- Ну так вот: время было сам знаешь какое. Мир на краю войны. Но это еще пустяки, по сравнению с тем, как воевали между собой вот эти особые ведомства. Спецслужбы, как теперь говорят. Конечно, постепенно ситуация разряжалась, с годами, но воевали они до самого конца. И вот когда стало известно, что в обшивке одного из наших космических кораблей, успешно приземлившегося, найден странный метеорит… Маленький. Но очень странный.
Феликс снова кивнул и отпил из бокала минеральной воды.
- Я, Виктор Александрович, кое-что слышал об этом. Думал, сказки - у космонавтов много всяких легенд.
- Да не у космонавтов! - поморщился Купцов. - Космонавты ни при чем. При чем те, кто и космонавтов, и всю космическую программу отслеживал со стороны спецслужб. Все, что оттуда попадало, тщательно изучалось. И вот этот камушек… Точнее, сплав. В общем, показал он такие свойства, что вся информация о нем была мгновенно засекречена.
- Говорили, будто что-то, связанное с антигравитацией… - Феликс был награжден сердитым взглядом и опустил глаза. - Ну, так говорили. И его засекретили, метеорит этот.
- Вот так, дружок, и секретят: правду спрячут, а вместо нее вранья тазик поставят! - Шеф взял со стола заранее принесенную тонкую папку с бумагами и принялся развязывать тесемки. - Никакой антигравитации там не было. А что было, я знаю из разговоров с отцом. Когда от дел отстранили, когда он был сердит на всех - вот только тогда он стал немного разговорчивее. Те времена прошли навсегда, Феликс. А вот секретность осталась. Ты меня понял?
- Да. - Дворжецкий отложил нож и вилку, выпрямился. - Я все понял.
- Доверие - вещь очень дорогая. До сих пор ты меня не подводил, не подведи и впредь. Иначе… - Купцов пожал плечами и улыбнулся. - Мне будет очень жаль.
- Я понял, - повторил Феликс.
- Хорошо. - Купцов раскрыл папку. - Не буду вдаваться в детали, тем более что все, что мне удалось найти, - лишь догадки. Важен факт: метеорит - если это был метеорит! - обладал способностью преобразовывать вещество, насыщая его энергией. Например, дрова, даже немного побывшие рядом с ним, горели ярче и давали больше тепла.
У Дворжецкого вытянулось лицо. Купцов довольно рассмеялся.
- Да не бойся, ты не понял, не в дровах дело. Дело в свойстве. Свойство, как могли, изучили, а потом молодые, но очень умные ребята, оказавшиеся рядом, придумали, как его усилить и использовать.
- Молодые ребята? - удивился Феликс.
- Война ведомств! - веско напомнил Купцов. - Когда мой папа наложил лапу на метеорит, ни о каком обсуждении его в Академии наук речи быть уже не могло. Он никому его не отдал, метеорит мог пригодиться самому. А под рукой была команда молодых ученых. Знаешь, шестидесятые годы… Физики против лириков, стихи на площадях, оттепель - ну, всякое такое. Влюбленные в свое дело молодые ребята осмотрели подарок из космоса, да и сделали из него удивительно полезную штуку. Назвали ее - нигде не повторяй! - нанокатализатор. Предназначен он был для работы с жидким топливом. С бензином, например. Хотя можно и с керосином… Да хоть с нефтью! Отдача обработанного с помощью нанокатализатора топлива вырастает в сотни раз! А может быть, и больше. Точно мне это не известно.
Феликс задумчиво отпил минералки, посмотрел на перебирающего бумаги шефа.
- Это и есть "другая энергетика"?
- Конечно, - кивнул Купцов. - Это не сказки, он существует. Нанокатализатор.
- Почему же о нем до сих пор ничего не известно? Это же Нобелевская премия! Решение всех энергетических проблем?
- Нет! - Купцов улыбнулся. - К нашему счастью - нет! Дело в том, Феликс, что метеорит был один. И нанокатализатор - один. Именно поэтому ведомство отца и оставило его себе. Вероятно, прибор мог принести больше пользы на каком-нибудь, например, ледоколе, но вот куда попал, там и остался.
- И… Где он?
- Не знаю. Точнее, знаю, что нанокатализатор должен был быть в автомобиле. Но где автомобиль - не знаю. Значит, ты мне его найдешь. Это единственный путь к решению нашей с тобой проблемы! - Купцов сердито сверкнул глазами, сделав ударение на словах "нашей с тобой". - Это - необходимая энергия. Некоторые конструктивные особенности нанокатализатора расписаны вот здесь, поинтересуйся.
