Молчание, тишина - ни одного звука, после паузы - отбой. Кто бы это ни был, он меня разбудил на сорок минут раньше звонка будильника. Состояние ужасное, голова буквально трещит, все тело ноет, будто после тяжелой тренировки, как в далеком прошлом. Мне даже хуже, чем после пирушки с Любо. Душ не помогает, и, вспомнив, что этажом ниже находится круглосуточно работающее кафе, бреду туда.
После кофе появляется аппетит, и я удовлетворяю его двумя бутербродами с ветчиной и еще одной чашечкой кофе. Все еще полусонная, возвращаюсь в номер. Вставляю ключ в замочную скважину, но он не поворачивается. Наконец до меня доходит, что дверь не заперта. Это на меня подействовало эффективнее десяти чашек кофе. Дремоту, витание в облаках как волной смыло, в голове прояснилось, и я стала обдумывать два варианта: я забыла закрыть дверь номера или там кто–то побывал, возможно, он и сейчас там находится. А может, недавний звонок не был случайным и кто–то преследовал неизвестную мне цель? Что делать? Идти к дежурной и вместе с ней вернуться в номер?
Открываю дверь - темно. Выключила ли я свет, когда выходила? Этого я не помню, была крайне заторможена. Рискую войти и нащупываю выключатель. Когда зажигается свет, я успокаиваюсь - в номере никого нет, но на всякий случай заглядываю в шкаф и под кровать. На первый взгляд все на своих местах. Открываю сумку, начинаю перебирать вещи - и сердце екает: уложено все не так, как я укладывала перед дорогой! В моих вещах рылись? На самом дне сумки косметичка с моими сбережениями. Нахожу ее - все деньги на месте. Немного отлегло от сердца.
Присаживаюсь на кровать и размышляю. Неужели кто–то был в моем' номере, пока я ходила в кафе? Я отсутствовала довольно долго. Но зачем рылись в моих вещах? Деньги ведь не взяли! Может, это произошло раньше? Бывает, в аэропорту "заглядывают" в багаж в поисках ценных вещей, однако же деньги целы! Не нашли? Что–то помешало? Но это могло произойти, и когда я ночевала у Любо, - сумка находилась не в той комнате, где я спала. Но зачем Любо интересоваться моими вещами? Такое предположение - глупость, и я решаю больше не ломать над этим голову. Все цело - и ладно! Пора идти регистрироваться на рейс.
Когда я оказалась в аэропорту Улан–Удэ, мне захотелось рассмеяться над своими страхами и фантазиями. Это был вполне современный аэропорт со звучным названием "Байкал". Никаких песков и в помине не было, наоборот, кругом зелень и горы. Верблюдов здесь я тоже не увидела. Почему мне такая дурь полезла в голову? Ведь можно было порыться в Интернете и не фантазировать!
Я не стала в столь ранний час звонить Кизиме. Беседуя во время полета с попутчиком, местным жителем Золто, я узнала много полезного. Это город отнюдь не маленький - почти полмиллиона жителей, с трехсотлетней историей. А начался он с казацкой крепости. Золто встретил сын на автомобиле, они любезно довезли меня до города и помогли устроиться в гостиницу. Имя моего попутчика переводится как Удачливый, так что я надеялась, что и меня удача не минует.
Улан–Удэ мне понравился, по крайней мере то, что я увидела: дома уютные, трех–и четырехэтажные, улицы прямые, широкие, чистые. Город стоит на высоком берегу Серенги, не очень широкой реки, на середине которой, тем не менее, находится небольшой остров. У меня сложилось впечатление, что город расположен в огромной зеленой долине, окруженной со всех сторон горами.
В девять утра я набрала номер телефона Кизимы.
- Виктор, я в Улан–Удэ. Где мы могли бы встретиться? Желательно в центре.
- Без проблем. Встречаемся у головы.
- Какой головы?
- Голова здесь одна. - Кизима хихикнул. - Спросишь - любой скажет.
- Как мы узнаем друг друга?
- Ты же не местная? Значит, узнаю. - Он снова хихикнул.
Я его совсем не знала, но по голосу он мне не понравился.
Это оказалась огромная гранитная многотонная голова
Ленина, установленная на площади Советов. У меня возникло впечатление, что я попала в сказку Пушкина и стою перед живой головой дядьки Черномора, кажется, он вот–вот откроет глаза и забросает меня вопросами.
Кизиму, хотя я не видела его ни разу, узнала до того, как он подошел ко мне. Дорогой, с отливом костюм, недешевый галстук и очки в золоченой оправе. Ехидный голос соответствовал его внешности: худощавый, яйцеголовый, с большими залысинами. Тонкие губы растянуты в фальшивой улыбке. Прищуренные глаза, привыкшие все взвешивать, чтобы, не дай бог, не продешевить. Неужели его с Егором может что–то связывать? Мне так не казалось. И зачем Егор отправился с ним на охоту? Ведь только взглянув на него, можно было определить, что он не задумываясь бросит товарища в беде.
Рядом с Кизимой шел чернобородый мужчина, одетый в выцветшую штормовку, из–под которой выглядывал свитер. У него было широкое загорелое лицо и тяжелый взгляд темных глаз. Эти двое были очень разными, и единственное, что их объединяло, - они оба мне не понравились.
