Шейла коротко кивнула. Офицеры заказали себе что-то из еды и начали о чём-то говорить, в основном со стариком. Девушка и вовсе вначале держалась как-то отстранённо, видимо, и вправду испытывала к военным некоторую неприязнь, но потом стала чувствовать себя увереннее. Тот, который был моложе, изредка подключался к разговору, но его участие ограничивалось лишь несколькими фразами, хотя по лицу было видно, что он очень хочет высказаться.
Миллстоуну стало мало слов Шейлы, поэтому, понимая, что им сейчас не до него, он сел рядом с ней, чтобы видеть всё своими глазами. Похоже, военные хотели говорить со стариком, но его молодой товарищ желал перехватить у него инициативу. Значит, их взгляды на сделку различались. Это было очень на руку Миллстоуну, но он даже не подозревал, что будет дальше.
Офицеры совсем не употребляли алкоголь в отличие от своих посредников. Они быстро поужинали и ушли. Видимо, сегодня нужно было лишь договориться. Но то, что происходило за столом без них, было куда интереснее. Миллстоун радостно прихлёбывал пиво, наблюдая, как незнакомые люди начинают ссориться. Сложно было сказать, что стало тому причиной, но это была не рядовая ерунда.
Девушка сначала просто следила за происходящим, но потом перешла на сторону молодого, который активно жестикулировал, но говорил недостаточно громко, видимо, тема была серьёзной. Старик всё отмахивался от них, сначала пытаясь что-то возразить, но потом бросив эти попытки. Потом молодой энергично встал, что-то бросил на прощание и направился на выход. Девушка поколебалась, но потом последовала за ним. Старик остался в одиночестве. Миллстоун видел, как он устало вздохнул и махнул рукой, а потом подхватил что-то с тарелки и долго жевал.
Джону было интересно, что он будет делать дальше. Очень хотелось изобрести удобный предлог для того, чтобы заговорить с ним. Учитывая, что он неглуп, вряд ли можно было просто подойти и так, напрямую спросить об оружии. К счастью, бородач никуда не спешил. Он опустошил стакан пива, а потом подозвал официанта, чтобы тот вновь наполнил его.
- Кажется, дедуля решил разгуляться, - сказал Миллстоун.
- Это уж точно, - кивнула Шейла, доставая ещё одну сигарету из пачки Джона.
- Мне не совсем понятны их взаимоотношения. Если разговор вёл он, то он должен быть главнее, но почему тогда они вообще смели ему возражать?
- Ну, а что если его кто-то назначил главным, а тот, который ушёл не согласен и считает, что смог бы справиться лучше.
- А девушка?
- Ну, - пожала плечами Шейла, - может, тоже в команде. Может, связная, ну или просто для красоты.
- Бандиты, которых ты знаешь, часто держат в команде дамочек просто для красоты?
- Такое встречается.
- И ты хочешь сказать, что их посвящают в дела?
- Ну, этого я н знаю. Хотя, наверное, ты прав, что это вряд ли.
- Нет, тут что-то другое.
- Но она точно не главная над ними. Уж больно проста.
- А что, если это игра? - предположил Миллстоун.
- Не игра, я бы поняла.
- Ну хорошо. Доверимся тебе.
- Что будем делать?
- Есть идея. Я смотрю, людей всё прибавляется. Мы воспользуемся этим и, ссылаясь на нехватку мест, подсядем к дедушке? Ну, а уж дальше он заговорит сам.
- Думаешь?
- Да. У него есть время, чтобы наклюкаться. К тому же, я подозреваю, у него есть дикое желание выговориться.
- Но не перед первым же встречным.
- А мы изобразим не первого. Он ведь уже слышал о нас.
Расчёт Джона оправдался. В заведение пришла как будто целая волна посетителей. Стоило им с Шейлой встать со своих мест, как их почти сразу заняли, и Джон вместе со спутницей направились в сторону старика.
- Не против, если мы присядем? У вас, похоже, свободно, - дружелюбно обращаясь к старику и при этом язык его чрезмерно заплетался.
- Да, садитесь, - обречённо сказал тот, махнув рукой. Мои, похоже, не вернутся.
- Вы кого-то ждёте?
- Уже нет.
- Если мы вам помешаем, то только скажите.
- Не беспокойтесь.
Миллстоун и Шейла закурили, и Джон стал негромко рассказывать одно из вымышленных дел, как он якобы преследовал какого-то бродячего торговца, которого нужно было схватить раньше полиции. Он не сомневался, что старик его слушает, и даже немного побаивался, что тот заподозрит фальшь.
- А вы в нашем городе недавно? - спросил бородач.
- Да. Мы приехали по важному делу.
- Знаем мы ваши дела, - усмехнулся он.
Но не успел Джон что-то сказать, как к их столу подошёл Айджи. Как будто он следил за ними и выбрал самый неудачный для Миллстоуна момент, когда тот уже хотел повернуть разговор в нужное русло.
Старьёвщик сел за стол и посмотрел на Джона.
- Вы всё же отыскали его.
- Да.
- А я недооценил вас. Не похожи вы на простых бандитов.
