Беда было только в том, что последнее время её практически ничего не интересовало, а вот беспокойства прибывало, словно на дрожжах.
- "Ничё, - подумал Сидор. - Поможем. Выведем Машку из депрессии. Главное, не дать ей туда, в неё опять свалиться".
- И последнее на сегодня, - оборвала его мысли Белла. - Раз вы наконец-то берётесь за это дело, то должны знать условия Имры, на которых она сообщила нам сведения о скорых претензиях к нам со стороны Совета.
- Она хочет…..
- Ах, у неё ещё и условия, она хочет, - понимающе улыбнулся Сидор. - Кто б сомневался.
- Не перебивайте, барон, - поморщилась Белла. - Ёрничанье здесь не к месту и не ко времени. Вопрос слишком серьёзен.
- Так вот.
- За свои сведения она хочет: два броневика, из новейшей серии, двадцать пневматических дальнобойных винтовок, полторы сотни арбалетов, двойных, ящеровых, имперских. Причём, не обязательно настоящих, из имперских мастерских, можно и местного производства. То есть, Трошинской мастерской.
Сюда же локтевых два десятка. Это, надо так понимать, для бойцов ближнего круга. Кольчужек стеклянных, облегчённого типа, полная защита лошади - полторы сотни комплектов. Ну и так далее, по списку.
- Список прилагается, - со смешком уточнила Маша. - Весьма подробный и детальный. Полностью тупо копируя вооружение и защиту наших девочек из приморского торгового каравана.
Сидор слушал, с совершенно невозмутимым лицом. С каждым уточнением списка вооружения, запрашиваемого для отряда Имры Строгой, становилось всё интересней и интересней. А подозрения насчёт происходящего всё больше и больше.
- Естественно, платить за всё это она не желает. Желает получить не за деньги, а в оплату за предоставленные сведений стратегического характера.
- Угу, - неопределённо как-то гугукнул Сидор. - Кто б сомневался. Конечно, стратегического, какого же ещё.
- Ну, и чтоб прикрыть перед всеми тот странный факт, что мы ни с того, ни с сего, имея сами в том нужду, вдруг продаём страшно дефицитные винтовки и броневики, которых и самой компании-то не хватает, Имра предлагает следующий ход.
Она перегоняет нам в город, или куда скажем, скорее всего, в предгорья, на луговые предгорные террасы к Тупику, несколько стад овец, молочных коров и бычков на мясо. Для обеспечения прибывшего обоза переселенцев продовольствием, ну и живностью развитие дворов. И якобы за это она у нас и "купила" оружие и всё остальное.
А то, что она не платила, знать будем лишь мы и никто иной. Ну а чтобы со своим отрядом за работу расплатиться, она хочет денег за перегон.
Причём молочных коров Имра обязуется поставить из элитного маточного стада. Чтоб в день давали не по полтора литра молока, а хотя бы, - Маша замялась, пытаясь вспомнить названные им при встрече цифры удоев породистых коров, - литров по семь, что ли, - неуверенно проговорила она.
- Восемь-десять, - сухо поправила её Белла. - Корова с таким удоем - действительно породистая. Да и названия пород она называла соответствующие: молочные - сеньковские и маловские, а мясных бычков - кревские.
- Это действительно хорошие породы. И легко определяются, не перепутаешь. Так что проверить можно легко.
- Правда, цену за голову она заломила, - недовольно поморщилась Белла. - По ползолотого за голову на месте, что молочных пород, что мясных. Без различия, что овцы, что коровы.
- А у нас, в городе? - решил уточнить Сидор.
Цену на мясной и молочный скот он не знал, поскольку никогда до того не покупал в городе скот. Но вот то, что цена явно завышена, чувствовал всеми фибрами души. Ну не может обычная корова стоить столько. Даже породистая.
- У нас по медяшке за дойную корову, или за пару телёнков. Про овец вообще молчу, ещё ниже, - глухо отозвалась Маша. - Одна беда, не продают. Никто ничего. Самим всем надо. Поэтому цена за корову здесь в городе для нас лишена всякого смысла. Стада на продажу здесь нет. А нам людей скоро кормить нечем будет.
- Так что её предложение для нас выход. И она это прекрасно понимает. Отсюда и столь высокая цена.
- Высокая цена за голову, - начал загибать Сидор пальцы. - Оружие даром. Броневики - новейшей модели, облегчённые и более эффективные, которых мы даже себе в Приморье ещё не поставили.
- Зашибись, - тихо проговорил он. - Лихие запросы.
- И придётся заплатить, - жёстко проговорила Маша. - Корней отправился за очередной партией обозников. Скоро будет вторая треть. И ему останется ещё одна, последняя ездка.
- Так что, пока время терпит. Нет той остроты и того напряжения, которое обязательно будет, когда Корней доставит в город все тридцать две тысячи купленных голов человеческого стада. Два месяца они у нас на карантине. На это время запас продуктов у нас есть. Потом на три месяца половину прибывших забирают на обучение ремесленные гильдии. И вот тут-то нас и накроет. Через пару месяцев нам нечем будет кормить пятнадцать тысяч подростков.
