Интересно, что он должен сказать, чтобы схлопотать от Карпова хороший пинок, - мимолетом задумался Хан, глядя на недовольное лицо Ти-Рекса. Язва мог бы ему сейчас всю игру обломать, будь с ним девчонка менее наивная или более порядочная. Однако китаянка лишь улыбнулась и доверчиво прижалась к плечу Ти-Рекса, а тот бросил на Язву уничижающий взгляд.
- Индиго, твой язык тебя когда-нибудь доведёт.
- Раньше он доведёт всех остальных, - не удержался Хан, придвигаясь ближе к общему столу.
Язва сверкнул глазами, но, к удивлению, оставил замечание без ответа и снова занялся своими красотками.
- А вон там, у бильярдного стола, такой медведь в обнимку с голубоглазой куколкой, это наш Балу.
В перерывах между болтовнёй он успевал отпить эль, чмокнуть одну девицу, другую покрепче прижать к себе, получить от каждой по орешку, - в общем, развлекался, как мог.
Хан ещё некоторое время наблюдал за ним, потом повернулся к Фениксу.
- Даже странно, как он может столько времени обходиться без бабского общества, - негромко сказал он.
- Димка? Также как и все остальные. Молча, - спокойно ответил Феникс, не отрывая глаз от Дэна, вдохновенно лупившего Аякса картами по носу. Видимо, жульничество тому в игре не помогло.
Хан невольно рассмеялся.
- Язва? Молча?
Феникс пожал плечами и ничего не сказал. Да, это уже пройденный этап - командир никогда не поддерживал обсуждений Гордеева, с того самого первого собеседования. Впрочем, это не значит, что Хан их часто начинал. Делать ему больше нечего.
- Ладно, - примирительно сказал он. - Нам всем это жить мешает.
Конечно, оставить эту реплику без внимания Язва не мог.
- Лично мне не мешает, - бросил он из-за плеча своей блондинки.
- Ты счастливый человек, Дима, - усмехнулся Хан. - Тебе, похоже, ничто и никто жить не мешает.
- А это давно известно. Как ты относишься к жизни, так и она к тебе, - отозвался тот. - Вот тебя, Хан, всё на свете не устраивает, и все-то тебе уродами кажутся. Потому и жить тебе тяжело.
Философ, чтоб тебя.
- Ну, допустим, не все кажутся, - парировал Хан. - Только с чего ты взял…
Язва потянулся назад, ухватил свободный стул, притянул его к себе поближе и пересадил на него блондинку, заслоняющую его от Хана.
- А ты думаешь, только ты у нас в людях разбираешься? Ты можешь кому угодно мозги запудрить, даже Пашке, но мне - не выйдет.
Плохо ты своего друга знаешь, Димочка. Ему как раз только ты и можешь мозги туманить, больше это ни у кого не получится.
- Кто бы говорил насчёт запудривания, - качнул головой Хан. - В этом таланте тебе самому отказать сложно.
- Да, у меня талантов много, - фыркнул Язва. - Однако среди них точно нет таланта делать всем пакости.
- А я думал, что именно это у тебя получается лучше всего.
Феникс потянулся к пепельнице и аккуратно затушил сигарету. Ну да, командир, вмешаться пора, конечно. Язва заводиться начал.
- Ребята, отставить. Мы тут отдыхаем, а не бойцовский клуб устраиваем.
Только у Феникса получалось руководить с такими мягкими интонациями, когда это было необходимо. Вроде команда, а вроде и человеческая просьба. И не подчиниться нельзя, и нет ощущения, что тебе рот заткнули.
Подействовало, конечно. Язва с всё ещё недовольной физиономией снова привлёк к себе блондинку - та с готовностью пересела обратно на его колено. Хан откинулся на спинку стула, прикидывая по весу, сколько ещё пива осталось в банке.
Аякс, тасующий колоду, воспользовался паузой:
- Мешает это мне или не мешает, но я, честно говоря, не уверен, что буду контракт продлевать. Остался год, а мне уже всё надоело.
- Ненадолго тебя хватило, - качнул головой Дэн.
Дэн уходить не собирался, это Хан точно знал. Как-то они разговорились, и тот признался, что вообще не представляет себе жизни вне армии. Хан его понимал - где ещё можно найти место, где все решения за тебя принимает кто-то другой, где от тебя самого не требуется ничего, кроме выполнения приказов… Нет такого места - только армия. И именно поэтому Хан сам уже подумывал о том, чтобы уйти. Тут либо ты командуешь, либо тобой командуют. Причём если у тебя под началом взвод - то ты сам всё равно под началом у командира роты. И так по цепочке. И только энтузиастам вроде Феникса или типам вроде квашни Дэна это может нравиться. А все остальные рано или поздно свалят отсюда. Интересно, кстати, как долго продержится Язва. Он-то тут вообще лишний. И не только из-за разгильдяйства, которое он в последнее время как-то придерживает. Просто нечего этому щенку тут делать…
- Год - это долго, - сообщил Ти-Рекс. - За этот год столько всего случиться может.
- А я точно решил уйти.
