Ему и в самом деле не хотелось сейчас дискуссий и выяснения отношений. Не видел он в них никакого смысла. Время уходило словно вода в песок.
- Это твой выбор, - сказала Анна.
- Наш, наш выбор, - поправил ее Стас. - Сколько их сейчас примерно?
Анна на мгновение закрыла глаза. Лицо у нее вдруг стало отрешенное, словно она на это время перестала быть человеком. Может, так и есть?
Стас крикнул:
- Тимофей, давай поживее, заканчивай там с патронами! Появились клиенты. Сейчас ты свой миниган испытаешь!
- Да неужели? - послышалось в ответ. - Сколько их?
- Сколько? - это Стас спросил уже у Анны.
- Десятка три зомбаков и слепые собаки, кабаны, плоти. Много. Причем идут плотно, одной большой стаей. Не дерутся.
Стас невольно присвистнул.
- В общем, мало не покажется! - крикнул он Тимофею. - Зомбаки и зверье. Счет идет на десятки. Похоже, пришли выручать контролера.
- Ничего себе! Я сейчас! - крикнул сталкер.
Стас повернулся к Анне и, глядя ей в глаза, спросил:
- Драться будешь?
По идее, можно было не спрашивать, поскольку ответ был ясен и так, но это было что-то вроде ритуала, а ритуалы, особенно перед сражением, штука важная.
- Куда я денусь? - мрачно ответила она. - По рукам ударили, значит, надо выполнять.
- Вот и славно. Контролер?
- Пока стоит на месте.
- Приглядывай за ним. Есть у меня некие нехорошие предположения.
Так и было. И предположений, и мыслей всяких у него было немало. К примеру, о том, что всю эту рать кто-то из Темной долины мог просто послать на выручку контролеру. Каким образом этот неведомый дружок мог узнать о том, что любитель петь колыбельную попал в беду? А как следит за его передвижениями Толстячок? Спутников над Зоной много. И они, между прочим, принадлежат разным государствам. Если это учесть, то версии возникают еще более любопытные. Только зачем их кому-то рассказывать?
- Пригляжу, - заверила Анна.
- Вот и отлично.
С лестницы уже снова слышались тяжелые шаги Тимофея, и это было просто замечательно.
Решив, что теперь самая пора прикинуть их диспозицию, Стас потопал к задним воротам. Ему не надо было оборачиваться. Он и так знал, что ведьма следует за ним. Жаль, патронов для ее винтореза не нашли. По идее, убитый сталкер мог быть вооружен не пулеметом, а именно им. Впрочем, пулемет сейчас не хуже, а может, и лучше. Могучая штука.
Он дошел до ворот, встал в них, жалея, что не нашлось бинокля. Хотя и без него черные точки на дороге в Темную долину были видны неплохо. Много, и в самом деле несколько десятков. Разного размера, между прочим. Идут сюда. Мило.
- Значит, вот с этими и будем воевать? - спросил Тимофей.
Он уже стоял рядом. Причем на лице у него не было никакого страха. Откровенное, опять-таки чуть ли не детское желание опробовать попавшую в руки игрушку прямо сейчас и здесь.
Опробует, конечно. Придется.
- Анна, там подмоги им не появилось? - спросил Стас.
- Пока нет.
- А не видно где-нибудь подальше еще одного контролера или двух, трех?
- Нет.
Вот это не очень хорошо, подумал Стас. Впрочем, предположения делаются для того, чтобы они либо получили подтверждение, либо - нет. Это вроде бы не подтвердилось. Совсем его списывать со счетов пока не стоит, но на время отодвинуть в сторону надо.
Он взглянул на Тимофея, увидел, что тот свой автомат не бросил, и довольно кивнул. Хозяйственный, хоть и раздолбай.
- Тимофей, тебе придется орудовать пулеметом. Отдай автомат ведьме.
- Этой? Да ни за что! - взвился сталкер.
- Отдай. И патроны. У нее патронов для винтореза немного. А так она тебе поможет. Лишний стрелок не помешает.
- Да я их один положу всех.
Стас взглянул на сталкера с сомнением.
Может, и в самом деле положит. А если - нет?
- Лучше подстраховаться.
- Ладно уж, - искоса взглянув на ведьму, буркнул Тимофей. - Пусть забирает.
Автомат и патроны к нему вопреки ожиданиям охотника Анна забрала молча. Повесила подсумки с магазинами на пояс, проверила, снаряжен ли полностью тот, который был в автомате. По-хозяйски так, тщательно.
- Ну, вот и все, - сказал Стас. - Диспозиция простая. Я справа от прохода, Тимофей слева. Анна идет в гараж справа, поднимается по рухнувшим балкам под крышу. У нее это получится. Там очень удобное слуховое окно. Из него она следит за флангами и отстреливает тех, кто попытается обойти ферму и напасть на нас через арку. Станет очень жарко, полезут с обеих сторон, мы все отступаем в штаб. Там обороняться удобнее. Держимся до тех пор, пока враги не побегут.
- Они не побегут, - мрачно сказала ведьма.
- Значит, все тут и останутся. В общем, выше голову. Думаю, долго еще в Зоне будут складывать легенды об этой обороне.
