицо.
– Ты и пяти ярдов не пройдешь. Рухнешь прямо на улице.
– Это не твое дело.
– Вообще-то я согласен, что это не мое дело, но ведь по городу пойдут слухи, что из-за меня ты упала, а потом я отвез тебя домой и оставил там умирать. А завтра все в округе Дикинсон захотят моей крови.
– Им не нужно будет беспокоиться. Я обо всем позабочусь сама.
К своему удивлению, Мэдисон рассмеялся.
– Почему бы тебе не расслабиться и не позволить мне отвезти тебя к доктору. Ты к какому обычно обращаешься?
– Я никогда не обращаюсь к докторам. Не обращалась с самого рождения и не собираюсь. Это его не удивило. Она не признает никакой помощи ни от кого.
– Выбирай себе врача.
– Если ты не спустишь меня на землю, я закричу.
– Ну вот, хочешь быть похожей на мужчину, а пользуешься женскими трюками, – сказал Мэдисон.
– Я буду пользоваться любыми трюками, чтобы отделаться от тебя, – сказала она. – Ну, отпусти же меня.
На мгновение Мэдисону подумалось, что надо бы ее отпустить.