- Это угроза? - решила пошутить я и наиглупейшим образом захихикала, прикидывая в уме, как такой обалденный мужик мог клюнуть на Алевтину.
- Нет, предостережение, - пренебрежительно ответил он, поднимая голову, и я смогла вблизи рассмотреть его лицо.
Это был шок! Я мгновенно забыла о Катьке! Клянусь, его глаза показались мне зловещими. Почти черные со странными огоньками внутри, жгучие и пугающие.
- Предостережение? - переспросила, начисто забыв, о чем шел разговор.
- Да.
Нет-нет, он не может заинтересоваться Алевтиной, таким мужчинам подходят знойные кокетки, с прекрасными фигурами, избалованные и, может быть, даже стервозные. Стоп. Неужели это Катькин любовник?
Кокетство - это что-то биологическое, заложенное в генах, впитанное с самого зачатия. Все равно где, с кем, в какую погоду, Катя готова к амурным подвигам. В пятилетнем возрасте она потеряла мать, воспитывалась отцом. Отец простой рабочий кондитерской фабрики. Так что деньгами и подарками он ее не баловал. Зато, когда Катя подросла, то стала их получать от других мужчин, равно как и завистливые взгляды откровенно не переваривающих ее сверстниц.
Но если раньше я считала Катю обольстительной кокеткой, то теперь мысленно обозвала ее словом на букву "Б". Получается и Стас для нее ни больше, ни меньше, чем очередной любовник! Решив, что для начала неплохо было бы найти подтверждение собственным выводам, я внимательно посмотрела на незнакомца, перед тем как задать вопрос.
- Так, где Катя?
Лицо незнакомца изменилось, его взгляд уже не был отстраненным, теперь в нем сверкнуло любопытство.
- Ушла.
- А почему вас с собой не прихватила?
- Зачем?
Не отвечая на вопрос, я поднялась и, подцепив указательным пальцем ручку опустевшей чашки, подошла к раковине.
- Когда вы с ней познакомились?
- Сегодня ночью.
- Значит, ваши отношения непродолжительные.
- Да, это минутное увлечение, соблазн, игра.
Почему она тогда так крепко вцепилась в моего мужа? Я невольно сравнила Катьку с торгашом, который и с товаром не хочет расстаться и желает получить деньги за него, чтобы купить новый. Повернувшись к парню, чтобы увидеть его лицо, я спросила:
- И чем она так привлекает мужиков?
Ответить ему не дал нетерпеливый стук в дверь. Я даже не сразу сообразила, что дверь нужно открыть.
- Вы не откроете?
Кивнув, я пошлепала в коридор. Заглянула в глазок и обомлела! Там стоял Стас с букетом цветов в руках!
- Стас?!
- Да, Лина, открой дверь, нам нужно поговорить.
Сердце оборвалось и ухнуло где-то в районе съежившегося желудка. Я уже схватилась за ручку, чтобы распахнуть дверь и упасть в объятия мужа, но остановилась, покосившись на самодовольно ухмыляющегося незнакомца.
- Конечно, Стас, подожди минутку! - и, бросившись к незнакомцу, заговорила, понизив голос до шепота. - Э… вы не могли бы пройти в Катину комнату?
- Не мог бы.
Я застыла на месте, как рыба, то открывая, то закрывая рот.
- Дверь заперта.
- Значит, у вас должен быть ключ! - зашипела я, нетерпеливо потирая руки.
- Нет.
- Хотите сказать, что эта… закрыла дверь в комнату, а единственный ключ забрала с собой, оставив вас… так сказать, при параде, разгуливать по квартире?!
Он кивнул, я не растерялась и, схватив его за руку, потащила по коридору в направлении комнаты Алевтины.
- Аля! - громко постучала. Дверь скрипнула и открылась.
Роскошная спальня Алевтины оказалась пуста. По паркетному полу расставлены высокие декоративные вазы. За прозрачным балдахином, кремового цвета, мягкими волнами струящегося до пола, виднелась не разобранная кровать.
- Аля! - едва не плача позвала я.
- Лина, вы всегда так напряжены? - я замерла, пытаясь ухватиться за пугающую мысль. Откуда он узнал мое имя? Но времени на расспросы совершенно не было - Стас уже дважды стучал в дверь, того и гляди уйдет!
- Ну, что вы! Только в тех случаях, когда ко мне приходит муж с букетом цветов, именно в тот момент, когда я одна в квартире, по которой бродит полуголый мужчина! Вот что - вы пока побудете здесь, в комнате моей соседки.
- Превосходная идея. И что мне сказать вашей соседке, когда она вернется?
Я сосредоточенно прищурилась в ответ на его снисходительный взгляд и толкнула его в сторону ванной.
- Примите душ, пока мы с мужем будем разговаривать. Только прошу вас - не выходите, пока я не подам знак!
Затолкав незнакомца в ванну, я направилась к двери, на ходу приглаживая волосы, ругая себя последними словами, что забыла почистить зубы! Хорошо, что шорты с футболкой натянула сразу, как проснулась.
Нацепив на лицо бесстрастную маску, я открыла дверь, и все мои намерения вести себя безразлично, может даже чуточку высокомерно, разбились вдребезги. Что было ой как некстати!