- Так и интересуемся мы не первым попавшимся товаром. Впрочем, какая вам разница? Вы желаете продать. Я желаю купить. Не вижу причин не заключить сделку. Деньги нужны всем и всегда.
Видимо, вопрос денег для этих людей был насущным, потому что, услышав про них, старик, до этого момента смотревший на Джона с тенью подозрения, задумался.
- Мы не ведём дел с теми, кого не знаем, - сказал Айджи.
- Стоп-стоп-стоп, - остановил его Миллстоун, - ещё сегодня днём вы сказали, что вышли из дела. Выходит, я разговариваю не с вами.
Он строго сказал последнюю фразу и перевёл глаза на старика, показывая тем самым, что хочет говорить с ним.
- Я уже говорил сегодня, - сказал он, посмотрев на Айджи.
- Как хочешь.
- Как хочу. Идём, - сказал он, посмотрев на Миллстоуна.
Все четверо поднялись и вышли на улицу. Джон понимал, что ему оказано доверие, не совсем заслуженное, потому что он стремился накрыть весь канал разом, но он не давал себе и помыслить о том, что старик, который, похоже, тут за главного, может быть глупым. Нет, совсем нет, у них может быть свой план относительно него, и нужно было быть начеку. Больше всего он волновался за Шейлу, потому что не исключал, что события могут повернуться круто.
Ещё было непонятно, где сейчас находится Эгил. Его помощь была бы очень кстати, особенно на случай столкновения. Но пока они лишь вышли из бара и даже не свернули с освещённой улицы. Главное, чтобы не появились люди, которых Миллстоун до этого не видел, а с этими двумя справится и он один, а ведь Шейла тоже вооружена и готова.
- Деньги с собой? - спросил Старик.
- Часть, - ответил Джон, - сначала хотелось бы увидеть товар.
- Это конечно. Половина хоть найдётся?
- А сколько это?
- Двадцать пять.
- Найдётся, - сказал Миллстоун.
- Покажи.
- Сначала товар. Деньги-то у меня при себе, а вот вашего товара при вас точно нет.
- Кто же с собой носит-то?
Миллстоун лгал - денег при нём не было. Но, похоже, ему поверили на слово. У них самих были финансовые проблемы, и в этом состояла главная удача.
Возле хижины было подозрительно тихо. Насторожило это не Миллстоуна, а в первую очередь Айджи, о чём он и высказался вслух.
- Да эти черти ещё не вернулись. Знаю я всё о них. Трахаются где-нибудь в подворотне.
- Эл сказал, что они сразу пойдут сюда, - сказал Айджи.
- Твой Эл много чего говорит. А даже толстяк надёжнее, чем он.
Ещё один персонаж всплыл очень некстати. Выходило, что если Дуглас ввязался во что-то, против него было минимум три человека.
Тем временем они подошли к двери и Айджи дёрнул её. Она была закрыта. По выражению его лица стало понятно, что это очень странно.
- Не могли они все уйти, - сказал старик и принялся стучать.
- Я надеюсь, это никак не повлияет на наш уговор.
Фраза была бессмысленной, но Миллстоун должен был показать, что он здесь, на случай, если Эгил находится где-то поблизости. Внутри послышались шаги, которые показались Джону не настоящими, а как будто кто-то топтался на месте, и он медленно отодвинул Шейлу себе за спину.
Щёлкнул замок и дверь распахнулась. Старика отбросило в сторону, а на Айджи тут же был нацелен пистолет Эгила. Быстро собравшись, Миллстоун взял на прицел второго.
- Сюда, скорее, - сказал Дуглас, и, схватив старьёвщика за одежду, втащил его внутрь.
Джон подхватил старика и тоже вволок его в дом.
- Это так мы работаем тайно? - поинтересовался Миллстоун, закрывая дверь.
- Другого выхода не было.
- А я тебе говорил, что нужно их слать, - сказал Айджи, едва успевшему прийти в себя старику.
- Теперь уже точно не выйдет, - сказал Миллстоун, - сделка пройдёт, как и должна. Здесь есть оружие?
- Мало. Три автомата, ящик патронов и гранаты, - бегло сказал Дуглас, - и ещё старый карабин.
- Состояние?
- Среднее.
- Думаю, тебе лучше вооружиться им.
Миллстоун достал наручники и защёлкнул их на запястьях жестянщика, которого держала на прицеле Шейла.
- Мы ведь ждём кого-то? - спросил он, обращаясь к старику.
- Нет, - сказал он.
- А вот ваш друг с вами не согласен, - возразил Дуглас, - я подслушал его разговор с тем, другим.
- И когда они должны явиться? - спросил Миллстоун.
- Сразу после полуночи.
- Вы ничего не добьётесь! - громко сказал Айджи.
Миллстоун посмотрел на него, на секунду задумался, а потом вытащил пистолет и хладнокровно направил ему прямо между глаз.
- Очень не хочется стрелять тебя, старьёвщик, но боюсь, придётся, если не заткнёшься.
Эгил тем временем раздобыл где-то тряпку и под дулом пистолета запихнул её в рот Айджи.
- Где остальные? - спросил Миллстоун.
- Ждут в подвале.