– Только так, – резко кивнула, будто ставя точку на первой части разговора, и жестом руки предложила спутнику подняться по лестнице.
Мы маневрировали по влажному тротуару мимо подсвеченных ларьков, автобусных остановок, стараясь не врезаться во встречных прохожих, которые так и норовили проскочить между нами, не давая нормально поговорить. По трассе плотным потоком ехали машины, создавая гул, который тоже не помогал беседе. То и дело приходилось переспрашивать друг друга. Нет смысла пересказывать все наши "что?", "повтори" и "не расслышал" – передам суть разговора.
– Сколько Государю лет?
– По документам – тридцать два.
Надо сказать, очень осторожный и то же время точный ответ. Мой спутник, случаем, не в курсе игр со временем? Я подавила острое желание уточнить: "А не по документам?" Все-таки доверять Лехе слишком рано. Мы едва знакомы.
– У него странные имя и фамилия. Кто он по национальности?
Решила проверить Леху. У меня уже была версия, будто наш завкафедрой русский с четвертью югославской крови, но что знает секретарь и как ответит. Леха удивил.
– Никто.
– Как понять?
– Как хочешь, так и понимай. У него нет национальности. В нем по четверти русской, итальянской, болгарской и хорватской крови. Какая у него национальность?
– Россиянин? – хихикнула я. – Нет, я понимаю, что россиянин – это гражданство, а не национальность, но тут без вариантов. Это как америкос.
Леха улыбнулся.
Собственные рассуждения подтолкнули к идее, которая могла меня спасти и избавить от Судара навсегда.
– Может так быть, что Государь работает на другую страну, а здесь вербует студентов старших курсов или отсеивает наиболее перспективных? Что он не на нашей стороне?
Глаза Лехи не загорелись огоньком от моих слов, значит, мимо. Он почти скучающе пожал плечом.
– На свете все возможно, но я не верю в такое.
И мой светловолосый спутник поведал, почему так считает.
Судар еще подростком начал работать со спецслужбами. Самородок. Гений. Не черный маг, а некромант, причем лучший из лучших. Человеческое сердце останавливал и запускал щелчком пальцев, убивал без жалости, воскрешал без колебаний и сомнений.
Иными словами, Государь влиял на власть, политический курс и положение в стране еще много лет назад. Высший некромант, которым мечтает стать почти каждый студент нашего университета, но знакомство с коим может сулить не просто неприятности – беду. С чего Государь перешел из госструктур к нам в университет, Леха не знал. А почему некромант экстра-класса преподает у черных магов, догадалась я, чем с секретарем делиться не стала. Вечная жизнь желанней огромной власти. Время можно забрать только у жертв маньяков, а маньяками занимаются черные маги, некромантам до серийных убийств дела нет: слишком мелко. Лишить жизни видного политика, создать революционную ситуацию в чужой стране – достойные цели, на их взгляд, а помогать полиции ловить маньяков несерьезно.
Похоже, мое мнение о Государе меняется по несколько раз на дню. Вот влипла. Для него убить – как стакан воды осушить.
А Леха? Сколько же он знает на самом деле. Конечно, по университету ходит немало сплетен, да и узнаю я их в числе последних, потому как нелюбопытна. Но Ярыгин мне не университетские сказки повторял – поведал то, о чем никто и подумать не мог.
Погруженная в раздумья, я не заметила, как мы приблизились к кинотеатру на Новом Арбате.
– Теперь твоя очередь помочь мне, – почти прошептал Леха, чуть наклонившись к уху.
Пришлось возвращаться на грешную землю.
– Любой каприз за ваши деньги, – пошутила я и улыбнулась. – Что от меня требуется?
Студент-некромант поджал губы, будто решая, как лучше сказать.
– Не тяни кота за самое дорогое: животинке больно.
Мне удалось заставить парня улыбнуться и немного расслабиться. Он выдохнул и выпалил скороговоркой:
– Сможешь побыть моей девушкой пару часов? Перед приятелем и его подружкой.
Этого я точно не ожидала. Задумалась на несколько секунд, уставившись перед собой.
– Целоваться придется? – я перевела взгляд на Леху и вопросительно изогнула бровь.
– Не думаю. Нет.
– Так не думаешь или нет?
– Точно нет. По легенде мы встречаемся с этой недели. Без поцелуев прокатит, – сообщил мой спутник несколько уверенней.
Похоже, перспектива губоприкладства его радовала не больше, чем меня. Хорошо.
– Смогу, – кивнула я.
Я уже говорила, что не любительница развлечений, но после пятничного путешествия необходима смена впечатлений, встряска. Я бы подписалась под любой безумной авантюрой. Ну, почти под любой.
– Но… – Леха предложил опереться о его локоть, – взять меня под руку все же придется.
– Ха! И только? – я рассмеялась, обхватив предложенный сгиб руки.
Если бы знала, каким потрясением обернется воскресный вечер, бежала бы без оглядки.
