- Пожалуй. Хотя я уже пережила период, когда каждая неудача воспринималась как величайшая трагедия, и отлично знаю, что не все задачки можно решить. Хотя не люблю, когда бьешься-бьешься, а в результате ноль. Может, из-за неудовлетворенности этим результатом, но, скорее всего, из-за чувства бессилия.
"Зачем я это говорю?" - думала Анарил, но отчего-то не могла остановиться.
- У меня довольно мягкий характер, хоть и упорства не занимать. Порой, сталкиваясь с препятствиями, которых не можешь преодолеть, будь то в жизни или в профессии, невольно задумываешься: отчего так? почему не получается? Хуже всего, если у других получилось. Сразу начинаешь думать, что проблема именно в тебе, это ты плоха, неудачлива или недостаточно умна. - "Красива, успешна, достойна и так далее". Анарил не стала продолжать ни вслух, ни про себя, но этот список отличался удивительной длиной. - И думаешь, что слаба. Не мягкая, а слабая. И эту слабость начинаешь находить во всем. Во всех своих действиях и мыслях. В прошлом и настоящем.
- И будущее в опасности, - вставил Ингвар в небольшую паузу.
Он никак не ожидал, что разговор зайдет в такое русло. Он многое мог рассказать о слабости и бессилии. Трудности девушки были эмоциональные, житейские. И несмотря на их серьезность, прошлое жреца могло рассказать о куда более страшных неприятностях. О настоящем бессилии. О настоящем отчаянии. О бездне, подойдя к которой на мир смотришь совсем иначе. Ингвар знал чувства, про которые говорила его собеседница. Однако после того, что произошло с ним однажды, он их уже не испытывал. Не потому, что не возникало поводов. А потому, что эмоции на подобное уже просто не рождались.
- Я говорю лишнее, да? - Девушка подняла на Ингвара бирюзовые глаза.
Жрец некоторое время молча смотрел на нее.
- Это ведь волнует тебя сейчас? Поправь меня, если я ошибаюсь, но сейчас это бессилие ты испытываешь по многим причинам, и эта стенка лишь малая их часть, если вообще имеет к этому чувству хоть какое-то отношение.
Ингвар был прав. Они оба это понимали. И понимали, что собеседник понимает.
- В нашей стране подобные чувства - почти норма. - Признаться, Анарил заговорила не о самом больном для нее вопросе. - Мы только недавно избавились от деспотии и, похоже, опять к ней стремимся, мотивируя это "сильной рукой", которая наведет порядок. Порядок и правда неплохо бы навести, только, сдается мне, этот "упорядоченный" мир мне вряд ли понравится. Хотя надоело жить вполсилы. Если магию снова будут ограничивать, именно так существовать и придется. Обидно, да?
- И это то, что тебя волнует? - Ингвар бы давно уже устроил революцию, фигурально выражаясь. Но, кроме одного существа на свете, никто его в тиски пока не рискнул ставить. Девушка же не казалась ему идейным борцом за правду и свободу.
Его слова произвели эффект, на который мужчина и рассчитывал. Анарил оставила не самую важную для нее тему и перешла к главному или почти главному:
- Меня много чего волнует. Но вот прямо сейчас… сестра бьется с проблемой, которую разрешить не может ни она, ни я.
- Расскажешь?
- А тебе интересно?
- Весьма. Только предлагаю вот эти символы перенести ближе к центру, чтобы смотреть друг на друга было удобней, и сесть. Я бы еще от чашки чая не отказался. У вас пьют чай?
Анарил рассмеялась:
- Конечно. Пожалуй, это мой любимый напиток. Тогда займемся приготовлениями?
- Но недолгими. - Ингвар весело хмыкнул. Странное дело, настроение у него было просто великолепное. - Обещаешь?
- Одна нога здесь, другая там.
ГЛАВА 6
Через несколько минут они оба уселись с максимальным комфортом и продолжили беседу. Анарил вкратце рассказала про странные сновидения Ниобел, радуясь, что может хоть кому-то поведать об этой проблеме. Умолчала только о внешности снящегося сестре мужчины. Слишком уж она открывала тайные мечты Ниобел. Если это, конечно, всего лишь обычные сны. Да и вряд ли Ингвар смог бы что-то конкретное сказать про людей с такой внешностью. Он удивился даже бирюзовым волосам. А что уж говорить о серебряных? Не серых или седых, а именно блестящих, даже больше стальных. Сам же жрец выглядел хоть и впечатляюще, но совсем не сказочно. Нормальный мужчина с крепкой фигурой и волевым лицом. Вот только волосы темно-серого цвета. Такой оттенок, кажется, называют пепельным. Но опять же, никакого сияния и блеска.
- Никогда про такое не слышал! - подивился Ингвар. - Чтобы во сне наблюдать жизнь другого человека! Поразительно.
- Так и у вас подобные прецеденты неизвестны? - расстроилась Анарил.
