- Да не копался я в нем! - Мужчина поджал губы и зло глянул в ответ. - Я всего лишь носил его с собой и слышал все входящие. Может быть ты и не понимаешь, но в мире о нас знают лишь совсем малая часть посвященных, ты же всего за несколько дней умудрилась поставить в известность как минимум одного человека и я не собираюсь потакать тебе в дальнейшем - таковы законы стаи.
- Знаешь что… Марк! - Так и хотелось 'Марк' заменить на что-либо более звучное. - А я ведь не просила меня кусать! А еще… я требую рассказать мне все о том, что меня ожидает, когда съедутся наконец все ваши главы.
- Требуешь? - Мужчина, едва сдерживая ярость, подался вперед, а в его глазах показался зверь.
- Представь себе. - Подобравшись и пренебрежительно хмыкнув в ответ, позвала Вэл, которая с не меньшим энтузиазмом показалась уже в моих глазах.
Ну что? Зверь на зверя?
- Марк! Прекрати! Ты ведь знаешь, кто она. - Между нами встал Эрик, причем не побоявшись встать ко мне спиной, а лицом к Марку.
Он считает его большей угрозой? Мрря! Вот уж нет уж! Отодвинув от носа платок, убедилась, что кровь остановилась окончательно и поднялась с кресла, обойдя застывших в напряжении мужчин.
- Ну и? Долго вы будете композицию из двух недобитых котов изображать?
- Почему недобитых? - Марк удивился на полном серьезе, я же фыркнула снова.
- Потому что не добила еще! Марк, я хочу услышать ответы, а вопросов у меня великое множество. И прекрати изображать оскорбленную невинность, я к тебе в дом не вламывалась и гостить не напрашивалась - сам притащил.
На мою отповедь мужчина недовольно отвел глаза, а Эрик же заинтересованно приподнял бровь, приглашающе кивнув продолжить.
- Присядем? - Ну правильно, что стоять, пол топтать, тем более я до сих пор босиком, надоело уже.
Глянув по сторонам, убедилась, что на всех кресел не хватит и, вспомнив о музыкальной комнате, первая отправилась на выход, махнув мужчинам рукой.
В общем, проговорили мы далеко заполночь. И услышала я ну ооочень много нового и интересного. Просто непередаваемо! Кристинка действительно не имела права меня кусать, вообще никто на это не имеет права, пока кандидатура не будет многочисленно протестирована и одобрена минимум тремя главами. Ну, это я уже слышала. И разрешается это не чаще, чем раз в десять лет, ну или если стая существенно уменьшилась по не зависящим от нее обстоятельствам. Очень хотелось бы узнать, каким? Не сказали, вновь переведя тему. То, что ко мне во сне в последнюю решающую ночь пришла праматерь, было не то чтобы совсем невероятным, но очень и очень редким явлением, обычно такое случается, когда человек действительно достоен, а праматерь лично в нем заинтересована. Но с мной то это не так! Она вообще похоже только от скуки ко мне пришла, в принципе не подозревая о моем существовании. Или это я у нее была? Ну в общем мы обе были в том месте, где происходит соединение зверя и человека и именно укус открывает туда дорогу. Какое-то заастралье в общем фэнтезийное.
И, похоже, если бы не мое гибкое сознание, тренированное мегабайтами прочитанного фэнтези, внушительными стопками дисков с выигранными играми, и собственно детьми, то была бы мне прямая дорога в комнатку с мягкими стеночками. А так ничего… всего лишь пара кружечек коньячка с минимальным содержанием кофе и вуаля - очень приятно, Вэлма. Еще и высшая. Почему из некоторых вроде бы и одинаковых людей и зверей получаются совершенно разные по возможностям высшие и низшие, не знает никто. Ну, праматерь то может и знает, но на все вопросы только улыбается загадочной улыбкой Джоконды.
- А сама праматерь собственно кто?
- Попробуй сама у нее спросить. Но она иногда говорит, что богиня.
Прекрасный ответ! А главное такой информационно насыщенный!
А еще меня удивило, что Кристина оказывается рожденный оборотень. Да-да, бывают и такие, только очень редко, то есть ее родители оба были высшие оборотни, причем совершенно разных видов - мама-гепард, а папа-сервал. Ага, а доча - рысь. Мило…
Тааак… что я забыла? Что-то ведь важное… О!
- Утром Ян обмолвился, что ваш ждет наказание, но говорил что-то о смягчающих обстоятельствах. Хотелось бы узнать подробности.
Оба мужчины удивленно переглянулись, затем Эрик нахмурился, а Марк, похоже, приятно удивился. Чему?
- То есть ты планируешь не выставлять претензии?
- Я пока еще ничего не планирую, для начала я хочу узнать ответ на свой вопрос. - Годы тренировок на детях, заставили меня выучить простейшее правило - ничего не обещай, по крайней мере сразу и до тех пор, пока не узнаешь все подробности и подводные камни.
Глава 12.
- Хм… понимаешь ли, Валерия… из-за того, что ты высшая и из-за права претензии у тебя есть возможность вызвать меня на поединок. В случае победы ты займешь мое место, место главы клана. Я же стану фактически твоим рабом, мальчиком на побегушках. И ты сможешь стребовать абсолютно любую компенсацию. И, конечно же, ее стребует и совет глав, как с неудачника, не справившегося с вновь обретенным.
