Чёрт, чёрт. Мне тоже надо в столицу, и как можно быстрее! Надо предупредить всех, что девица по имени Инес собирается убить Кендалла! "Ники, Артефакт важнее…" Ещё не хватало, чтобы всякие голоса командовали, что делать. Подождёт этот браслет, тем более, пока ведёт себя смирно и не пытается протестовать. И как назло, магия недоступна, так можно было бы зеркалом воспользоваться.
За дверью послышались шаги, и я, опомнившись, поспешно вернулась на диван, постаравшись сделать вид, что только что пришла в себя. Ручка повернулась, и в гостиную кто-то вошёл. Я очень натурально вздрогнула, пошевелилась, и открыла глаза, с недоумением и некоторой опаской глядя на мужчину, остановившегося рядом с диваном.
Оу. Вот уж не ожидала встретить здесь прямо-таки голливудского красавчика, с идеальными чертами лица, светлыми, чуть волнистыми волосами - блондин, чёрт возьми! - и яркими, пронзительными голубыми глазами. Полные губы в данный момент сложены в ленивую усмешку, взгляд однако цепкий и оценивающий, несмотря на безмятежное выражение лица. Под простой рубашкой угадывались мышцы, и вообще, таких в моём мире можно встретить только в среде бизнесменов и олигархов, до простых смертных подобные экземпляры не опускались. Но такие почему-то думали, что стоит им поманить пальцем, и все женщины упадут к их ногам без всякого сопротивления. Меня лично чрезвычайно бесили подобные самонадеянные типы, считающие, что смазливая внешность и тренированное тело дают им право вести себя, как захотят. Ну и, я слышала, как он разговаривал с неизвестной Инес. Зуб даю, девушка влюблена в него, а ему хоть бы хны.
- С пробуждением, - негромко поприветствовал он, подтянув ногой кресло и усевшись в него.
Неловко пошевелившись, я приняла вертикальное положение - как-то напрягало, если честно, лежать в его присутствии. Да ещё со связанными руками. Мало ли что, вон как неторопливо разглядывает…
- Может, меня наконец посвятят в то, что тут происходит? - буркнула я, стараясь не смотреть на собеседника. - И почему собственно меня украли?
- Я, конечно, объясню, Ники, но мне почему-то кажется, тебе не понравится услышанное.
- Потрясающе, вы в курсе, как меня зовут, - фыркнула я. Он начинал серьёзно раздражать. - Откуда? И может, сами представитесь? Для приличия?
- Вряд ли моё имя тебе что-то скажет, но если интересно, то меня зовут Кейн, - его взгляд продолжал изучать меня так, будто одежда не являлась для него препятствием. - А тебя я видел раньше, потому и знаю имя.
- Ну и зачем я вам? - если он скажет, что воспылал неземной страстью и хочет затащить меня в постель, убью, ей-богу. За банальность и вульгарность.
- У тебя есть кое-что, что мне надо, - он соединил кончики пальцев. - Я собираю различные занятные вещички в разных местах, и особенно меня интересуют полуразумные магические вещи, вроде Артефакта. И кстати, можно на ты. Внешне между нами не такая уж большая разница.
Ну ё-моё, ещё один пришелец. Мой мир становится популярным, однако. Я криво улыбнулась.
- При всём желании, эту штуку не снять с руки. Я уже пробовала, знаешь ли. Нет, если Артефакт тебе позарез нужен, можно и отрубить руку, но мне это очень не понравится, имей в виду.
Кейн усмехнулся, изогнув бровь. Нет, парень, твои штучки на меня не подействуют. Никогда не нравились красавчики, особенно блондины.
- О, да у нас есть чувство юмора, похвально. Успокойся, убивать симпатичных женщин не в моих правилах, - взгляд голубых глаз остановился на вырезе рубашки, и я стиснула зубы, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и раздражение перейдёт в плохо управляемую ярость. - Мы быстренько съездим в одно место, где я сниму с тебя Артефакт, блокирую его способность привязываться к чужому сознанию, и всё. Ты свободна, а я пойду своей дорогой.
- Супер, - я закатила глаза, выразив отношение к его словам. - Ты меня спросил, хочу ли я отдать тебе Артефакт? Не думал, что у меня на него свои планы?
- Уничтожить? Но зачем? - Кейн пожал плечами. - Полуразумные вещи достаточно редки, чтобы ими вот так разбрасываться.
- Эта штука опасна для окружающих, - буркнула я. - И для этого мира в частности.
- Да ладно, - он хмыкнул. - Ты такая патриотка, что ли? Я знаю историю твоего появления в этом мире, и какое отношение ты к нему имеешь. Всё, расслабься, он больше не поддерживает никакое равновесие, не знаю правда, каким образом так получилось, но не имеет никакого значения, находится Артефакт здесь или где-то в другом мире. Его влияние кончилось.
- Я не могу никуда с тобой ехать, - только бы не ляпнуть, что слышала разговор в соседней комнате. Тогда точно потеряю все шансы добраться до столицы и предупредить Дориана. - Мне надо совершенно в другую сторону.
- О, не думаю. Потому что в этом мире портал почему-то открывается либо на севере Келарии, либо на юге Нимелии, и ближе всего отсюда естественно до первого места, - Кейн усмехнулся. - Что ещё придумаешь? Ники, у тебя просто нет выхода, пойми ты.
