18. Совет у подвала. Тимофей Ковальский
Выбравшись из подвала, Тимофей сразу присел и внимательно осмотрелся. Автомат он держал наготове, чтобы в случае надобности можно было прикрыть напарников огнем. Вот только никого рядом с люком не было. Да и ведьма о том же говорила. Правда, он для себя решил, что ее словам пока верить не стоит. Пусть сначала докажет, что она и в самом деле хороший проводник.
- Доказала? - спросила Анна, выскочив из люка.
Сделала она это изящно и легко, так, что сталкер невольно залюбовался.
- Может, и доказала, - пробурчал он. - Хотя будущее, конечно, еще покажет.
Злой он был. И причина этому, конечно, существовала. Угрызения совести. Ворчал на ведьму потому, что у самого было рыльце в пуху. Утром, проснувшись еще до того, как ведьма вернулась из какой-то своей таинственной отлучки, он первым делом проверил ПДА и не обнаружил на нем ничего для себя интересного. Ну а после этого кто мог помешать ему отправить сообщение тому, кто как раз за нечто похожее обещал кучу денег? Он и отправил.
- Да отстань ты от нее, - сказал Станислав, поправляя ремень, на котором висели "стечкин" и тесак.
Тимофей как в раз в этот момент еще раз вздумал оглядеться и его появления даже не увидел. Только что возле люка стояла одна ведьма, и вот рядом с ней уже топчется охотник.
Ну-ну, фокусники…
- Пора, - сообщила Анна. - Ранняя пташка больше клюет.
- Куда идем? - спросил Станислав. - Где контролер?
- Он сейчас на блокпосту, том, который под мостом, - сообщила ведьма. - Выброс пересидел в их убежище, в которое они никого не пускают. Там и до сих пор. Может быть - спит.
- А что раньше не сказала? - взвился Ковальский.
И тут же осекся. Не стоило ему проявлять перед какой-то болотной бабой такую прыть. Несолидно.
Знал он, откуда в нем это. От дедушки-поляка, заводившегося с пол-оборота, словно мотор у хорошей бензопилы. Ну и еще, конечно, семейные предания гласили, что он от предка унаследовал также предприимчивость, свободолюбие и привычку обязательно отвечать ударом на удар.
- Ты бы кинулся на этот блокпост еще ночью, - сообщил охотник. - Подумай, чем это могло кончиться?
- А ты откуда знаешь, чем это может кончиться? - взъелся сталкер. - Он что, этот контролер, твой корешь?
- Я знаю, - сказал охотник. - Ничего хорошего тут выйти не могло. Засаду нужно делать. Бить его неожиданно.
- В три ствола, - добавила Анна.
- Ты будешь стрелять? - спросил ее охотник. - Вроде бы хотела остаться в стороне?
- Буду, - ответила она. - Его - буду. Если вы его не завалите, он меня не пожалеет. Не хочу умирать.
- Да неужели? - не удержался, кинул реплику Тимофей.
- Вот понял я, почему тебе в барах морды бьют, - сообщил Станислав. - Не без причины.
- Фигушки, - парировал сталкер. - Руки коротки мне бить морду. Это я бью тем, кто неадекватно на мои шутки реагирует.
- Понятно. В общем - крут. Давай завязывай с шутками, надо придумать, как этого монстра завалить, и на этом наш великий поход будет закончен.
Тут оба спорщика, не сговариваясь, посмотрели на Анну. А ей было не до их перепалки. Она во время нее что-то свое прикидывала, обдумывала и как раз в этот момент тихим, задумчивым голосом выдала результат:
- Да и посев был хорош. Его приняли. Нет, точно, я теперь могу вам время от времени помогать огнем. Правда, патронов у меня маловато. Так что - не обессудьте.
Посев. Вот как! Ага!
Значит, пока он спал, эти двое все-таки свое дело сделали. Спелись, голубчики. И он, получается, никто, так, шестерка на подхвате. Ну, он им покажет. И правильно, правильно он отправил то сообщение. А если начнется стрельба…
- Отрадно слышать, - сказал охотник. - Насчет посева. А то, что ты нам поможешь валить контролера, так вообще - чудо. Втроем мы его одолеем. Теперь следует прикинуть место засады.
И все ему было как с гуся вода. Вот же…
- Для того чтобы это сделать, - буркнул Ковальский, - надо знать, куда он двинется. Только после этого о засаде следует думать.
- Куда он еще может идти, как не в Темную долину? - сказала ведьма. - Именно поэтому он и намылился на другую сторону насыпи.