- А Имра через два месяца обязуется пригнать к нам сюда любое количество голов скота. Хоть тысячу, хоть две, хоть двадцать две. Любое стадо или отару. Только плати.
- Одиннадцать тысяч золотом на руки. Не так дорого в сложившихся условиях, - задумчиво пробормотал Сидор себе под нос. - В обмен на новейшие броневики, которых сам Голова, учитывая наши взаимные "тёплые" отношения, иным способом никогда бы не получил. Плюс снайперские духовые винтовки и амуницию на полторы сотни человек.
- Я правильно посчитал?
Сидор поднёс поближе к глазам предоставленный Имрой список, и ещё раз, более внимательно вчитался.
- Думаю, все эти разговоры о прикрытии перегоном скота доноса Имры и якобы своего стратегического агента, ерунда полная. Якобы нанимая Строгую для крайне важного для компании дела - обеспечение переселенцев продовольствием, мы обеспечиваем её оружием и выводим из-под подозрения. А нанимаем именно её, потому что у той якобы давно уже готовый отряд в сто с лишним полностью подчинённых ей амазонок и не хватает только самого современного оружия, чтобы помочь нам. Бред.
Ерунда всё это.
Де-факто, Голова стремится нажиться на нас. И Имра, его сноха - один из таких инструментов в его руках. На проблемы других Голове плевать. Он принуждает зависимых от него людей делать то, что ему надо, не смотря на то, что после этого у людей возникают серьёзные проблемы.
Голова не боится, что те люди, кого он сейчас принудил разорвать с нами договора по поставкам продовольствия, понесут потери. Да и потери то не особо велики. Зерно он по своим каналам продастся на запад и за хорошие деньги. Я знаю конъюнктуру на зерно в этом году. Из-за продолжающегося эмбарго амазонок на торговлю с Левобережьем - цены как никогда высоки. Так что все "потери" с нами они легко компенсируют.
И на выборы, что его якобы "обиженные" выборщики потом не переизберут, ему тоже плевать. Сумел принудить сейчас, сумеет принудить и потом.
А вот денег заработать на поставках продуктов питания тому, для кого сам же и создал проблемы - это дело. Это бизнес.
Тем более что время очень чётко подгадано. У нашей компании практически очень мало времени искать более дешёвые варианты по продовольствию. И мы вынуждены будем согласиться. Чаз, - мрачно буркнул он себе под нос, - разбежались.
И ещё важный момент, - мрачно констатировал он. - Пока мы со своими амазонками решаем, будет или не будет у них свой отдельный обоз для торговли в Приморье, Имра, а точнее - Голова, нашими же руками собирается нам же и составить там конкуренцию.
Да и получить мощный, хорошо вооружённый отряд амазонок под боком, не сильно нам дружественный, что-то не хочется.
Ишь, какие прыткие, выискались, - едва слышно пробормотал он.
И всё это подаётся под соусом заботы о пропитании голодающих Поречья, - невесело ухмыльнулся он. - Мудро.
Деверь, Голова, создаёт нам проблемы, а сноха, Имра Строгая, на том зарабатывает. Семейный подряд в чистом виде. Нечего сказать, нет слов.
И мы сами, своими руками отдаём в механические мастерские Головы образец нашей самой совершенной техники - пневмопулемёт, которого нет ни у кого, кроме нас.
Два дня на разборку, месяц на освоение и через три, четыре месяца механические мастерские Головы, одни из лучших в городе, начинают выпуск аналогов наших пулемётных систем. Учитывая отношение местных к авторским правам других, картина вырисовывается однозначная.
Ай, да Голова, - тихо пробормотал Сидор себе под нос. - Ай, да сукин сын. Натуральный семейный подряд освоил.
- И нам на всё это придётся пойти, - сухо вмешалась в его рассуждения Маша. - Иначе нашим переселенцам грозит голод. Впрочем, как и пленным ящерам на озёрах, которые вообще полностью завязаны на наш хлеб. Ведь никто их бесплатно в общественных столовых кормить не будет. Ни тех, ни этих. Это обоз обеспечения баронов де Вехтор, - с горечью проговорила она, - и город к ним не имеет никакого отношения. Ваши проблемы, сами и решайте, а на помощь города не рассчитывайте.
Так, или примерно так ответили нам с Беллой в Управе, когда мы туда обратились за помощью.
Вот, если вы выделите городу толику переселенцев, читай - Старшине, то Совет пойдёт вам навстречу и обеспечит питанием. Нет - значит, нет.
И даже не скрывают, что прекрасно поняли, что это у нас за маркитанты такие, что это за "шлюхи обоего пола", и что это за обоз такой странный. И ничего их не смущает, - покосилась она на молчаливую Беллу. Та словно и не заметила, в чей огород камешек, невозмутимо пропустив шпильку Маши мимо ушей. - Поздравляли с удачной находкой, с великолепной идеей, и далее открытым текстом: "Отдайте нам часть своих людей, если не хотите проблем". Без обиняков.
Я послала.
Что сказала Белла, лучше не повторять.