Мы подошли к стеклянным дверям бывшего кинотеатра "Октябрь" – ныне филиала "Каро-фильм", – те послушно разъехались, давая нам дорогу. Мой светловолосый кавалер посмотреть по сторонам, ища знакомых. Не нашел. Достал из кармана мобильный, но тут его окликнули. Я обернулась на голос.
– Что, подонок, не узнал?
Фраза агрессивная, но такие слова, сказанные с теплотой в голосе и улыбкой на устах, скрывают дружеское расположение, а не угрозу и желание задеть. Ланка тоже иногда называет меня, свою лучшую подругу, змеей подколодной, что нисколько не обижает, а лишь добавляет пикантности разговорам и смешит.
От стойки для продажи билетов отошел друг Лехи Ярыгина со своей девушкой: предмет моих мечтаний Игорь Вильянов, мой теперешний куратор, и самая красивая студентка среди всех курсов черной магии – моя одногруппница Катерина.
В первую секунду это похоже на сильнейший испуг. Сердце пропускает удар и почти мгновенно набирает бешеный ритм, отдаваясь биением крови в ушах и голове. К горлу подступает ком, начинается паника, но я вынуждена надеть на лицо улыбающуюся маску: бледную, неестественную, скрывающую полнейшую растерянность и желание завизжать от боли в груди.
Нет, в моей жизни наступила не черная полоса – наступила полная… надо ли выражаться мягче? Надо. Наступила полная филейная часть, настал полный… вернее, пришел белый пушной зверь. Хотела смены впечатлений – получила. Парень, в которого влюблена, встречается с другой. Чтобы найти более мощную встряску, нужно постараться.
"Будьте осторожны в своих желаниях: они могут сбыться. Ваш Кэп", – написала ярко-синими чернилами в своем воображении. Я не обычная нормальная девушка, а какой-то чертенок, пардон, черный маг номер тринадцать. Я продолжала мысленно рефлексировать, когда мы с Лехой подошли к сладкой, безумно красивой парочке. Игорь и Катя искренне удивились моему появлению.
Как здоровалась, куда исчезла моя и Лехина верхняя одежда, клянусь, не поняла.
Включилась в происходящее, когда троица знакомых спорила, на какой фильм идти. Решили узнать мое мнение.
– Лея, твой голос за… – Игорь потянул меня за рукав.
– "Голодные игры – 2". И точка, – безапелляционно заявила я.
Я прочла всю захватывающую трилогию, посмотрела первый фильм – он произвел ярчайшее впечатление, хоть и был, как водится, слабее книги – но сейчас сие не имело ни малейшего значения. Я раз за разом попадала в безвыходное положение, как и Китнисс Эвердин. Мне требовались схожие, созвучные эмоции, и неважно, что на экране будет обыгрываться совершенно непохожая на мою беда.
Парни заплатили за билеты, и мы вчетвером стали подниматься по лестнице, ища зал номер восемь.
– Что-то не так? – прошептал мне на ухо Леха.
В голосе будущего некроманта – будь он трижды проклят! – звучала искренняя забота.
Меня осенило. Игоря можно увлечь беседой. Тему даже придумывать не надо – она на поверхности.
– Знаешь, – ответила Лехе, – когда своими глазами видишь, как маньяк убивает женщину, внутри что-то ломается. Я периодически выпадаю из реальности, но все наладится, все пучком.
И тут красавчик Игорь попался:
– Лея, первое путешествие уже было?
– Да.
– Так что ж ты молчишь?! Выкладывай!
– Интересно? – хитро прищурилась я.
– Как твой куратор я обязан знать, – Игорь внешне стал более сдержан, но блеск глаз выдавал его нетерпение, желание и услышать, и поделиться собственным опытом.
Перед ним единственный человек, испытавший те же мучения, ужас, отвращение, панику, внутренний надлом, что и он сам. Единственная родственная душа среди братии студентов и аспирантов.
– Про меня не забудьте, – напомнил о себе Леха.
Мы заняли кресло неподалеку от зала восемь, где пройдет наш сеанс. Справа от меня, у самого подлокотника, сел Игорь, слева пристроился Леха. Катя встала было передо мной, но на шпильках выдержала недолго. Ей пришлось пристроиться за Лехой и отчаянно ловить обрывки моего рассказа и реплик Игоря.
Конечно, я опустила все факты о краже времени и выходных в доме Государя, но обо всем остальном имела полное право рассказать без утайки.
В общем, вечер прошел сносно. Если бы не мои муки ревности, когда Катя льнула к Игорю во время фильма, я бы поставила остатку вечера твердую четверку. Со своей частью роли я, сама не заметила как, справилась. Леха казался довольным. Даже вызвался проводить меня до дома.
Пока Игорь с Лехой что-то обсуждали на выходе из кинотеатра, я осталась с Катериной. Из воркования одногруппницы поняла, что Вильянов живет отдельно от родителей, один, в квартире, оставшейся после смерти деда.