* * *
На улице было темно. Я спросил пояс, который час, и он ответил безжизненным, бесполым голосом:
- Девятнадцать сорок пять по местному времени. Стало быть, я пробыл без сознания - и под арестом - часов семь. Повинуясь инстинкту, я попросил назвать дату.
- Пятница, 4 апреля 2092 года.
Пятница. Я пробыл в отключке сутки плюс еще семь часов.
Прямо рядом с легавкой, само собой, была станция Слипстрима. Мне посчастливилось найти отдельную кабину. Я опустил свое измученное тело в мягкое кресло. С Элинор через новый пояс я не хотел связываться и велел доставить меня домой.
- Адрес, пожалуйста, - сказал пояс.
- Башня Уильямса, дурак, - рявкнул я.
- Город и штат, пожалуйста.
Я слишком устал, чтобы с ним препираться.
- Блумингтон!
- Блумингтон в Калифорнии, Айдахо, Иллинойсе, Индиане, Айове, Канзасе, Кентукки, Мэриленде, Миннесоте, Небраске, Нью-Йорке…
- Стой! Погоди! Где я сейчас, мать твою?
- Это Западный региональный отдел Внутреннего Корпуса, Прово, штат Юта.
Как мне недоставало моего Генри. Он бы мигом отвез меня домой. Он бы обо мне позаботился.
- Блумингтон в Индиане, - промямлил я.
Двери закрылись, путевые огни зажглись, кабина поехала к пусковому пандусу. Миновав местную сеть, мы спустились ниже, к внутриконтинентальным трубам.
- Поездка до башни Уильямса в Блумингтоне, штат Индиана, займет один час пятьдесят пять минут, - сообщил пояс. Кабину запустили в Слипстрим, меня прижало к сиденью. Генри знал бы, как мне паршиво, и направил бы кабину к длинному пандусу. Хорошо, что в квартире у меня есть запасной Генри-пояс и наша разлука будет недолгой. А через пару недель, когда мне станет получше, я восстановлю органическую связь с ним.
Я хотел поспать, но меня тошнило, голова шла кругом, и глаза приходилось держать открытыми.
После десяти вечера я прибыл под башню Уильямса. Жильцы и их гости, запрудившие станцию, таращились на меня - мой арест для них определенно не был секретом. Они должны были видеть в сети, как это произошло. Знали, как я струхнул, когда саван полз по мне вверх.
Я быстро пошел к лифтам, глядя прямо перед собой, снова занял пустую кабину и почувствовал облегчение, когда двери закрылись. Но что-то было не так: лифт не трогался с места.
- Назовите этаж, пожалуйста, - проблеял пояс.
- А чтоб тебя! - заорал я. - Мать твою так-разэдак! Вызови Генри, мою систему в Чикаго! Подключи его ко всем твоим долбаным функциям, слышишь?
- Разумеется, мар. Какой у Генри код доступа?
- Код? - Я не знал его кода. Последние восемьдесят лет все пароли, годовщины, дни рождения и тому подобное держал в памяти Генри. - Короче, вези меня наверх. Останавливайся на каждом этаже выше двухсотого. Нет, стой! Открой двери! - Мне вдруг приспичило отлить. Я не надеялся, что дотерплю до квартиры, особенно в скоростном лифте.
У лифтов собралась очередь, и люди наверняка слышали, как я ору. Я растолкал их, потный, с приклеенной к лицу улыбкой, и ринулся в общественный туалет.
Но когда я добежал до писсуара, у меня ничего не вышло. Мне казалось, что я сейчас лопну. Я стал глубоко дышать, чтобы успокоиться. Когда из меня все-таки полилось, то конца этому не было. Сколько, собственно, литров помещается в пузыре? Моча была вязкой, мутной, с тусклым металлическим блеском, точно к ней подмешали алюминиевый порошок. Тому, что Внукор закачал в меня, предстояло выходить наружу несколько суток. Слава богу, хоть крови не видно. Однако я чувствовал жжение, а как только вымыл руки, мне захотелось опять.
На моем этаже пояс не смог открыть дверь квартиры - пришлось просить, чтобы она впустила меня. Дверь меня не узнала, но Кабинет разрешил ей открыться. В квартире разило дезинфекцией. Я заглядывал во все комнаты и звал Элинор. Мне только сейчас пришло в голову, что ее может не оказаться дома.
- Я тут, - отозвалась она.
Идя на голос, я повернул в гостиную, но вместо Элинор на диване сидел ее пожилой стерильный двойник, директриса Кабинета. По бокам от нее расположились юристка в черном костюме и шеф охраны с всегдашней зубастой улыбкой.
- Это что еще за хреново заседание Кабинета? - осведомился я. - Где Элинор?
- Присядьте, пожалуйста, Сэм. - Директриса по-деловому указала мне кресло напротив. - Нам нужно многое обсудить.
- Обсудите это между собой. Где Элинор? - Теперь я был уверен, что она сбежала. Как улепетнула из кафе, так до сих пор и не остановилась - а трех своих приспешников оставила здесь, чтобы они сообщили мне эту новость.
- Элинор у себя в спальне, но она…
Я, не слушая, затрусил по коридору и нашел спальню запертой.
- Дверь, откройся!
- Доступ возможен только для жильцов этой квартиры, - монотонно ответила дверь.
