- Клан Хара маленький, - произнес Сай. - И после начала последней Пагубы он стал еще меньше. Нас всего три десятка человек. Из них воинов - половина.
- Прими дар от урая Хурная. - Васа сняла с себя пояс с серебряной пряжкой, изображающей две белых руки.
- Спасибо, Васа, - склонил голову Сай, принимая подарок и застегивая его на животе поверх собственного пояса. - К сожалению, мне нечем тебя отблагодарить. Я буду рад видеть тебя у себя дома. Вот оплата за этот щедрый стол. - Сай положил на доски золотую монету. - Прощайте.
Воин шагнул к двери, открыл ее и исчез в полумраке. Над столом повисло молчание. Васа медленно поднялась, подошла к двери, закрыла ее. Вернулась за стол, но заговорила только через минуту:
- Я служу ураю клана Кессар, клана Руки, - Кинуну. И старшине тайной службы Ашу. Ты правильно назвал его имя, Кай. Хурнай лучше прочих пережил последнюю Пагубу, хотя кто может сказать об этом наверняка, если небо по-прежнему озаряет пламя? Пагуба утихла, но не завершилась. Таких, как я, более десятка. Может быть, еще больше. Урай разослал нас во все концы Текана, и даже за его пределы. Уже много лет брат Кинуна, ставший перед началом Пагубы ураем Хилана, Мелит собирает по всему Текану свидетельства древних времен, по крупицам воссоздает историю Салпы. Все свидетельствует о том, что багровая стена окружала Салпу не всегда. Но в последний раз в дорогу нас отправили после того, как гадалка Хуш нашла страшную смерть в объятиях сиуна клана Руки. Но у нее не было креста на голове! От нее вообще не осталось тела!
- И от Паттара тоже ничего не осталось, - пробормотал Кай. Перед его глазами стояли пятеро всадников, проскакавших по улице Намеши, и песчаный отпечаток на камне. - Думаю, что в Текане хватает убийц и без тринадцатого клана.
- Тогда кто это делает? - вскричала Васа.
- Ничего не могу сказать о том, кто убил Хуш-Кессар, но с Паттаром расправились пять всадников, один из которых рыжий весельчак, управляющий огнем, - проговорил Кай. - Или ты не видела их в Кривых Соснах?
- Чем больше я собираю сведения о древности Текана, тем меньше я понимаю, что с ним происходит сегодня, - с разочарованием покачала головой Васа. - Но ведь Хуш убил не человек, ее убил сиун клана Кессар!
- Что есть сиун? - спросил Кай. - У каждого из двенадцати есть сиун. Я слышал, что сиун - это надсмотрщик от Пустоты. Значит, либо Пустота сама уничтожает каждого из двенадцати, либо сиуна можно заставить что-то делать. В том числе и убивать.
- Заставить сиуна? - сдвинула брови Васа.
- Почему нет? - спросил Кай. - Я тоже пытаюсь разгадывать загадки Текана. Ничего не буду говорить о том, что я замена одному из двенадцати. Я чувствую себя обычным человеком. Но кое-что я скажу. Тот, кого зовут Сакува, сумел как-то обмануть своего сиуна. Он скрывается от него. Конечно, если он еще жив. Та, чье имя Эшар, сумела приручить собственного сиуна. Как - не знаю. Паттар мертв. Убил его собственный сиун в Намеше. Убил на моих глазах. И к этому точно причастен тот рыжий, который посетил передо мной Кривые Сосны и который устраивал огненные сполохи на дороге через чащу.
- Но почему он не убил тебя, если ты замена кому-то из двенадцати? - не поняла Васа.
- Не знаю, - пробормотал Кай. - Все эти разговоры о замене кажутся мне только разговорами. Не знаю…
- Если Кессар и Паттар мертвы, то остались десять? - спросила Васа.
- Или меньше. - Поднимаясь, Кай посмотрел на оцепеневшую Каттими. - Ты что?
- Я словно муравей. - Она поежилась, проглотила комок, смахнула со щеки слезинку. - Он ползет по столу и думает, прихлопнет ли его что-то большое и страшное, что ударяет то справа, то слева? И вот он трясется от страха, мечется из стороны в сторону. А потом кто-то приходит и говорит, что большое и страшное - это огромный молоток, которым кто-то еще более огромный забивает двенадцать гвоздей. А еще кто-то забивает вокруг больших гвоздей кучу маленьких гвоздиков. А убьет ли кто-нибудь при этом муравья или нет, вопрос случая. Кому он интересен, маленький муравей?
- Что собираешься делать? - спросила Васа.
- Пару дней проведу в городе, - нахмурился Кай. - Может быть, пристрою куда-нибудь Каттими. Потом… потом будет видно. Скорее всего, пойду на Ламен. Есть вопросы. Да и куда еще идти из Кеты?
- Если только на Сакхар, - пробормотала Васа. - Я должна встретить в городе приятеля, потом, наверное, вернусь домой. Есть о чем говорить с Ашу, есть.
