Гефест склонился над клавиатурой рядом с дверью комнаты, чтобы изучить ее. В этот самый момент более двадцати людей из экипажа "Сан Карте" появились из-за угла. Пули застучали о переборки, лучи лазеров ярко вспыхивали, пронизывая коридор. Тамиил открыл ответный огонь сразу же, его болтер стрелял в полуавтоматическом режиме, оставляя кровавые воронки в торсах первой линии атакующих, валил людей с ног, швырял их на идущих следом. Пока враги карабкались по завалу мертвых тел, Борей левой рукой вел огонь из болтера, в слабо защищенных людях болты пробивали отверстия размером с кулак. Последние уцелевшие слишком поздно поняли свою ошибку, они повернулись и попытались удрать, однако их безжизненные тела тут же повалились на груду мертвецов.
- Они включили систему безопасности, область заблокирована, - сообщил Гефест.
- А я могу попробовать? - поинтересовался Дамас, поднимая силовой кулак, который лучился синим светом из-за переполнявшей его энергии.
- Разрешаю. - Борей кивнул и снова перенес свое внимание на ауспик.
Вокруг, в радиусе пятидесяти метров, не осталось ни единого живого врага. Дамас примерился к бронированной двери и занес левую руку. Сжав силовой кулак, он размахнулся. Громовой удар раскатился по коридору эхом, когда кулак пробил металл насквозь. Раскрыв ладонь, Дамас очистил ее от обрывков металла, будто от приставших клочков бумаги. Пробитое отверстие оказалось достаточно большим, чтобы протиснуться внутрь.
- Тамиил, точка за тобой. Завл и Нестор, покиньте охраняемое место и продвигайтесь в сторону нашей позиции.
Получив подтверждение приказов, капеллан-дознаватель пролез внутрь комнаты, а следом за ним туда проникли Гефест и Дамас. Помещение оказалось небольшим, занимало около пяти квадратных метров и было наполнено гудящими проводами и катушками с информационным кабелем в палец толщиной.
- Интерфейс линии связи, - сказал Гефест, указав на экран терминала слева.
Борей кивнул, и технодесантник подошел к машине. Он вытащил из ранца набор проводов и перепробовал пару из них, пока не нашел подходящий разъем.
- Изучаю схемы.
Борей проверил свой хронометр. Не прошло и двух минут с начала абордажной атаки. Еще через пятнадцать секунд Гефест выдал необходимую информацию.
- Мы четырьмя уровнями ниже капитанского мостика и примерно в шестидесяти метрах от него по правому борту, - доложил он, сверившись с трехмерной схемой, полученной из сети связи. - В двадцати метрах отсюда есть шахта подъемника, на нем можно добраться до лестничной площадки возле мостика.
Комм капеллана загудел, получив и расшифровав входящую передачу.
- Лорд Борей, - раздался голос Сена Назиила. - "Сан Карте" почти прекратил стрельбу. Я полагаю, экипаж противника собирается, чтобы отразить абордажную атаку.
- Прием подтверждаю, - ответил Борей, прежде чем обратиться к Гефесту: - Насколько безопасно это место?
- В ста метрах отсюда есть лестница, пригодная для наступления, еще три подъемника на таком же расстоянии, - ответил тот после небольшой паузы.
- Ты можешь прямо отсюда заблокировать подъемники?
- Не сразу, нужно инициировать обряды управления, - ответил технодесантник, качая головой. - Однако мы можем перекрыть подачу энергии в целый отсек, это задержит подход подкреплений противника.
- Согласен, - кивнул Борей. - Установить мелта-бомбы.
Гефест принялся размещать заряды с помощью Дамаса, который, следуя указаниям технодесантника, ставил их в самых подходящих местах, Борей тем временем нырнул через пролом обратно, к Тамиилу и Нестору, которые ждали его в коридоре.
- Завл, Тамиил, выдвигайтесь за угол и охраняйте подъемник, - приказал он.
Темные Ангелы отправились вдоль по коридору, держа болтеры наизготовку. Гефест и Дамас поспешили выбраться из комнаты связи. Через мгновение помещение озарила пламенная вспышка. Искры фонтаном ударили из разорванных силовых линий, огни погасли, умирая. Искусственное зрение Борея затопила красноватая мгла.
- Быстро выдвигаемся, это ненадолго задержит их.
Космодесантники с капелланом во главе устремились вслед за Завлом и Тамиилом. Повернув за угол, Борей обнаружил боевых братьев, которые заняли позиции по сторонам от шахты подъемника. Силовая броня повышенной прочности позволила ему ненадолго раздвинуть двойные створки двери. Шахта уходила и вверх, и вниз. Сама клеть подъемника находилась всего одним уровнем ниже.
- Тамиил, Завл, займите позицию около шахты. Нестор, охраняй эту точку, Гефест и Дамас со мной.