- Думаю, если мы проиграем, наши косточки сложить станет вообще невозможно, - буркнула Анна. - Поскольку они будут перевариваться в разных желудках.
- Согласен, - сказал Стас. - Только этого не случится.
Пуля, которая ударилась буквально на расстоянии руки о стену и ушла куда-то вбок рикошетом, предупредила о том, что по крайней мере некоторые из противников уже в пределах прицельного выстрела.
- Извольте бриться, - сказал Стас. - Начинается. Давайте-ка по местам.
Он встал так, чтобы стена закрывала его хотя бы частично. Взглянул на ведьму, убедился, что она быстрым шагом идет как раз в тот гараж, о котором он говорил. Тимофей тоже встал под укрытие. Пулемет был уже нацелен на нападающих. Набор из шести стволов медленно вращался вокруг оси. Цели пока еще находились далеко, и впустую тратить патроны могли только зомбаки. Они были совсем безмозглые и палили невзирая на расстояние. Правда, стрелки они были не совсем пропащие. Вблизи вполне могли и подстрелить, если щелкать клювом.
- Не надо торопиться, - сказал Стас.
- Ага, - согласился Тимофей. - Сейчас они подойдут поближе, и я им выпишу по полной программе.
Он улыбнулся.
Пули теперь свистели одна за другой. Противник приближался.
23. Нас мало, но мы в тельняшках
2. Тимофей Ковальский
Во всем теле чувствовалась просто восхитительная ловкость, легкость движений. И еще было ощущение необыкновенной силы.
Так вот как себя чувствуют богатыри, подумал Тимофей. Никогда у него не хватало денег на экзоскелет, пусть даже не очень приличный, а вот теперь он у него есть. Рехнуться можно, какой это кайф. А еще настоящий миниган, и он тоже принадлежит ему. Причем никто у него даже не пытался это богатство отобрать. Нет, положительно, удача - великая штука. Жизнь явно повернулась к нему лучшей стороной.
А значит, не за горами и богатство. Покой. Домик, кирпичный обязательно. Сад, большой и засаженный яблонями. Возможность выйти утречком в этот сад, сорвать яблочко, съесть его, потом вернуться в дом, достать из холодильника бутылочку холодного пива… Жена, да, жена, конечно, должна быть. Слегка полноватая, но не толстая, ласковая и умелая кухарка. Никаких случайных подружек. Они чувство покоя разрушают. А потом, когда наступит пора, конечно, будут дети…
Пули теперь били в стену рядом с ним с интервалом в несколько секунд. И достаточно близко, надо сказать.
Впрочем, вот чего он теперь не боялся, так это пуль. Не попадут. А значит, на них не стоит обращать внимания.
Сталкер взглянул на охотника. Тот стоял так, чтобы стена прикрывала его от пуль. Нет, конечно, не трусил, а просто проявлял осторожность. У него такого везения нет, оно его не защитит. И ружье свое держал наготове. Это не совсем было правильно. Ружье, конечно, хорошее. Бьет достаточно кучно метров до ста пятидесяти, и в магазин входит восемь патронов. Однако оно все-таки для ближнего боя. Сообразит перевооружиться или нет?
- Я сейчас буду стрелять, - сказал Станислав, доставая из кобуры "стечкин", - а ты жди. Подойдут поближе, так, чтобы можно было косить наверняка, начинай. Если подойдут.
Он примкнул к пистолету кобуру и поставил прицел на самую дальнюю отметку.
Тимофей знал, что прицельный огонь из этой штуки можно вести до двухсот метров. Он прищурившись глянул на атакующих. Где-то на этом расстоянии они и находились. Круто. Значит, сейчас гражданин начальник начнет по ним стрелять. Посмотрим.
А Станислав, потратив на прицеливание всего лишь пару мгновений, выстрелил. Передний в шеренге идущих к ним зомби выронил автомат и рухнул как подкошенный.
- С почином, - сказал сталкер. - Ты на мою долю оставь.
- Не бойся, останется, - послышалось в ответ. - Там еще зверья много. Вот в него попасть труднее.
Новый выстрел, и еще один зомби сковырнулся в дорожную пыль.
Тимофей тяжело вздохнул.
Стрелял начальник тоже отлично. Интересно все-таки, какое у него необычное свойство? Что он такого умеет? Ну не стрелять же и не драться на кулаках и не соблазнять разных там бедовых девиц, которые любят жить на болоте и таскать с собой винторез. Что именно?
Ладно, нет в мире ничего тайного, что не стало бы со временем явным. Он подождет. Он умеет это делать.
Сталкер снова взглянул в сторону нападавших. Они один за другим падали, но место выбывшего тотчас занимал очередной зомбак. И еще были звери. Они шли вдоль дороги с такой же примерно скоростью, как и стрелки, хотя, наверное, могли бы поторопиться. Если они бросятся все разом…
Тимофей ухмыльнулся.
Вот тогда и настанет его очередь. Тогда он им покажет, что такое система Гатлинга и как с ее помощью можно очищать пространство от любого ненужного мусора. Пусть даже он все еще двигается.