- Да катись к чёрту, я его создала, я его и уничтожу! - огрызнулась я. - Руки развяжешь, нет? Умник, блин.
- Ты знаешь магию, - Кейн покачал головой и встал. Я едва подавила нервную дрожь - лучше бы оставался на месте, и не надо подходить к дивану! - Я это чувствую. А мне бы не хотелось, чтобы ты сделала глупость и сбежала, Ники. Не люблю бегать за женщинами.
Прозвучало двусмысленно, кроме того, его пальцы легко коснулись моей щеки - не припомню, чтобы разрешала такие вольности! Дёрнувшись, я одарила Кейна раздражённым взглядом.
- Во-первых, раз такой умный, мог бы также почувствовать, что я не могу ничего сделать, Артефакт не позволяет обращаться к магии. А во-вторых, руки убери! Если так приспичило, иди к той барышне, с которой общался!
Он снова усмехнулся, но не отошёл.
- Инес? О нет, девственницы не в моём вкусе. Ты вроде не страдаешь таким недостатком, да? - Кейн опёрся ладонью на спинку дивана и склонился надо мной.
- Знаешь, ты не в моём вкусе, приятель, - я прямо посмотрела в насмешливые, но холодные голубые глаза. - И не пытайся, не получится.
- А я, знаешь ли, люблю приручать колючих, - его губы почти касались моих, но я упрямо не отворачивалась. - Ехать нам достаточно долго, Ники, и я умею уговаривать даже самых несговорчивых. Вставай, пошли.
- К-куда? - он ухватил меня за предплечье и поднял с дивана. - Руки так и не развяжешь?
- Завтра утром мы выезжаем, а пока посиди в подвале, мне будет спокойнее, - объяснил он, выходя из гостиной. - Ужин принесу, руки развяжу там. Ещё вопросы есть?
- Я всё равно не поеду с тобой! - упрямо буркнула я. Найду способ сбежать, только пусть руки освободит.
- А куда ты денешься, Ники.
Просто бесила такая самонадеянность! Мы спустились по лестнице куда-то вниз, в подвал, где была единственная комната без окон. Туда меня и втолкнули, предварительно разрезав верёвки на руках. Снаружи загремел замок - ох, по-моему навесной, а не как обычно, и я совсем упала духом. Даже если бы у меня было что-то навроде отмычки, всё равно пользоваться не умею, никогда не вскрывала замков и понятия не имею, как они устроены.
Минут через десять Кейн, как и обещал, принёс на подносе еды - надо сказать, нормальной, - одеяло, и пожелал спокойной ночи. Я чуть не сказала ему, куда отправляться, но сдержалась. Вот ещё, опускаться до ругани с каким-то пришельцем! Покушав и завернувшись в одеяло - в подвале было прохладно, - я села на узкую скамейку и задумалась. Выбираться надо, это даже без разговоров. Вопрос как?
"Альмарис, ты здесь?" - "Тебе поможет только магия…" Обнадёживающее заявление. "Но я не могу!" - "Можешь… убери стену. Магия станет доступной" - "Но тогда Артефакт попытается влезть ко мне в голову! А там и так мало места и много обитателей…" Мне почему-то показалось, что Альмарис улыбнулась. Хотя как может улыбаться всего лишь голос в сознании? "Тебе надо разозлиться. Тогда Артефакт ничего не сможет сделать. Злость - твоя защита, Ники". Умная такая, а как это сделать? Я ж в сущности добрая и спокойная. Если меня не трогать, то и я никого не покусаю. "Давай, времени мало. До утра надо уйти подальше от этого дома". Раскомандовалась, понимаешь ли. "А точно получится?.." - "Точно. Поверь, я тоже не хочу, чтобы Артефакт добрался до тебя. Как только он почувствует, что ты собираешься его уничтожить, тут же попытается заставить тебя повернуть обратно". - "Окей, тогда как мне разозлиться?"
Несколько томительных мгновений Альмарис не отвечала, и я уж подумала, она не знает ответа. "Тебе понравился Кейн?" Мои брови поднялись в удивлении. Странный вопрос. "С чего бы это? Никогда такие красавчики не привлекали" - "Ну а что ты скажешь про Дориана? У вас же с ним что-то было, да? Я почувствовала". Кажется, я покраснела. Она подглядывала?! Могла ведь как-нибудь уснуть, что ли, или отгородиться… Ну я не знаю, что там делают души в чужих сознаниях! "Альмарис, ты мужиков со мной обсуждать собралась или помогать?" - раздражённо поинтересовалась я. "Ладно тебе, Ники, я ж ничего не имею против. Тебе нравится, как он целуется?" Вскочив, я прошлась по подвалу, вдруг стало жарко. "Может, о другом поговорим? Какая разница, как целуется Дориан! Между прочим, ты и сама прекрасно это знаешь!" Показалось или нет, что в голове раздался тихий смех? "Скажу больше, Ники, у Ринала это получается лучше. О, кстати, ты ж видела их обоих, когда была без сознания. По-твоему, кто симпатичнее?" Она что, издевается?! Какая нафиг разница! Я толком-то не разглядела этого Ринала, и вообще, мне дела нет до того, кто из них как целуется! "Альмарис! Мне фиолетово на них обоих в данный момент! Надо думать, как выбраться отсюда!"