- Если их тоже не скрывают. Но я попытаюсь узнать. Никогда особо не интересовался особенностями сновидений, хотя у нас целая наука о них существует. И гадают, и вещие сны видят, и путешествуют во снах. В общем, много чего. Я немного, конечно, знаком с этими техниками. Порой это просто необходимо. Вот и нынешнее дело, возможно, с ними связано. Но не будем уходить от темы…
- Нет-нет, давай все же уйдем. Меня и так мучает совесть, что я секрет сестры рассказала. Она запрещает вообще-то. Боится чудаковатой прослыть. Но мне кажется, что сейчас моя болтливость была обоснована. Хотя, признаться, мне просто хотелось поделиться.
- Такой груз иногда нужно разделять с кем-нибудь, - ответил имлаймори. - Это я тебе как жрец говорю. Со своей стороны обещаю разузнать, известны ли подобные случаи у нас. Может, давно уже изучен подобный феномен. - Приняв ее благодарность, Ингвар рассказал о сегодняшних беседах с потерпевшими.
- Как забавно, - выслушав, поделилась впечатлениями Анарил, - из всех троих правильней всего отреагировала девочка.
- Я тоже так подумал, - усмехнулся жрец. - Не могу сказать, что действия Сандры были неверны, но показательно, что ребенок вспомнил про богов, а взрослые женщины - нет.
- А ведь на девочке это происшествие должно было отразиться сильнее всего.
- Слава ее духам-покровителям, этого не произошло. Однако эта ночная тварь меня уже раздражает.
- И как ты собираешься с ней бороться? - заинтересовалась Анарил.
- Сейчас Реол и Тоё выясняют, не было ли других нападений. Мы предположили, что это существо перемещается по некой линии или, скорее, району. - Ингвар показал оннонге карту с выделенными точками происшествий. - Вероятней всего, она сейчас затаилась в одном из домов вот в этом районе. - Жрец провел пальцем по бумаге.
- Все четыре нападения произошли в одном районе, - рассуждала вслух Анарил. - По одной линии, с разбросом в несколько кварталов. Правильно я понимаю? Ведь эти дома расположены не строго друг за другом?
- Не строго, - согласился жрец. - Я думаю, это существо может перемещаться только на определенное расстояние и днем где-то прячется. Это может быть связано с его ночным образом жизни. После его забав от ночи остается не так уж много, куда успело перебежать, там и напало в следующий раз. Или сил хватает переместиться только на это расстояние.
- Разумно, - кивнула девушка. - Меня беспокоит вот эта линия. Четыре точки - это много. А существо движется по вполне угадываемой дуге. Довольно странно, что у него нет скачков перпендикулярных или вообще в обратную сторону. Случайность ли это или все-таки тварь действует целенаправленно? Кто-то ею управляет?
- На этот вопрос у меня пока нет ответа. Однако я собираюсь сегодня это выяснить. Защиту ставить сейчас бесполезно. Мы не знаем, где именно эта тварь. А ходить по району и уговаривать людей на дополнительную магию, сама понимаешь, не с руки. Да и невозможно успеть сделать это до темноты. К тому же сначала надо проверить дома. Вдруг она уже там. Конечно, если мы ее найдем, будет проще, но ведь по закону подлости, если она действительно в тех домах, то обязательно окажется в последнем.
- Да и есть вероятность, что она не в домах. Или на каком-нибудь из нижних уровней, которые проверить практически нереально, - подтвердила Анарил. - Но у тебя, похоже, есть план.
Ингвар улыбнулся. План нравился ему самому.
- В общих чертах он такой. Лягу спать…
- Хороший план, - расхохоталась девушка.
- И правда, - поддержал ее Ингвар. - Но если серьезно, то это просто способ отделить астральное тело от физического. Это можно и в трансе, но для чистоты эксперимента лучше сон. Вдруг это тоже как-то влияет. И отправлюсь астральным телом гулять по району.
- Не по снам?
- Нет, именно по местности. По снам, увы, специализация не позволяет. Думаю, если случится нападение, я это почувствую. Если повезет, вообще рядом окажусь. Но думаю, даже если буду относительно далеко, успею ее сцапать. Астральное тело куда быстрее физического. И почувствовать опасность этому существу будет куда сложнее.
- Да, и это позволит не бродить по району и частным домам ночью, находясь на нижних уровнях энергии.
- Да уж, тогда к схватке я буду никакой.
Анарил немного помолчала, потом все же решилась:
- Но способ со сном тоже опасен. Во сне человек куда более беззащитен, чем обычно. Даже маг. Даже если его путешествие во сне - его личная инициатива.
- Поэтому я и не сказал о принятом решении друзьям.
Анарил неожиданно улыбнулась.
- Мне приятно, что со мной ты поделился. Я ценю это. Надеюсь, тебе удастся поймать это существо. Или хотя бы выяснить, что оно такое. Вот лично мне было бы весьма интересно узнать, само оно такое народилось и пакостит или кто-то из людей руку приложил. Признаков достаточно и для одного, и для другого. Не люблю, когда так.
- Это необходимо выяснить. Потому что если у него есть хозяин, то ответственность должен нести именно он, - нахмурился Ингвар.