- Здравствуй, Стас, - пролепетала я.
- Здравствуй, Лина, - зазвучал любимый бархатный баритон. - Это тебе.
- Спасибо, - приняв букет, я заставила себя не расплыться в умиленной улыбке от обворожительного запаха белых лилий. - Проходи.
Стараясь не обращать внимания на негнущиеся ноги, я прошла в кухню. Стас сел на стул, пока я рылась по шкафам в поисках подходящей емкости для цветов. В комнате Алевтины наставлено множество ваз, но в одном из кухонных шкафчиков нашелся только скромный кувшинчик для такого красивого букета.
- Я много думал о том, что произошло, но еще больше о тебе.
"Началось" - это была первая мысль, второй мыслью было постараться не повиснуть на шее мужа. Я так скучала, так ждала, сколько слез впитала подушка за эти одинокие ночи! Это были не просто семь дней, это были сто шестьдесят восемь часов пустоты!
Я как раз наполнила кувшин водой и повернулась, чтобы поставить его на стол. Муж продолжал говорить тихо, и с каждым его словом во мне таяла сдержанность.
- Лина, знаешь, что больше всего мне в тебе нравится?
Украдкой наблюдая за мужем сквозь опущенные ресницы, я делала вид, что очень увлечена созданием композиции "кувшин-лилии".
- Ты хорошая жена, чуткая подруга, ты добрый, понимающий человек.
Вначале я умилялась, с трудом сдерживая слезы. А потом неожиданно задалась вопросом, который поспешила высказать:
- Но тебе этого показалось мало, ведь так?
- Мне этого было больше, чем достаточно!
Не понимая, к чему он ведет, я села, положила локти на стол, сцепив пальцы в замок.
- Наш брак - это самое лучшее время в моей жизни. И я хочу, чтобы ты знала - я его считал и продолжаю считать практически идеальным. Ты ведь тоже так считаешь?
- Сегодня мы не будем говорить о моих чувствах, - заявила я, потому что мне совсем не понравился тон, которым он произнес это "практически". Я оторвала взгляд от своих рук, но попав в плен его голубых глаз, растаяла и заговорила уже не так категорично. - Это ты пришел ко мне, значит, хочешь что-то сказать. Так?
Он кивнул, и я, с трудом сдерживая рвущуюся радость, продолжила:
- Ну, так говори.
- Лина, понимаешь, бывают ситуации, когда мы не понимаем, в какую сторону двигаться дальше, - он вздохнул. - Но именно тогда от нашего выбора зависит, как изменится наша жизнь. Я запутался. У тебя есть мечта?
Его слова вызвали в моей голове сумбурный поток мыслей. К чему он ведет?
- У кого ее нет, - уклончиво ответила я.
- Какая?
- Стас!
- Хорошо. У меня есть мечта и как бы я не хотел выбросить ее из головы, мне этого не удается. Я знаю, что она причинит боль близким мне людям! Но ничего не могу с собой поделать!
Я наблюдала за Стасом с любопытством и недоумением, что он хочет этим сказать? Я попыталась прочитать выражение его глаз, но только еще больше запуталась, когда муж виновато потупил взор. Мучительно пытаясь найти причину этой неожиданной перемены, я продолжала смотреть на него.
- Послушай, - я перевела дух и собрала расползающиеся мысли. - Знаю, что ты можешь говорить очень долго, что ты читаешь умные книжки, но не забывай, я очень люблю ковыряться в чужих мыслях, словах и поступках.
Как только я это произнесла, кровь прилила к моим щекам. Этот непонятный разговор имел два исхода: в первом Стас подводит меня к тому, что он остается с Катей, во втором он боится бросить Катю. Есть еще третий вариант, но о нем даже думать не хотелось! Но, тем не менее, существует вероятность, что Стас не может выбрать между нами. Я нервно сглотнула, изо всех сил стараясь скрыть потрясение, но, увы, продолжала погружаться в вязкое болото опасных мыслей.
- Ладно! - я повысила голос. - Если ты сам не хочешь мне говорить, скажу я. Судьба поставила тебя на развилке дорог, и ты стоишь перед выбором - я или она! Теперь разберемся с мечтой! Катя это воплощение твоей мечты?
- В какой-то мере.
Стас сконфуженно пожал плечами, не осмеливаясь посмотреть на меня.
Его слова, словно песок, подхваченный ветром, хлестнули меня. "Но почему?" - вопрос уже дрожал на моих губах, но я ничего не произнесла. И молчала, стараясь выглядеть беспечной и равнодушной, хотя его слова прочно закрепившись в мыслях, как кислота расщепляли душу.
- Я полюбил тебя не за внешность. Хотя сначала именно она привлекла меня. Но потом я упивался твоей силой, твоей нежностью. Ты для меня была непостижимой загадкой…
- Да, Стас! И это называется "притиркой". Ты привык ко мне, я к тебе, а когда знаешь человека, места для сюрпризов не остается!
Похоже, мой ларец все-таки обрастал бытом. Но почему? Почему Стас так и остался для меня пределом совершенства, в то время как я для него стала привычной необходимостью?