- Ты в самом деле не против, чтобы я взяла его? - Мила робко улыбнулась.
- Возьми и смотри сколько хочешь.
- Что это такое - сулья? Или кто? - поинтересовался Кирюша и достал свой неизменный блокнот.
- Сульи - это здешние духи. Я не слышал, чтобы встреча с ними заканчивалась так плачевно. Видимо, они разгневаны и нам надо поберечься!
Кирюша попытался перехватить мою руку.
- Какой прикольный крестик! - воскликнула Мила.
Она оказалась проворнее: мельком взглянув на анкх, она
тут же надела его себе на шею.
Меня будто током ударило, и я потянулась к анкху, но наткнулась на ее выставленную вперед руку и жесткий взгляд…
Меня закружило, завертело, словно я оказалась внутри смерча, не было возможности даже вдохнуть, и я погрузилась в легкое беспамятство.
Очнулась я на большом камне, неприятно холодившем спину, и не узнала местности. Она не стала веселей, наоборот, выглядела более мрачной. Я находилась в узком ущелье, а вокруг вздымались отвесные черные скалы. Кругом были только камни, а напротив стояла Мила, с торжествующей улыбкой она смотрела на меня. В ее лице я заметила нечто новое и в то же время очень знакомое. У меня все похолодело внутри, и я вспомнила, у кого видела этот взгляд: черный шаман, находясь в колодках, вот так, с усмешкой, смотрел на меня.
- Нечего рассиживаться, вставай и идем! - Мила говорила жестко, приказным тоном.
- Где мы? Куда ты хочешь меня вести?
Мой голос дрожал, и я с силой сжала пальцы в кулак, больно уколов ладонь ногтями. Нет, я не проснулась, но эта боль помогла мне прийти в себя.
- Здесь одна дорога, и ведет она в Долину заблудших душ.
- Зачем мы туда пойдем?
- Ради воскрешения черного шамана. Встретившись, две души позволят ему заново родиться и сделают его еще могущественнее.
- Никуда я не пойду! - заявила я и увидела, что глаза Милы стали подобны огненным уголькам, а взгляд парализовал мою волю.
Как могла, я сопротивлялась этому, но силы мои таяли. Я понимала, что ей нужно мое тело, и удивлялась, почему до сих пор шаману не удалось добиться своего. Ведь я видела, как легко и просто у него получилось с Метелкиным и Кайсаровым. На меня легла тень, я подняла голову и застыла в ужасе: сверху пикировало чудовище - крылатое человеке–подобное существо с оскалившейся в смехе козлиноподоб–ной рожей и большими перепончатыми крыльями.
- Покорись мне, и тогда ты не станешь обедом для су–льи, - вкрадчиво произнесла Мила.
Летающий монстр все приближался, его рот кривился в плотоядной ухмылке.
- Я согласна! - в ужасе крикнула я и услышала торжествующий смех Милы.
Вдруг летающий монстр жалобно вскрикнул, его пике перешло в беспорядочное падение, казалось, его туша вот–вот раздавит меня…
Меня с силой швырнуло в сторону, словно невидимый великан решил использовать меня вместо мячика. Я больно приземлилась на камни метрах в пяти от места, где стояла. Летающий монстр почти у самой земли перестал падать и, тяжело взмахивая крыльями, попытался набрать высоту, но это ему плохо удавалось. Движениями монстр теперь напоминал подбитый самолет, пытающийся выбраться с враждебной территории. С трудом перевалив через острые скалы, чуть не касаясь их крыльями, он пропал из моего поля зрения. Я оглянулась на Милу, но ее не было. Она непонятным образом исчезла за то время, что я следила за ее летающим дьявольским подручным. Меня стало колотить, руки ходили ходуном, ноги не держали, и я сползла на землю и закрыла глаза…
Мое беспамятство переходит в легкий сон, и я вижу Егора, бегущего по степи мне навстречу. Он радостно смеется, я раскрываю ему объятия, как вдруг с неба на него падает летающий монстр, подхватывает и уносится ввысь.
- Егор! - что есть силы кричу я, словно этим могу спасти его, и прихожу в себя.
Я лежу на спальнике, неподалеку стоит грузовой автомобиль "ГАЗ–66", а в двух шагах возятся с костром Гоша и Да–мирхан. В котелке над костром что–то варится. Все тело болит, словно его пропустили через жернова. С трудом приподнимаюсь и сажусь.
- Проснулась? - Гоша оборачивается ко мне и скалит зубы в улыбке.
Я оглядываюсь: кругом безрадостный, но знакомый пейзаж плоскогорья Укок. Прямо передо мной пятиглавая вершина священной горы, только я запамятовала ее название - уж больно оно мудреное. Проследив за моим взглядом, Гоша подсказывает:
- Табын–Богдо–Ола.
- Как я сюда попала? Где Мила? Где все остальные?
- Почему тебя интересует Мила? - Гоша смеется, и тут я обращаю внимание на то, что у него глаза словно льдинки.
Он холодно смотрит на меня, так смотрит мясник на свинью перед тем, как ее зарезать. Мое сердце сжимается от страха - мне кажется, что следует ожидать продолжения и оно мне не понравится.