- А в случае проигрыша? - Заманчиво конечно, но это не для меня, мне еще такого "мальчика" для полного счастья не хватало.
- В случае проигрыша я имею полное право сделать тебя членом своей стаи, но опять же заплатив компенсацию совету.
Мужчина ухмыльнулся, а я же недовольно хмыкнула. Мне ведь еще не рассказали о правилах стаи, мало ли, может у них тут действительно рабовладельческий строй.
- А если я не захочу выставлять тебе претензии? - Был ведь и такой вариант.
- Тогда ты автоматически становишься членом моей стаи, причем так, как укушенный добровольно и прошедший все необходимые проверки. И все из-за того, что ты высшая. В этом случае компенсацию я никуда не плачу, ты действительно достойное приобретение для всего мира оборотней.
- Хо! Вот так варианты! Да меня ни один не устраивает! Я вообще не хочу становиться членом твоей стаи ни в каком виде.
- Это не зависит от твоей воли, таковы законы стаи.
- Хреновые законы! А если меня не устраивает глава и я захочу в другую стаю? - Выкуси!
- Тогда ты должна найти действительно сильного главу, который предложит за тебя равноценную замену или выиграет тебя на поединке.
- Ох…ть!!! Я не матерюсь! Я выражаю мысли вслух! То есть ты меня сейчас информируешь, что я либо не трепыхаюсь и сразу твоя, либо пытаюсь изобразить трепыхания, но все равно в итоге твоя?! - Ну… можно конечно помечтать, что я выиграю поединок, но что-то мне в это слабо верится.
- Грубо, но верно. - Довольная улыбка котяры, который наконец то меня уел и косой взгляд на Эрика. Хм… Эрик!
- Марк, ты кое-что забыл… - Все это время, наблюдая словно со стороны, Эрик молчаливо переводил взгляд с меня на Марка, но когда я начала гневно пыхтеть, все таки взял слово, чем заинтриговал меня неимоверно, а Марка заставил нахмуриться.
- А поподробней? - Все же моя судьба решается, это вам не просто так.
- Кроме всего вышеперечисленного, есть несколько дополнительных пунктов. Один из которых - ты до сих пор ничья, то есть если ты не выставляешь претензии, то ты не переходишь сразу в стаю Марка, а для начала любой глава может заявить о своем праве на тебя. Пойми девочка (это я то девочка?!), ты больше не человек и человеческие законы на тебя больше не распространяются. Пока ты не докажешь, что ты действительно сильная высшая, ты вещь. За которую будут драться другие высшие, если захотят сделать своей.
- Хууу… - Чем дальше, тем хуже… - И? Зачем? Я ведь уже не молодая девочка-моделька, к тому же у меня отягчающие обстоятельства в виде мало того что мужа, так еще и двое детей…
- Это все ерунда. Ты снова мыслишь человеческими категориями. - Эрик отмахнулся от прозвучавшей информации, но мне показалось, что она все равно его задела. - В первую очередь ты высшая, причем действительно из крупных и сильных. Хоть мы и можем менять размеры зверя, но в пределах разумного, то есть не больше, чем в полтора-два раза. Ты же изначально крупная кошка. К тому же пума…
Мужчина оборвал себя на середине предложения и напряженно посмотрел на сощурившего глаза Марка. Хм? Еще одна тайна?
- И? Что-нибудь еще?
- Да, кроме того, что вызвав его на поединок и выиграв его, ты можешь стать одиночкой, но этот статус тебе придется подтверждать каждый раз, когда какой-нибудь глава не захочет его оспорить и сделать тебя своей.
- Да не понимаю я! Зачем кому-то вообще делать меня своей?!
- Действительно не понимаешь? Или прикидываешься?
- Эрик! Да что вы в самом деле!
- Хорошо, объясню. Мы не люди. И завязывать хоть какие-то близкие отношения с людьми мы не можем, мало того, что сроки наших жизней не совпадают, но и мышление наше весьма отличается. Может ты еще и не прочувствовала, но совсем скоро ты это поймешь. И поверь мне, ты еще достаточно молода и привлекательна, и повторю снова - высшая пума, чтобы многие коты захотели бы сделать тебя своей. А девочки-модельки… мельчают эти девочки - на одну высшую с десяток пустышек. Подумай над моими словами.
- Да что тут думать! - Обхватила голову руками и застонала… - Вот так попадалово… И когда все решится?
- Завтра. Тихон и Дмитрий уже в пути и прибудут часов в десять-одиннадцать, так что к обеду уже все решится.
- Двое? А кто третий?
- Камил. Он уже здесь, ты его просто не видела.
- О… а кто ты?
- Хм… можешь считать меня сторонним наблюдателем, одиночкой. Мне ведь тоже интересно, чем все закончится. Мы коты вообще любопытны. - Мужчина улыбнулся, и немного подумав, встал с кресла. - Пожалуй, нам всем не мешало бы выспаться, завтра будет долгий день. Пойдем, провожу тебя.