- "Вот ещё одно лишнее подтверждение тому, что их давно и плотно обложили со всех сторон, - пришла злая, раздражённая мысль. - Кровать. Роскошная дубовая кровать с немыслимой ранее для них роскошью - пружинным матерчатым матрасом, которую им, якобы, контрабандой, изготовили и тайком доставили знакомые мужики из Старого Ключа. За бешеные деньги, между прочим. За золото!"
У Кары была точно такая же.
- "Какая ещё нахрен контрабанда, - чуть было снова в голос не взвыла Кара. - Развели, как лохушек. Компания этого барона знала, что у них есть золото и драла с них за этакую всякую ерунду столько, что надо было быть просто круглой идиоткой, чтобы раньше не догадаться о том, что их пасут. Пасут плотно, жёстко, так что теперь не вырвешься.
И эта предупредительность с поставками продуктов питания и рабочего горного инструмента. Всех этих ячменных и гречневых круп, коловоротов, кирок, лопат и мотыг. Всего того дерьма, за которое последнее время даже деньги перестали спрашивать, просто отмахиваясь, когда она подымала вопрос с оплатой. Мол, всё потом, всё потом.
Но, как же, не брать-то? Ведь рабов в шахты наловили уже даже не сотни - тысячи! И всем ведь жрать хочется. А труд с кайлом в руке - тяжёлый. А жрут эти твари, - Кара недовольно поморщилась, от одного только мимолётного воспоминания, сколько съедает за день одна взрослая рабочая мужская особь. А ведь таких уже у них на рудниках работало несколько тысяч.
И если бы не поставки продовольствия с "материка", как теперь, непонятно откуда прижилось обозначение поставок продовольствия из Ключёвского Края сюда на озёра в предгорьях, они такой объём точно бы не подняли. Двести шестьдесят пудов золота на сегодняшний день добыли! Двести шестьдесят! И теперь всё это богатство отдать?
Тогда бы ей догадаться, дуре, что всё не просто так. Ведь нет же. Блеск золота глаза застил".
Ну что делать будем? - наконец-то подала она голос, глядя на лениво раскинувшуюся на своей кровати подругу.
- Пойдём сдаваться, - равнодушно зевнула та. - Что ещё можно предложить. Не драться же с ними, в самом деле. Тем более что девочки такого приказа не поймут. То вместе воевали-воевали, а тут вдруг, приказывают им убивать своих же боевых товарищей. Которые, между прочим, своей крови для нас не жалели.
Не говоря уж про всякие там шуры-муры, - снова сладко зевнула подруга.
Тут и никакое золото не поможет. Любофф! Пошлют. А то и ещё чего похуже, на копья подымут и в нужник потом скинут. С них станется. Я своих девок знаю.
Ладно бы раньше, куда ещё ни шло, когда до любви дело не дошло. Поворчали бы, поворчали, может быть, кто-то и ушёл, не согласившись, но основная масса бы подчинилась. Но после визита к нам этих прощелыг из Приморья. После того что они тут нам порасписали - про кисельные реки и молочные берега: про свои усадьбы с подъёмными от барона на ключёвских землях, про свой новый статус равноправных жителей Ключа, про оружие, про свой обоз в Приморье…
Торговый обоз они, видите ли, свой собрались учредить, засранки молодые, - вдруг внезапно взорвалась Илона. - Мол, такой хороший барон даёт своё добро и выделяет им ещё большую долю, а баронесса его поддерживает и заодно деньгами на первое время обеспечивает. А им, видите ли, своё честным трудом заработанное золото уже некуда девать, но хочется ещё больше. И, главное, это якобы возможно.
После таких речей против барона пойдёт только идиот. А среди наших девочек таких не осталось. Дурных повыбили.
Надо с компанией барона договариваться. Но желательно не с баронессой, поскольку этот зверь ещё тот, обдерёт, как липку и голышом отпустит, знаем мы таких. Нет, договариваться надо с бароном. Тот помягче будет, да и мужик, опять же. А с мужиком бабе завсегда можно договориться.
Ещё лучше было бы договориться с Димоном. У того две жены и обе из наших. Но его нет, пропадает непонятно где и когда будет обратно, никто не знает. А времени нет.
Остаётся один барон.
Поэтому, надо только дождаться удобного момента, когда он будет в пределах досягаемости, а не опять куда-нибудь за тридевять земель усвистит, и предложить ему золотой рудник. Сдать всё добытое золото и выторговать с него свой процент. Процентов тридцать, не более, потому как больше всё одно никто не даст. И спокойно потом заниматься тем же самым, что и сейчас: гонять ящеров по предгорьям, сопровождать караваны с рудой и добывать золото. За тот процент, о котором договоримся.
Если нам наш рудник после того оставят, конечно. В чём я очень сильно сомневаюсь.