Хан чуть не подавился пивом. Он, конечно, знал, что всегда прав, но чтоб настолько…
- Вернусь на Землю, - продолжил Язва, не заметив, какой эффект произвёл, - учиться пойду, меня до армии в транспортный брали. Потом работать, потом - жениться.
- Потом… чего? - переспросил Аякс. В голосе его звучало неподдельное изумление.
Дэн усмехнулся, Ти-Рекс удивлённо приподнял бровь.
Язва, обнаружив, что никто не проникся, возмутился:
- А чего я сказал-то? Я что, права не имею?
- Да имеешь, имеешь, - успокаивающе сказал Феникс, стараясь не улыбаться.
- И ты, Брут, - театрально-горестно вздохнул Язва.
Наступило задумчивое молчание. Спецназ переваривал незнакомое имя. Хан только головой покачал.
- Ну, ты, умник! Ты бы поаккуратнее со словами, - неуверенно сказал Аякс. - Я не знаю, что это за слово, но всё-таки…
- Брут, - любезно пояснил Язва, поворачиваясь к нему, - это такой земной древнеримский предатель. Он был другом Цезаря - тамошнего древнеримского сержанта, а потом, когда заговорщики захотели Цезаря убить и накинулись на него с ножами, Брут тоже ударил. И последними словами сержанта Цезаря были исторические "И ты, Брут!", обращённые к этому…
- Капитану Бруту, - серьёзно подсказал Феникс, вызвав новую волну веселья, смеялись даже девушки.
Цирк с конями.
- Кому ты на Земле нужен? - неожиданно спросил Хан, обрывая общий смех.
Язва, наконец, соизволил бросить на него раздражённый взгляд.
- Как минимум, папе с мамой и Ритке. А тебе-то что?
Хан не смутился.
- В институт, допустим, ты поступишь. А содержать тебя мама с Риткой будут?
Довёл. Язва начал приподниматься, вновь потревоженные девицы соскочили с его колен. Феникс потянулся, положил руку ему на плечо, заставляя остаться на месте, и обернулся к Хану.
- Слушай, Алик, мы все в курсе, что не сможем на Земле работать директорами заводов и, скорее всего, нас вряд ли возьмут в большой офис большого холдинга. Но после колонизаторской волны там достаточно рабочих мест, чтобы хватило и на нас. Да хоть в полицию податься - с руками оторвут.
Остальные не возражают, смотрят серьёзно. Неужели согласны? Ну и запросы у них. Даже странно - вроде, неглупые люди, некоторые даже с амбициями…
Хан покивал.
- Угу. А ещё в личные телохранители местного третьего с конца банкира, в охранники заднего выхода флигеля Белого Дома и ещё можно будет такси водить. Вы что, всерьёз мечтаете о карьере старшего помощника младшего оператора пятой ассенизаторской линии в Приуралье?
- Во-первых, я не настолько пессимистично настроен, а во-вторых, есть другие предложения? - сухо поинтересовался Язва, всё ещё придавленный рукой командира.
- Есть. И вполне конкретные. Только ты ещё не дорос до таких, - почти ласково отозвался Хан.
Феникс сильнее прижал плечо снова дёрнувшегося Язвы, буквально вдавив того обратно в стул.
- Хан, не надо. Есть у тебя предложения - хорошо, мы за тебя рады. А ребята домой хотят вернуться. Их там ждут.
Кого-то, может, и ждут. Язву - так точно. Деточка вырвалась из-под маминого крылышка, конечно, её ждут обратно. А вот Бута, например, никто не ждёт. И тугодума Дэна тоже. Да и он сам, в общем-то, никому пока на гражданке особо не сдался.
- Не всех ждут папа с мамой, - вырвалось у него.
- Я знаю, - резко оборвал его Феникс.
О да. Про Феникса-то Хан и забыл. Его тоже не ждут. Тогда зачем словами кидаться?
Хан не стал продолжать, снова откинулся на спинку и приложился к забытой банке с пивом.
Феникс дождался, пока Язва успокоится, и убрал руку. Сидеть, глупый щенок, хозяин сказал - сидеть!
- Хан, зачем ты портишь людям настроение? Все тут не дураки и понимали, куда и зачем идут, - вдруг сказал Дэн. - Мы знаем, что возвращаться рано или поздно придётся, и догадываемся, что это вряд ли будет легко и просто. Но ещё мы знаем, что мы тут потому, что эта работа нужна. И на Земле это тоже понимают. Всё не так страшно.
Чёрт, только твоего мнения не хватало! Когда не надо - красноречие прорезалось. Лучше бы ты на заданиях так хорошо соображал!
Но вслух Хан отозвался спокойно и лаконично:
- Блажен, кто верует.
Тут к столу вернулся Балу со своей пассией, и всем пришлось потесниться. Аякс в очередной раз проиграл Дэну и ловил новую порцию шлепков по носу. Язва вернулся к своему нормальному состоянию полного отрыва, и девочки снова заняли места на его коленях. Похоже, их совершенно не раздражало то, что приходится время от времени прерываться. Кажется, ради общения с Язвой они были готовы потерпеть некоторые неудобства. Харизма, чтоб ее.