- Я знаю Лейлу с того момента, как она впервые пришла в эти стены, - очень серьезно отнеслась к вопросу новая знакомая Реола. - Даже вступительные экзамены у нее принимала. Мне очень тогда приглянулась ее обучаемость. Магия у нее несильная. Часть ее приходится на ведьмовство.
- А я что говорила? - не удержалась Сандра. - Ведьма и есть.
Ее коллега укоризненно посмотрела на лучницу, но заострять внимание не стала.
- Я надеялась, с годами практики способности разовьются. Теорию она хватает хорошо, даже отлично. Но магия как остановилась. То ли это ее предел, то ли мотивация страдает. При скромных способностях в колдовстве добиться существенного их развития очень сложно. Трудно, реально трудно. Нужно заниматься систематически и очень упорно. Каждый день тратить на это уйму времени. А у Лейлы такой характер, что хочется все сразу. Познавательный интерес то нахлынет, то схлынет, долго не задержавшись. Не будь обучение связано с магией, а касалось бы только теории, я была бы вполне довольна ее успехами. А также… другую давно бы выгнали. Но у Лейлы обнаружился на редкость мощный инстинкт выживания. Не знаю, как иначе назвать. Она умудряется держаться с такими-то способностями. Завела нужные связи, где в доверенные лица вошла, где тайну какую узнала, где подольстилась, где стала необходимой, где мама пришла поплакала. Мне это не нравится. Мы же магов выпускаем, а не приспособленцев. Но что я могу сделать? Экзамены она сдает. Чаще всего знанием теории прикрывая отсутствие практических способностей.
- Если девушка так неприятна, то, наверное, к ней не особо хорошо относятся? - Реолу стало интересно, в какой обстановке живет девушка.
- Как ни странно, нет. Пока люди не обожглись на ее проделках, то, как правило, относятся к ней вполне дружелюбно. Она постоянно улыбается, интересуется их делами, семьями, умеет себя подать.
- Пока ее не трогаешь, - вставила Сандра.
- Ты просто ее быстро раскусила, не поддалась под ее обаяние, кому такое понравится? - хмыкнула ее коллега.
- Скажите, а могла ли Лейла создать вот такую тварь? - Реол вкратце поведал дамам о сущности, на которую они с Ингваром сейчас охотятся.
Чародейка задумалась.
- Создать - почему бы и нет? - пожала плечами она. - Если я правильно понимаю, она рождается не столько из магии, сколько из негативных эмоций. Даже обычный человек справился бы. Вернее, он мало бы участвовал в процессе. Существа такого типа все же обычно сами по себе появляются.
- Я понял. А управлять ею?
- Управлять?
- Направлять ее нападения. Указать цель. Заставлять возвращаться домой, прятаться днем. Но самое главное - использовать ее как эффективное оружие против конкретных людей.
На этот раз преподавательница магии не сомневалась:
- Нет. Лейла бы не справилась с подобным. Знаний у нее могло хватить, хотя в этом тоже не уверена. Самой накинуть узду на такую сущность - о нет. Вот если бы кто-то это для нее сделал, а ей дал бы поводок, так сказать, тогда да.
- Я взял список студентов, которые плотно общались с Лейлой Дорс, - завершил свой рассказ Реол.
- Что-то я с трудом представляю себе, как кто-то из таких же студиозов, как и Лейла Дорс, не только обуздал чужую сущность, но и передал бразды правления другому человеку. Это куда сложнее, когда не ты создатель сущности, - нахмурившись, прокомментировал Ингвар. - Лейле это было куда проще сделать самой.
- Думаешь, это все-таки она? Даже несмотря на мнение ее учителей? - уточнил Реол.
- Даже слабые маги порой способны на удивительные вещи, - пожал плечами имлаймори. - Возможно, ей так хотелось наследства, - жрец уже рассказал друзьям про тетю Лейлы, - что она преодолела свою лень и осилила задачу.
- Это не просто лень. В нашем случае задачу нельзя решить, просто сделав над собой усилие, для развития нужна систематическая работа.
- Это ты мне говоришь? - Ингвар посмотрел телохранителю прямо в глаза. - Злость и жадность, равно как и любовь или верность, дают людям дополнительные силы.
- Думаете, у Лейлы Дорс достаточно душевных сил для подобных подвигов? - мягко уточнил дух.
- Ты что-то знаешь, Тоё? - заинтересовался жрец. - Твои сородичи все-таки заметили новую соседку?
- Они не мои сородичи, - гордо ответил тот. Реол с Ингваром давно подобными уловками пытались понять природу их друга. На прямые вопросы он отмалчивался, и любопытство заедало мужчин. Впрочем, пока их усилия оставались тщетными. - Также не могу сказать, что кто-то из духов и призраков, с которыми я общался, увидел ту сущность, которую мы ищем.
- Совсем никто? - Реол неплохо изучил своего друга. Наверняка сейчас последует какое-нибудь уточнение, которое по важности в два раза превзойдет добытую ими обоими информацию.