Вскочить на ноги и бежать? Куда? Когда–то я неплохо бегала, занималась легкой атлетикой. Мне вспомнилось, как два года тому назад ночью, в Полесье я бежала по лесу, спасаясь от оборотней. Тогда мне это удалось… Я оглядываюсь.
- Гоша, что ты мучаешь девушку? - Дамирхан говорит, не поднимая головы, мешая ложкой в котелке. - Ты ведь получил разрешение на разговор с ней.
Пахнет довольно вкусно, и, несмотря на серьезность обстановки, я понимаю, что очень голодна.
- Что за разрешение? - Я невольно втягиваю в ноздри вкусно пахнущий воздух. - Чье?
Гоша по–прежнему изучающе смотрит на меня, у него вид учителя, собирающегося рассказать сложный материал ученику–дебилу и заранее уверенного, что его не поймут. Он все же решается:
- Буду оперировать более или менее понятными тебе терминами. Разрешение получено из Шамбалы.
Я смотрю на него, как на идиота, он на меня - как на тупоумную.
- Это та Шамбала, которую не могли разыскать экспедиции Сталина и Гитлера?
- Она самая.
- Группа старцев, обладающих всеобщим знанием и способных влиять на развитие мира? - уточняю я.
Гоша и Дамирхан переглядываются, при этом Гоша тяжко вздыхает. Видимо, в его глазах я выгляжу ужасной тупицей. А он понимает, кем представляется мне?
- Постараюсь пояснить на аналогичных примерах. Где мы сейчас находимся?
- В степи. - Вижу, что Гоша недовольно кривится* и уточняю: - На Укоке.
- Что это?
- Плоскогорье.
- Какой "бигборд" ты видела при въезде на плоскогорье Укок?
Похоже, терпение Гоши истекает с молниеносной быстротой, столкнувшейся с моим тугодумием. Откуда мне знать, чего он от меня хочет?
- Зона покоя Укок, - безнадежным тоном выговариваю я.
- Вот–вот! - сияет Гоша. - Очень тепло! А кто ее объявил зоной покоя?
- Это решение ООН, - вспоминаю я написанное на плакате. - В селении ДжазатОр даже находится представительство ЮНЕСКО, отслеживающее, что происходит в заповеднике "Зона покоя Укок" - Ukok Quiet Zone, - решаю блеснуть я знанием английского.
- Горячо! - радуется Гоша, как будто я доказала теорему Ферма (по правде говоря, я не знаю, что это за теорема). - Теперь, Иванна, представь себе, что вся наша Земля - это зона покоя.
- Не представляю, - признаюсь я. - Какой тут покой, когда то и дело возникают войны, экономические кризисы, голод, великое потепление, глобальные катастрофы? Это все равно что объявить зоной покоя студенческое общежитие в день получения стипендии!
- Покой относительно Земли означает внешнее невмешательство в ход естественного развития человечества.
- Не знаю, кто придумал такую чушь. Мне кажется, что человечество за то, что оно сотворило с природой, надо выпороть или поставить на колени. На горох!
- Дело в том, что человечество уже пытались поставить на колени, вернее поработить. Вспомни историю открытия и завоевания американского континента, когда небольшие группы авантюристов, пользуясь технологическим превосходством, захватывали целые царства и страны. Эрнан Кортес Франци–ско Писсаро Диего де Альмагро. Нуньес де Бальбоа. Теперь представь, что Землю колонизировали авантюристы с другой планеты, имея на вооружении технологии, во много тысяч раз превосходящие земные. Танки и самолеты против легионов Цезаря! С лазером против первобытного человека!
- Ты имеешь в виду гипотезу высадки десанта с планеты Нибира в прадавние времена? - припомнился мне его рассказ. - Создание ими для собственных нужд биологического робота - человека?
- Запомнила, - с довольным видом кивает Гоша. - Относительно биологического робота я, конечно, загнул, но с генетикой первобытного человека они поработали основательно. И не важно, с какой планеты эти авантюристы прибыли - с Нибиры или какой–нибудь другой. Вернее, космический сброд сюда ломанулся с разных планет и галактик, пользуясь тем, что Земля находится в стороне от трансгалактических путей. Они хотели здесь установить свое господство, основанное на рабстве. Поэтому с древних времен остались стартовые космические площадки в пустыне Наска и на Укоке, и поэтому очень похожи религиозные верования и мифы народов, разделенных тысячами километров. Долго вести пришельцам жизнь богов не пришлось - Межгалактический совет и Комиссия нравов их обнаружили и приняли меры для нейтрализации захватчиков. Иногда использовались самые жесткие способы - к примеру, уничтожение городов Содом и Гоморра, о чем известно из Ветхого Завета. Не стану тебе рассказывать эту историю подробно, думаю, для этого у нас еще будет время. Главное то, что Земля была объявлена зоной покоя и невмешательства для инопланетных цивилизаций, а для наблюдения за выполнением этого решения было учреждено межгалактическое представительство - Шамбала. Был определен ряд планет, отправляющих сюда наблюдателей, которые категорически не должны были вмешиваться в дела землян, разве что в случае новой попытки захвата Земли инопланетянами.