Они снова шли по длинному подземелью между огромных бочек. Миновали тот же полупустой трактир. Потом поднимались по узкой лестнице. А когда оказались на улице, тут же попали в толпу встревоженных горожан. Толпу теснила стража. Васа пригляделась к распростертому на камне человеку и вдруг закричала, рванулась вперед, оттолкнула стражника. В луже крови ничком лежал Сай. Ниже затылка в его голове торчал нож. Из-под тела выглядывал сломанный меч. Каттими разрыдалась в голос. Кай сбросил с головы капюшон, шагнул к тому самому старшине стражи, который опрашивал его на входе в Кету.
- Ваш? - хмуро спросил его тот.
- Наш, - помертвев, прошептал Кай. - Кто это сделал?
- Кто-то, - зло сплюнул старшина. - Только нам еще этого не хватало. Пятое убийство за два дня. Правда, четверых убили по-другому, перерезали им горло, но мне разве легче от этого?
- Кто были эти четверо? - спросил Кай, завороженно смотря на поникшую над телом Сая Васу.
- Обычные женщины, - сплюнул под ноги старшина. - Одна вовсе старуха, две ткачки средних лет да девчонка-прачка. И всех звали одинаково - Уппи. Кто-то как косой выкосил всех Уппи в городе. Ну что ты прикажешь делать? Ходил какой-то чужак в черном по кварталам, искал Уппи еще два дня назад, а вчера всех, верно, и прикончил. Как я буду его искать?
- Пятеро в город перед нами заходили? - спросил Кай. - Один рыжий, веселый, об остальных не знаю, но все в черном, на черных лошадях. Подковы на лошадях ламенские. Они, скорее всего.
- Были, - в раздражении ударил себя по бедрам старшина. - Позавчера въехали через восточные ворота. Точно! Я как раз паром встречал. И все ламенские! А там разве определишь, верны ли ярлыки? В Ламене только и скажут. Только нынче же с утра и ушли. Хотя я троих видел, а рыжего не приметил. Так он мог и раньше выскочить, на выход проверка так себе.
- Кай! - позвала Васа.
Кай шагнул вперед. Кессарка перевернула тело сакхарца. На лбу у него был вырезан крест.
- Это еще что? - побледнел старшина. - Что мне докладывать ураю Кеты?
- Докладывай, что в твоем городе убит урай клана Смерти, - медленно проговорил Кай. - Знак урая у него на груди. Можешь добавить, что он умер как воин.
В один миг гостеприимный, погружающийся в вечернюю мглу город превратился в чужой и враждебный. Холодный осенний ветер подул с реки. Старшина с посеревшим лицом опустился на ступени ближайшего дома. Васа закрыла лицо руками. Не говоря ни слова, Кай отправился в ближайшую просительную. Каттими поплелась за ним. Кессарка осталась у тела Сая.
В просительной Кай заплатил серебряную монету и выправил Каттими ярлык бесчинной, но вольной.
- Куда теперь? - спросила она его, привязывая ярлык к шнуру и опуская его в ворот рубахи.
- Как раны? - спросил ее Кай.
- Показать? - Она было рванула ворот, но остановилась, произнесла через силу: - Заживает. Шрамы будут, но не слишком заметные. Тонкие. Хорошее ты средство знаешь. Кто научил?
- Отец, - хмуро бросил Кай, вышагивая по деревянному тротуару. - Не тот, что из клана Смерти. Настоящий.
- Ты его нашел? - удивилась Каттими.
- Нашел, - кивнул Кай. - Нашел и снова потерял. Не успел даже отцом его назвать. Но он-то, скорее всего, знает, что я его сын. Вот только не знает, что я знаю об этом.
- А кто он? - спросила Каттими.
- Он из этого списка, - процедил сквозь зубы Кай. - Один из двенадцати. И я не знаю, жив ли он еще. Ты что, еще не поняла?
- Что не поняла? - растерянно спросила Каттими.
- Смерть ходит за мной по пятам, - ответил Кай. - И порой опережает меня.
- Я ни впереди, ни сзади, - прошептала Каттими. - Я рядом!
- Я оставляю тебя в Кете. - Кай говорил твердо. - Ты взрослая. Семнадцать лет - точно взрослая. Вольная. Немного монет у тебя есть, я еще добавлю. Пристрою тебя куда-нибудь, не волнуйся. Телом торговать не придется.
- Но почему? - Она готова была разрыдаться.
- Потому что завтра такой же крест на лбу может оказаться у меня, - повысил голос Кай. - А у того, кто рядом, может быть перерезано горло!
- Я так легко не дамся! - воскликнула Каттими, потянувшись к рукоятям мечей.
- Пока ты их достанешь из-за спины, тебя убьют десять раз и покроют твое тело крестами сплошь, - отрезал Кай.
- Когда ты уходишь? - спросила девчонка, прикусив губу.
- Завтра или послезавтра, - сказал охотник.
- Не пристраивай меня подольше, - попросила она.