Аккуратно вытерев руки салфеткой, Феликс принял пару листков и всмотрелся в чертежи. Ничего сложного, даже наоборот, все очень просто. Просто, как все гениальное.
- А воссоздать сплав не удалось?
- И не удастся, - отрезал Купцов. - На планете Земля таких условий нет и создать невозможно. А работать в недрах звезд мы еще не научились.
Дворжецкий даже закашлялся.
- Попей! - посоветовал шеф. - Может быть, тебе это покажется странным, но, толком не зная, как распорядиться нанокатализатором, решено было для начала использовать его в автомобиле. Так предложили эти ребята-ученые. Горячие головы. Романтики. Даже машину один из них отдал свою. "Волгу", роскошную по тем временам машину! Идея понравилась. Ведомство папино, оно, знаешь, не только космосом занималось - и другие были потребности. И когда им предложили такую машину… Она могла решить некоторые проблемы.
- Но не решила? - задумчиво предположил Дворжецкий, продолжая изучать чертежи.
- Суета помешала! - уверенно отрезал Купцов. - И отсутствие масштаба. Не умели они мыслить масштабно! Выделили где-то в Москве помещение под секретный объект, где доводили до ума проект. А потом - переворот в ведомстве, да все спецслужбы тогда на ушах стояли. Страну трясло - до мелочей ли? Как много они тогда погубили! - Шеф стукнул кулаком по колену. - Что уж теперь? Многих увольняли, сокращали. Новая метла по-новому метет, понимаешь? Вот тогда, в шестидесятые, моему отцу пришлось сменить место работы, дав очередную подписку о неразглашении. Но позже он все же узнал, что проект закрыли.
- Почему?
- Вроде как испытания какие-то закончились неудачей. И все - средств мало, есть более важные направления, значит, проще тему закрыть, а лаборатории опечатать. Команду ученых разогнали, объект законсервировали. Обычное дело по тем временам. Знаешь, сколько под Москвой всего интересного осталось ждать лучших времен?
- Наслышан, - кивнул Феликс. - Ну, кое-что мы ведь используем?
- Да, "секретная ветка метро" пригодилась! - усмехнулся Купцов. - Только если мы зря по ней бур везли, то и все - зря. Вся жизнь - зря. А этого я допустить не могу, у меня другой нет. И у тебя! - Шеф, вмиг посерьезнев, ткнул в Дворжецкого пальцем: - Так что хорош жрать, милый мой. Бери бумаги! - Папка полетела к неловко поймавшему ее Феликсу. - Там все, что есть. Поэтому ищи сразу на всех возможных направлениях. Нанимай людей, технику, будут проблемы - обращайся. Только не по телефону. Ясно?
Феликс понял, что разговор окончен. Он встал, коротко кивнул и отправился к выходу. История показалась бы ему слишком удивительной, чтобы быть правдой, не знай он так хорошо Купцова. Нанокатализатор существует, и его обязательно нужно найти.
3
Кого в Москве удивит стройка, возникшая за одну ночь? Вот только вчера здесь зеленел газон, а теперь уже понагнали техники, рабочих, уже отрыт такой котлован, что можно увидеть слои глины и песка на много метров вглубь. Но стройку окружают высоким забором. На заборе, само собой, висит положенная табличка: кто строит, что и зачем. Если кому-то из жильцов поблизости это не нравится, они напишут соответствующий запрос, а если на следующий же день стройка исчезнет, то о запросе и не вспомнят. Или решат, что вопрос решен на редкость оперативно. В общем, Феликсу Дворжецкому с его организаторскими способностями и деньгами Купцова не составило труда копать там, где предположительно мог находиться искомый объект. Техника работала по возможности ночью, а утром Купцов получал однообразные доклады: снова не то. Тем не менее Виктор Александрович требовал искать не переставая и почти не глядя подписывал любые сметы. Только самые близкие люди замечали, как тускнеют глаза у миллиардера, и не ждали ничего хорошего.
Папка с бумагами, которая оказалась у Дворжецкого, давала широкий простор для фантазии. То ли у Лубянки располагался объект, то ли вообще за МКАДом… Феликс честно искал, но осень близилась, и поиски с каждым днем казались все более безнадежными. Нельзя же перекопать всю Москву! Хотя Феликсу порой хотелось именно этого: вывернуть древнюю столицу наизнанку, показать все ее потроха! Он просто ненавидел город. Но Купцов стоял на своем: нанокатализатор где-то здесь, в законсервированном объекте. Все чаще Феликс спал дома, пока рабочие вскрывали дорожное покрытие. Так было и в этот раз.