7
Рыхлое лицо на телеэкране сохраняло невозмутимость. Его обладатель, несомненно, был азиатом. Действительно, отец Филиппа Йенга был родом с Тибета, и сыну передалась та особая гималайская безмятежность, равно как и ум - извилистый, словно критский лабиринт. Это был грузный, одутловатый человек, чьим коньком оставалась логика, хотя в последнее время он мало практиковал. Примкнув к организации, он пробавлялся случайными доходами, а в оставшееся время прорабатывал сложные вероятностные планы, которые ему предлагались. Он был разносторонне образованным дилетантом и сейчас обсуждал вопросы психиатрии с Илзой Картер.
- Я приехал туда, как только смог, - рассказывал он. - Когда Ортега перестал отвечать на мои телевызовы, мы решили, что ВКМ засек наше укрытие. Я отправился туда с одним никчемным сотрудником и заслал его внутрь. Оказалось, это не ВКМ. Все вышло из-под контроля, Илза.
Девушка отвернулась от экрана, чтобы мельком взглянуть на двух мужчин, неподвижно сидящих у дальней стены.
- Плюс эти двое, - добавила она. - Ты получил от меня сведения относительно Майкла Де Анцы и Луиса Бридена?
- Да, получил.
- Они пришли ко мне пять часов назад. Они ни о чем не догадываются, но им показалось, что с Джозефом Бриденом что-то случилось. Они узнали, что он заходил к Спрингфилду, что потом Спрингфилд умер, и потребовали подробностей. Я не решилась открыться им. Я ввела обоим тот - помнишь? - новый анестетик и погрузила в каталепсию. Теперь сижу и жду связи с тобой или с Ортегой.
Йенг моргнул крохотными глазками.
- Хорошо, Илза, я учел и этот фактор. Переправь их к Ортеге.
- Но они…
- Так проще всего. Передвижение скоро ограничат: неокультуралисты слишком уж шумят в последнее время. ВКМ решил их немного прижать - отсюда и возможные запреты: визовый режим, торговый таможенный досмотр. Обычное дело, три года назад тоже вводили такое эмбарго, но сейчас оно для нас - серьезная помеха. Сами неокультуралисты совершенно безвредны для ВКМ, но их развелось предостаточно, а Комитет даже не предполагает, что все эти беззубые группировки - идеальное прикрытие для оппозиции.
- Если наложат эмбарго, мне их не переправить под анестезией, даже в лабораторию Ортеги.
- Я уже послал тебе поддельные паспорта. Действуй по плану "пять дробь четырнадцать". Поняла?
- А, этот… ладно. Так что случилось с Ортегой?
- Пока точно не знаю, - ответил Йенг. - Пытаюсь протащить сюда одного из наших спецов, чтобы он выяснил причину. Никого подходящего поблизости не оказалось, а пробраться сюда непросто, к тому же нам нельзя рисковать. Илза, когда я проник к Ортеге, то застал его в истерике, а Уродца - в столбняке. Там же я нашел некое самодельное устройство, вещавшее мужским голосом. Связь односторонняя, то есть мы того человека, кто бы он ни был, слышим, а он нас - нет. Я думаю, что он с Омеги.
- Но, Йенг… Что же там все-таки произошло?
- Насколько я понял, - тщательно подбирая слова, ответил Йенг, - Ортега собрал этот аппарат - хотя и непонятно, каким образом, поскольку он не разбирается в технике. Вероятно, под руководством Уродца. Потом стряслось что-то такое, отчего у Ортеги начался приступ буйства, и он напал на Уродца.
- На своего сына?
- Случай нередкий, - отозвался Йенг. - Не стану вдаваться в нюансы, связанные с подсознанием. Короче, от перенапряжения или потрясения на Ортегу нашло кратковременное помрачение рассудка. Я дал ему успокоительное, но до сих пор опасаюсь за его состояние. Надеюсь все же, что он здоров и это скоро пройдет. Уродец… он тоже испытал шок - наверное, когда отец напал на него. Он погрузился в своего рода защитный ступор, не желает ни разговаривать, ни слушать, ни открывать глаза. А аппарат все трещит без умолку…
- А что он говорит?
- Он требует, чтоб мы закончили сборку механизма, но не может объяснить, как это сделать. Вероятно, он видел наш мир лишь урывками и не до конца улавливает разницу в уровне развития. Например, не все его слова нам понятны - скорее всего, технические термины. Несомненно, общение происходило через Уродца, но сейчас он нам не помощник.
- Вот это новость, - опешила Илза. - Йенг, ты понимаешь, что вся ответственность теперь ложится на тебя?
- Приходится признать, - согласился Йенг. - Хотя я силен не в действиях, а только в их разработке на бумаге. Но теперь… Что ж, приложу все усилия.
- Что делать с Джозефом Бриденом? Завтра?
- О-о… нельзя его упускать. Нелегко будет управиться.
- Попробуй через регулятора.
- Спасибо за идею. Когда получишь документы, тащи Де Анцу и Луиса Бридена ко мне. Рискованно, конечно, но…
- Я возьму охрану.