Но вот, если у нас будет ещё что-нибудь ему предложить, - невнятно пробормотала Илона себе под нос. - Что-нибудь такое, для него интересное. Тогда, глядишь, и на более весомый процентик можно надеяться, - Илона глубоко задумалась, вороша в памяти, хоть что, чем можно было бы заинтересовать компанию землян. Не найдя, тяжело вздохнула. - Ничего в голову не приходит. Пока ничего. А как хорошо было бы…
- Почему ничего, - подошла поближе Кара и опустилась на край кровати.
Илона недовольно поморщилась. Опять Кара за своё. Сколько ей говорено было, чтоб не ходила по дому в уличной одежде, да ещё к тому ж в сапогах. А той всё равно. В одно ухо влетело - в другое сквозняком выдуло.
Улыбнувшись, прекрасно поняв, что так рассердило Илону, Кара продолжила.
- А та долина с медно-никелевым рудником? Та, что мы недавно нашли в предгорьях и отбили у людоедов. И не знаем, что теперь с ней делать? Он нам нахрен не сдался, а у барона этой меди, - поморщилась Илона. - Не знаем, как с озёр то вывозить горы целые уже добытой руды, а тут вообще, чуть ли не в горах, в глубине, где-то глубоко в ущелье. Откуда до ближайшего озера - день пути, а то и все десять.
На одной доставке разоришься. На озёрах - там что. На баржу погрузил и она вота - на плавильном заводе, почти возле города. А тут - пока к ближайшему озеру доставишь, замучаешься по кручам пробираться. Дорог нет.
- А как же ящеры медью и этой…, - замялась Кара, вспоминая незнакомое слово, - никелем этим, ящеры оттуда торговали? - недовольно воззрилась на Илону Кара.
- Вот так и торговали, - невесело усмехнулась Илона. - Как хищники. Сначала повывели все ближайшие леса на уголь, по этому следу мы, кстати, их и обнаружили, а как быть дальше - не подумали, идиоты.
Плавить на месте - топлива больше нет. Тех, кто плавил - тоже нет. Нам бы их с самого начала поберечь, а не резать под корень, - равнодушно бросила она. - Да кто ж знал то, что плавильщики живыми понадобятся. Ну и так далее, - равнодушно махнула она рукой. - Проблема на проблеме.
- Вот и давай предложим это неудобное месторождение барону, в довесок к нашему золоту, - усмехнулась Кара. - Пусть он с ним делает что хочет. Говорят этот никель для стекла очень нужная штука, глядишь, он и заинтересуется. А в оплату возьмём бронек их непробиваемых, пулемётов парочку, винтовочек снайперских пневматических дальнобойных. Ещё…
- И золотой рудник пусть под нами оставит, - зевнула Илона. - И всё это, он, конечно же, даст, - откровенно ехидно глянула она на подругу. - До сих пор всё только обещал, обещал, а ведь ни разу так и не дал. Ничего из тобой перечисленного! А тут вдруг даст.
- А куда он денется, - предвкушающее расплылась в ухмылке Кара. - Илона, Илона, - покачала она головой. - Что-то с тобой последнее время не то происходит. Влюбилась, что ли в кого? Ты совсем не следишь за последними вестями, доходящими до нас из Старого Ключа.
Барон явно что-то замутил с гильзами для патронов к огнестрелам. А в таком деле без меди никак не обойдёшься. Поверь мне, я точно знаю.
Так что наше золото и наш медно-никелевый подарочек будет в самое время. Глядишь, и с процентиком по золотишку не будут так обжимать, как мы думаем, - уже с гораздо меньшей уверенностью в голосе проговорила она.
Видно было, что уж в это она сама не верила совершенно. Но так ведь хотелось.
- Решено! - хлопнула ладонью по колену Кара. - Деваться некуда. Едем в город и разговариваем с бароном, пока он опять куда-нибудь не сбежал или сам к нам не пришёл, что ещё хуже. А там - будь что будет. Но так дальше продолжаться не может. Надо определяться.
Золото, сколько у нас уже есть, отсюда мы не вывезем, это уже ясно. А бросать честно нажитое, чтоб кто-то другой нашёл потом. И чтоб кому-то чужому досталось - это не по мне. Проще самой удавиться.
- И даже пробовать не будешь? - подозрительно посмотрела на Кару Илона.
- Три с небольшим лишком тонн золота? - скептически глянула на неё Кара. - На своём горбу? Пешком? Сначала по горам, без дорог, а потом по враждебным землям Приморья?
А перед этим ещё надо прорваться сквозь заслоны ящеров с егерями в горах? Нет, я не самоубийца. Такой прорыв - гарантированная смерть для всех нас, вот что я тебе скажу.
Так что выбора у нас нет - идём сдаваться.
Как ты и хотела, - ядовито добавила она, сердито глядя на подругу.
Ну а про то золотишко, что мы уже отлили в слитки и притопили, действуем, как договорились, - со значением посмотрела она в глаза подруги.
- Тысяча четыреста сорок золотых слитком по килограмму каждый, девяносто пудов, - мечтательно закатила глаза к потолку подруга. - В только нам одним известном месте, на твёрдом дне. На глубине чуть более полутора сажени. В любой момент ныряй и забирай. Лепота!
Будущее рисовалось теперь им не в самых мрачных тонах.