- Совсем никто, - смиренно подтвердил дух. Помолчал и добавил: - Но кое-что странное они заметили.
"Ну вот и уточнение", - одновременно подумали Реол и Ингвар.
- И что же?
- Трудно сказать. Это больше похоже на некий энергетический непроницаемый бункер или ящик.
- Прости? - Ингвар даже наклонился вперед, опасаясь, что ослышался.
- Небольшое пространство в доме Лейлы, вернее, Тамиллы Дорс закрыто со всех сторон для существ вроде тех же духов и призраков, - более подробно объяснил Тоё. - Мы не можем войти туда, видеть, что происходит за этими стенками…
- А нечто не может выйти оттуда, - подхватил Реол.
- Отличная работа, Тоё, - похвалил Ингвар.
- Благодарю, - наклонил голову дух. - Только подобная защищенность пространства может быть объяснена и другими причинами.
- Конечно, - не стал спорить жрец. - Но у нас есть мотив, место, где тварь может дневать незамеченной, знакомство девушки со всеми пострадавшими вплоть до кошки, подходящий характер и место проживания. Что я упустил?
- Магические способности, - подсказал Реол.
- Слабые магические способности, - уточнил Тоё.
- В целом это достаточно много, - подводя итог, произнес Ингвар.
- И что мы будем делать? - заинтересовался телохранитель.
- Для начала я вас кое с кем познакомлю, - довольно улыбнулся жрец.
- С твоим неведомым консультантом? - Тоё даже повернул голову к имлаймори.
- Можно сказать и так, - еще более довольно ухмыльнулся Ингвар.
- Анарил!
Бирюзововолосая девушка как раз наливала воду в стакан, когда ее окликнули. От неожиданности она подскочила, расплескав воду, и с ужасом повернулась на голос. Ниобел даже отшатнулась, увидев выражение ее лица.
- Всеблагие боги, что с тобой?
- Ох… это ты… - Анарил дрожащей рукой поставила стакан на стол.
- А кто это еще может быть? Ты опять задумалась? Я тебе говорила, так погружаться в мысли - ненормально. Такими темпами ты просто рехнешься.
- Ты стала перенимать жаргон у своих студентов?
- Какая глупость. О чем ты думала?
Оннонге опустила глаза. Как раз о том, что она сходит с ума. Но ничего, сегодня она покажет стену Ниобел. Если та увидит Ингвара, значит, все в порядке. Ежели нет… кто лечит от безумия? Кстати, интересный вопрос. Если человек сошел с ума, то как это понять? Ведь мозг легко может подсунуть именно ту картинку, которая отвечает представлениям человека о нормальности. Вот, например, будь она безумна, приведя Ниобел к прозрачной стене, она ничего не добилась бы. Ведь ее разум мог бы придумать безопасную для болезни реакцию сестры. Или тут все же какие-то другие механизмы действуют?
"О чем я вообще думаю?! - мысленно возмутилась Анарил. - Бред какой-то. Сразу видно, что не выспалась. Все беды от недосыпа".
- Я… подожди, а почему ты так плохо выглядишь? Ты вообще была на работе?
- Была. Не могу же я пропускать два дня подряд.
- Та-ак, значит, сегодня снова.
Ниобел поняла, что проболталась, и расстроилась.
- Я не хотела говорить, - спустя минуту призналась она.
- Почему? - Анарил глядела на сестру, одновременно пытаясь вытереть воду со стола, но получалось, что возила тряпкой по абсолютно сухому месту.
Ниобел рыкнула, отобрала у нее орудие производства и быстро все убрала. Потом налила сестре воды и сунула стакан ей в руки. Когда делать оказалось больше нечего, она наконец-то посмотрела Анарил в глаза.
- Потому что это уже ни в какие рамки!
- Прости? - с самым недоуменным видом потребовала разъяснений оннонге.
- Он вызывает демона, Рил! - Только сейчас стало заметно, что старшую сестру ощутимо потряхивает.
- Что?.. Как ты узнала? - растерялась оннонге.
- Рил, - возмутилась Ниобел, - а как ты думаешь?
- Тебе прямо приснилось, что он вызывает демона? - не поверила своей догадке Анарил.
- Нет, вот прям так - нет. Но он что-то писал. Что-то вроде последовательных действий, как мне кажется. Между ними были стрелочки. Но язык мне незнаком. Так вот, там был символ демона. Это точно! - Ниобел, такая всегда спокойная, сама не заметила, как схватила сестру за предплечья, крепко сжав их. - Рил, это сложный символ. Какова вероятность, что такой закрученный иероглиф будет использован для чего-то другого?
"Нулевая", - подумала Анарил, вспомнив изощренное написание символа.
- Может… может, он не вызывает его? - робко спросила она. - Ну мало ли для чего ему нужно записать слово "демон"?
- Ты сама в это веришь?