Толстые щеки Йенга заколыхались, когда он кивнул.
- Надеюсь, у тебя все получится, Илза, - добавил он. - Случись что - как мы будем обходиться без тебя?
Когда доставили пластиковые диски, Илза подошла к окну и посмотрела на улицу. На другой стороне уже ждали два стрелка: они будут сопровождать ее на протяжении всей операции и в случае необходимости применят оружие. Убьют сначала Илзу, затем Де Анцу и Луиса, а потом и себя. Говорящих свидетелей не останется. ВКМ, возможно, что-то и заподозрит, но доказательств у него не будет, и с того момента вступит в действие вспомогательный план, выводящий на ложный след. Тем не менее замысел оставался невероятно рискованным, и любая оплошность могла привести к непредсказуемым последствиям.
Илза придирчиво оглядела две мужские фигуры, застывшие на стульях без движения, затем прошлась по комнате, внося поправки. Она еще раз сверила нынешнюю окружающую обстановку с той, при которой гости были усыплены. Нигде нельзя допустить фальши: при пробуждении они не должны заподозрить, что прошло так много времени.
Часы - вот загвоздка. Илза взяла Де Анцу за запястье и перевела стрелки его часов вперед, на верное время, а часы Луиса Бридена оставила как есть. Потом она снова уселась на свой стул, убрала диски в ящик комода и отыскала замаскированную кнопку. Илза несколько раз надавила ее через равные промежутки времени - свет послушно вспыхивал и гас вслед за нажатиями.
На этот раз задерживать дыхание было необязательно. Комнату заполнил газ-нейтрализатор, без запаха и вкуса. Мужчины на стульях шевельнулись. Луис произнес, словно заканчивая фразу:
- …вероятно, делал какие-то пометки.
Илзу объял приступ паники: она успела забыть, о чем говорил Луис пять часов назад. Илза уставилась на свои ногти, внушая себе: "Я могу с этим справиться… запросто. Есть масса способов…" Де Анца рассматривал что-то позади нее. Нашел несоответствие? Что там могло измениться за пять часов?
"Отвлеки же его!"
Она потянулась к столику напротив, передумала и будто невзначай отвела назад руку. Ваза с цветами, стоящая рядом на подставке, опрокинулась, и вода пролилась Илзе на брюки.
Одежду, конечно, шили из водоотталкивающей ткани, но рыцарство еще не окончательно вышло из моды. К тому моменту, как общими усилиями уборка была закончена, Де Анца совершенно забыл о предмете своего пристального интереса, а Луис смог разъяснить, что имел в виду.
Телевизор подал звуковой сигнал. На экране появилось лицо, не узнать которое было невозможно, - один из верховных членов правления ВКМ. Он внимательно оглядел комнату и произнес с интонацией, хорошо знакомой любому человеку планеты:
- Мы получили ваше сообщение, Илза, и ждем этих людей. Приезжайте, но сохраняйте строжайшую секретность.
Экран погас. Никто бы не заподозрил в изображении подлог, потому что оно было настоящим: нарезка кадров из выступлений руководителя, склеенных таким образом, что движение губ соответствовало сказанным словам. Голос тоже был подлинный, но для получения нужных фраз звуковые модуляции пришлось определенным образом скомпилировать. В архиве организации хранились десятки поддельных видеопосланий на разные непредвиденные случаи, а для плана "пять дробь четырнадцать" подошло именно это. От Илзы не укрылось, какое впечатление произвело оно на Де Анцу и Луиса. Она улыбнулась и обратилась к ним уже другим тоном:
- Вот так. Извините, но раньше я не могла вам сказать. Ждала указаний.
- Но… - замигал Де Анца, - я не понимаю. А что происходит? Разве ВКМ…
Илза достала из комода пластиковые документы и, поигрывая ими, заявила:
- Я работаю в полиции. Вы, надеюсь, слышали - строжайшая секретность. Так и есть. ВКМ хочет поручить вам некое тайное задание. Вы согласны?
Оба машинально кивнули.
- Конечно, но ведь… у нас разная специализация, - засомневался Луис. - Хорошо ли вы подумали…
- Сами все увидите, - прервала его Илза.
В ее задачу входило только доставить гостей в лабораторию Ортеги - дальше ими займется Йенг.
- Если вы готовы, пойдемте.
Растерянные, они встали и послушно спустились по лестнице вслед за Илзой. Когда все трое вышли на улицу, Илза окликнула водителя монокэба. Два стрелка отправились следом, держась на почтительном расстоянии. Теперь можно было перевести дух: пока все складывалось удачно.
В рощице за городом Илза закапала своим спутникам в глаза белладонну - это вернее, чем повязка - и оставшуюся часть пути сама вела их по тропинке. Замаскированная дверь автоматически открылась при их приближении. В подвале Илза ввела им средство, содержащее пилокарпин, чтоб нейтрализовать действие белладонны, и отправилась разыскивать Филиппа Йенга.
- Я их доставила, - сообщила она, когда Йенг наконец появился и они уселись поговорить в одной из тесных комнатушек.