- Привет, декабристка! - Кизима окинул меня плотоядным взглядом, и в нем я увидела гостиничный номер, скомканные влажные простыни, пустую бутылку из–под шампанского. - За любимым на край света, в нашу Тмутаракань!
Я сдержалась и направила беседу в нужное русло:
- Что нового слышно о Егоре?
- Ничего. Ищут. - Кизима продолжал улыбаться.
- Ты можешь мне поподробнее рассказать об обстоятельствах исчезновения Егора?
- Не было никаких обстоятельств. Утром проснулись, а его и ружья нет. На охоту не пошли, начали искать, сразу направились в заброшенное селение - его там не оказалось. Немного постреляли, походили и сообщили в МЧС - с тайгой не шутят. Они до сих пор ищут. Не он первый и, конечно, не последний.
- Место там плохое, - вмешался чернобородый. - Задолго до исчезновения вашего жениха там бесследно пропали жители целого селения. Никаких следов. Мне неприятно это говорить, но шансы найти вашего жениха мизерные. По–моему, и МЧС это понимает.
- Почему вы поехали туда, раз это место такое плохое? - Я гневно уставилась на Кизиму.
- Охота там хорошая. Мы–то вернулись, да и до нас люди ездили, и ничего плохого не происходило. Мне показалось, что Егорий как бы был немного не в себе. Хотел его расшевелить, взял с собой на охоту, а он мне такую свинью подложил!
v/cpi en нипиларспки
- Подвел? Он? Вас?! - Я еле сдерживалась и могла сорваться в любой момент.
Очень странно: Кизима не похож на благодетеля, который делает кому–то добро просто так. Почему он взял с собой на недешевое увеселение Егора, с которым никогда особенно не дружил, не поддерживал отношений и с которым его свела лишь случайность? Может, случайность это только на первый взгляд, а если копнуть, то вскроется иное? Но где найти "лопату", которой можно все это "раскопать"?
- Да уж! - подтвердил Кизима, не обратив внимания на иронию в моем голосе. - Бон Гоша может подтвердить, что Егор был сам не свой. Гоша летел с нами в вертолете, только полетел дальше, на работу в геологическую экспедицию, а мы остались на охотничьей заимке. У него имеется своя версия, что происходит в тех местах.
Мне вспомнился наш спор с Егором, когда я хотела по–домашнему называть его Гошей. Он этому воспротивился, утверждая, что Гоша - сокращенное имя от Георгия, к Егору отношения не имеет, и мы долго спорили. Победила в споре я, доказав, что имя Егор - народная интерпретация имени Георгий, "земледелец". Все равно Егор не захотел, чтобы я называла его Гошей.
- По специальности я геофизик, профессия более чем приземленная, материалистическая. Я не кабинетный ученый и после института больше времени провел в экспедициях, чем в городе. В силу этого то и дело сталкивался с вещами, не объяснимыми традиционной наукой. Скажите, не кажется ли вам, что ученые, отвергающие теории, находящиеся вне их понимания, являются ортодоксами и вынуждают науку топтаться на месте? - Гоша с вызовом посмотрел на меня.
- Я не сильна в научных диспутах, поэтому лучше скажите, что, по вашему мнению, могло произойти с Егором.
- Он попал в воронку времени, периодически возникающую в тех местах. Последовал за теми, кто по своему неразумию построил там селение. Поэтому и жителей того селения, и Егора искать бесполезно. Неизвестно, куда их могло выбросить через воронку времени - в прошлое или в будущее. Прошлое, будущее и настоящее существуют одновременно, но не являются постоянными составляющими системы. Изменение одной составляющей автоматически ведет к изменению других. Да будет вам известно: настоящее - это наиболее неустойчивая составляющая системы, влияющая…
- Спасибо, я тоже смотрю телепередачи о сверхъестественном. Может, не так часто, как вы.
- Какой телевизор в тайге, девушка? - рассмеялся геолог. - Я решил встретиться с вами, раз уж вы сюда приехали. А то, что я сказал, - правда, какой бы жестокой она ни была. И не стоит надеяться на то, что, даже если произойдет чудо и его забросит в наше время, он снова окажется там, где исчез. Место может быть любое: льды Антарктиды или джунгли Амазонки к примеру.
- Вы весьма оптимистичны и умеете утешить.
- Лекарство должно быть только горьким, так как всякая болезнь - это следствие ошибки самого человека. Горечь должна предостеречь человека разумного.
- Ангина и грипп - тоже следствие ошибок человека?
- Без сомнения. Человек в недостаточной мере соблюдал правила гигиены или допустил переохлаждение организма. Предваряя следующий ваш вопрос, скажу: и рак тоже. Это ему наказание за небрежное отношение к своему здоровью, а причины могут быть разные.
- Предлагаю следующее. - Кизима нетерпеливо посмотрел на часы. - Вы тут пообщайтесь, а у меня неотложные дела на работе. Вечером, Иванна, я приглашаю вас в ресторан "Viva Italia" на ужин. Там обо всем и поговорим.