Отдав все приказы, Борей убрал пистолет, вцепился в трос подъемника и спрыгнул в шахту. Конструкция заскрипела под дополнительным весом. Определенно, она не выдержала бы троих космодесантников в полной броне. Капеллан наклонился к стене шахты, вонзил пальцы в относительно тонкий металл, удерживаясь на руке. Освободив вторую руку, он качнулся над провалом и впечатал носок ботинка в стену. Потом, установив равновесие, начал подниматься вверх по шахте, упираясь руками и ногами. Внезапно верхний портал подъемника открылся, и в тот же миг свет заполнил шахту. Завл открыл огонь, болты просвистели мимо Борея, чтобы разорваться над его головой, тремя уровнями выше. Что-то кровавое и рваное пролетело мимо и приземлилось на клеть с влажным шлепком. Капеллан проигнорировал перемежающуюся стрельбу сверху и снизу, сосредоточившись на сохранении равновесия; он карабкался вверх сквозь беспорядочный лазерный огонь и жужжание пуль.
Одним уровнем ниже открытого проема и этажа, на котором находился мостик, Борей задержался и посмотрел в отверстие шахты. Гефест был в паре метров от него, Дамас следовал за Гефестом примерно на таком же расстоянии. Оба остановились по знаку капеллана, который вытащил из-за пояса осколочную гранату. Перед броском он свободной рукой установил на таймере секундную задержку. Граната пролетела вверх и слегка по дуге, взорвалась в полете, осколки шумно зацокали по броне Темных Ангелов и скосили людей, засевших в открытом проеме портала. Довольно заворчав, Борей подтянулся еще пару раз на руках, а затем прыгнул в портал, его пальцы вцепились в решетку пола.
Встав на ноги, он вытащил свой крозиус и огляделся. Четыре расчлененных тела валялись в коридоре. Живых членов экипажа тут была примерно дюжина, у всех - лазганы или дробовики. Очутившись лицом к лицу с Темным Ангелом, эти люди в ужасе отшатнулись.
- Внешняя система оповещения. Ни пощады, ни передышки, ни шагу назад! - взревел Борей, динамики превратили его боевой клич в оглушительный рев, который еще сильнее ошеломил предателей.
Капеллан оказался перед ними прежде, чем эти люди успели среагировать, крозиус размозжил кому-то челюсть, обратным движением раздробил чьи-то ребра. Гефест бросился мимо Борея вперед, сверкающий топор перерубил одного врага вдоль диафрагмы пополам и отсек руку другому противнику. Сломленные и обращенные в бегство люди не могли оторваться от космодесантников, которые мчались вслед длинными мощными прыжками. Силовое оружие Темных Ангелов оставляло на полу след из дымящейся крови и обожженной плоти.
- Выход очищен! - рявкнул Борей. - Всем перегруппироваться и перейти на мою позицию.
В ожидании Нестора, Завла и Тамиила капеллан снова проверил хронометр. Пять с половиной минут от начала операции. Он вытащил и активировал ауспик, направил его в сторону мостика. Экран заполнило сплошное белое мерцание - сигналы присутствия многочисленных живых врагов.
- Полная готовность, завершить атаку, - приказал он, когда все собрались. - Завл и Тамиил прикрывают огнем, Нестор в арьергарде.
Все они кивнули и приготовили оружие, чтобы начать последний рывок. Гефест ткнул в кнопку, открывая проход.
- За Льва! - выкрикнул Борей, бросаясь к мостику по коридору.
Коридор оказался пуст, после нескольких шагов капеллан остановился, на мгновение озадаченный. Впереди в двадцати метрах находилась тяжелая бронированная дверь капитанского мостика, крепко запертая гидравликой. Ауспик все еще предупреждал о присутствии бесчисленных врагов. Капеллан ударил рукоятью пистолета по прибору, тот издал жалобный свист, и экран потух.
- Брат-капеллан, я обнаружил помехи, они идут с мостика, - объявил Гефест. - Наши сканеры глушат.
Борей прикрепил ауспик обратно к поясу и обвел взглядом космодесантников.
- Враги укрылись внутри, за дверью, - заявил он, осторожно продвигаясь по коридору, в то время как остальные шли следом. - Мы не знаем, сколько их. Надо думать, что мостик под усиленной охраной.
- У нас нет тарана, чтобы проломить дверь, - отозвался Гефест.
- Другие точки доступа найдутся? - спросил Борей уже перед самой дверью.
Тут тоже было пусто. Капеллан заметил следящее устройство на стене и расстрелял его из болтера так, что искры осыпали броню.
- Есть слабые места в самой переборке, - ответил Гефест, покрутив головой и осмотревшись.
- Усиленный режим ужаса, - пробормотал Борей, и его искусственное зрение преобразилось, показав объемную каркасную схему окружающего пространства.
Теперь он мог видеть конструкцию стены, все машины и консоли позади нее, люди из экипажа "Сан Карте" кровавыми каплями выделялись среди пресекающихся линий. Внутри оказалось не менее тридцати врагов, возможно, даже больше, многие заняли позицию по другую сторону от двери. Борей ткнул в самую тонкую часть переборки, и контур Гефеста зашагал в указанном направлении.
- Прекратить усиление, - приказал Борей доспехам, и мутновато-приблизительное, зато нормальное зрение вернулось.
- Если использовать оставшиеся мелта-бомбы, можно взрывом пробить отверстие вот здесь, - объяснил технодесантник, вырубая силовым топором пометку в пяти метрах правее двери.