- Я и есть жилец, идиотка. - Я грохнул по ней кулаком. - Элинор, открой! Это я, Сэм!
Не дождавшись ответа, я вернулся в гостиную.
- Какого хрена здесь происходит?
- Сэм, - сказала директриса, - Элинор увидится с вами через несколько минут, но не раньше, чем…
- Элинор! - заорал я, поворачиваясь поочередно ко всем камерам гостиной. - Я знаю, ты меня видишь. Выходи, поговорить надо. Мне нужна ты, а не эти куклы.
- Сэм, - ответила она сзади. Нет, не она. Меня опять обмануло их сходство. Директриса сложила руки, как сердитая Эл, и сдвинула брови. Я подумал, уж не проецирует ли Эл себя через нее, так все было похоже. - Возьми себя, пожалуйста, в руки и сядь. Поговорим о том, что с тобой случилось.
Последние слова она произнесла примирительным тоном, но я на него не клюнул.
- Случилось? Вот, значит, как это у нас называется? Скажу тебе так: никакой это не случай, а самое настоящее нападение. Насилие!
- Извините, - подала голос юристка, - но выражение "несчастный случай" мы используем как юридический термин. Согласно предварительной договоренности обеих сторон…
Я повернулся и вышел - опять в туалет. Он, к счастью, впустил меня сразу. Я знал, что веду себя плохо, но ничего не мог поделать с собой. С одной стороны, я был благодарен, что Элинор еще здесь, что она не ушла от меня. С другой, меня одолевали злость и обида. Мне хотелось одного: обнять ее, и чтобы она тоже меня обняла. Сейчас я нуждался в этом больше, чем за всю мою взрослую жизнь. Я не желал тратить время на голиков. Хотя и ее можно было понять. Она сильно напугана. Думает, может быть, что я заражен, а я ничего не сделал, чтобы ее успокоить. Надо и вправду взять себя в руки.
Жжение в уретре сделалось еще сильнее, во рту пересохло. Я набрал из крана воды и стал пить стакан за стаканом, удивляясь собственной жажде. Потом умылся. Холодная вода подействовала так приятно, что я сорвал с себя внукоровскую одежду и стал под душ. Это оживило меня, подкрепило. Я не захотел одеваться опять, обмотался полотенцем и пошел в свою спальню. Там меня встретило полное запустение. Ни мебели, ни ковров, даже краску со стен ободрали. Я вернулся в гостиную и велел голикам передать Элинор, чтобы дала мне что-нибудь надеть. Пообещал, что не стану врываться к ней, когда она откроет дверь спальни.
- Вся ваша одежда конфискована Внутренним Корпусом, - сообщила директриса, - но Фред принесет вам что-нибудь из своего.
Не успел я спросить, кто такой Фред, из запасной спальни, которую я использовал для перелетов в Чикаго, вышел здоровенный мужик, расс. В коричнево-синем скафе, с коричневым купальным халатом на руке. Копия своего клон-брата там, в Юте - во всем, кроме формы.
- Это Фред, - представила директриса. - Его назначили…
- Чего? - завопил я. - Эл боится, что я передушу ее голиков? Выломаю ее дверь?
- Ничего подобного Элинор не думает. Фред назначен Советом Трех Дисциплин.
- Мне он здесь не нужен. Отправьте его обратно. Уходи, Фред.
Рacс невозмутимо протянул мне халат.
- Боюсь, что Фред будет служить у нас, пока Элинор занимает пост советника, - ответила директриса. - Ни от нее, ни от вас это не зависит.
- Только мне на глаза не попадайся, - бросил я, пролетев мимо расса в ванную. Там в шкафу нашелся халат Элинор. Тесноват, но ладно, сойдет.
В гостиной я плюхнулся в кресло лицом к Кабинету.
- Ну, сел. Чего надо-то?
- Уже лучше. - Директриса откинулась назад и расслабилась, точь-в-точь Эл. - Для начала позвольте проинформировать вас о событиях на данный момент.
- Непременно проинформируйте. Директриса предоставила слово юристке.
- Вчера утром, в четверг, третьего апреля, - начала та, - ровно в 10.47 по местному времени, вы, Самсон П. Харджер, находясь в кафе "Четыре угла", Блумингтон, Индиана, были протестированы анализатором Внутреннего Корпуса, модель 890 АЛ. Анализатор обнаружил несоответствие с постановлениями Внутреннего Корпуса от 2014, 2064 и 2087 годов. Последовавшие за этим процедуры…
- Человеческим языком, пожалуйста, - попросил я.
- Вас протестировал слизняк, мар Харджер, - пояснил мужественным баритоном начальник охраны. - Анализ был плохой, и вас замели.
- За что? Что у меня было не так?
- Да много всего. Вас зашкалило по всем показателям. Неодинаковая ДНК в десяти взятых для анализа кожных клетках. Какая-то МОБИ, обнаруженная в крови. Гены-маркеры, не соответствующие записи в Национальном Регистре. Зато с данными известного террориста, находящегося в розыске, вы совпали тютелька в тютельку. И с данными человека, умершего двадцать три года назад.
- Это же просто смешно! Как мог слизняк засечь все это за один раз?
- Внукор тоже хотел это знать. Поэтому вас разобрали на части.
- Чего?