Тимофей подумал, что она скорее всего права. Правда, при этом придется допустить, что контролер умеет логично мыслить, где-то на уровне обычного человека. Были на этот счет у Ковальского сомнения.
- А если он идет туда… Черт, как карты не хватает.
- Я тебе и без карты скажу, где самое лучшее место для засады на того, кто идет в Темную долину, - не удержался сталкер.
- Ферма? - буркнул Станислав.
- Как иначе? Ее обойти трудно, да и опасно. Там по бокам не продохнуть от аномалий и зверья.
- А на самой ферме сидят бондики, штук десять.
- Ну и свалим мы их, - пожал плечами Тимофей. - Они там лохов ловят. Оружия у них не очень, стреляют хреново. Больше наглостью берут. Перещелкаем, как куропаток.
- А потом придут другие, - подсказала Анна. - К вечеру, несколько десятков и хорошо вооруженные. Они за своих захотят посчитаться.
- К этому времени мы уже будем далеко, - горячился Тимофей. - Ищи нас, свищи по всей Зоне. Ты, если боишься, можешь постоять в стороне. Мы и вдвоем их. Это тебе не посев совершать.
Сказал и тут же прикусил губу. Только слово не воробей, вырвалось - не поймаешь.
Анна одарила его таким злобным взглядом, что у сталкера аж мурашки по спине побежали.
Нет, подумал он, хорошо, что я в Зону в ближайшее время ни ногой. Вот закончу здесь и более в нее не ходок. Надолго. А если и попаду по какой оказии, то болота буду обходить стороной.
- Погубит тебя язык, - тихо сказала ведьма. - Ох, погубит.
Тимофей аж потупился.
Тут и возразить нечего. Правду баба говорит. Иногда и такое случается.
- Прекратили ворковать, - сказал Станислав. - Будем принимать решение. Значит, идем в обход, выбиваем бандитов с фермы, делаем засаду по всем правилам и еще до вечера заканчиваем наше праведное дело. Потом - разбегаемся с чувством выполненного долга. Кто не согласен?
- Пусть будет так, - согласилась Анна.
- Да, план подходящий, - высказался Тимофей. - В любом другом месте будет труднее и больше неожиданностей. А тут выскочил из-за угла, пальнул в упор, кинул гранату и сразу в дамках.
- Ну, в таком случае не будем терять время. Веди нас, Кошкина.
- За мной, - сказала ведьма. - Как и положено, след в след. И надо поторопиться. Контролер уже проснулся. Вот-вот тоже двинется в путь.
- Вольготно же ему, - буркнул Тимофей.
Он поправил лямки вещевого мешка, взял автомат поудобнее, так, чтобы в случае чего его можно было мгновенно пустить в дело. А Анна уже двинулась в путь, забирая вправо от блокпоста. И это, конечно, означало, что на другую сторону насыпи они попадут через трубу.
Ну что ж, Тимофея сейчас подобное не волновало. Было у него ощущение, что вот лично он в любом случае проскочит через эту ловушку без последствий. А эти двое любовничков…
Он посмотрел, как уверенно двинулся за ведьмой Станислав, и не удержался, сплюнул в траву.
Зря гражданин начальник так. Нельзя доверять ведьмам, нельзя. А если доверился, будь готов расхлебывать последствия полной ложкой. Это тебе не одно безобидное послание по ПДА с ничего не значащей информацией. Тут мало не покажется.
И вообще, думал Тимофей, пристраиваясь на несколько шагов позади охотника, стоило ли так злиться? Просто одна женщина выбрала мужчину. Другого. Ничего страшного. Он лично выбрал деньги, и будет у него еще этих женщин тачками, водокачками, вагонами, составами. Главное сейчас не наделать глупостей. Поскольку для того, чтобы воспользоваться заработанным, надо прежде всего выбраться из Зоны. То есть остаться в живых. В команде выжить легче.
19. Трое в пути. Станислав Лапин
Двигалась ведьма, конечно, на удивление легко и грациозно. Ни одного лишнего движения. Куда там всем этим красоткам с подиумов.
Стас мысленно над собой похихикал. Уж не влюбился ли он, болезный? И где, прямо в Зоне? Ну да, есть во всех этих военно-полевых романах нечто особенное. Острота, которую добавляет осознание близкой возможной смерти? Да только сейчас даже для этого ни времени, ни места. Дело делать надо.
Там, впереди, - враг, и он не должен уйти. Главное, завалить его к чертовой матери. А потом - хоть трава не расти. Что-то там задумал Тимофей, да и Анна, конечно, преследует какие-то свои, непонятные ему цели. Что вполне понятно, поскольку она создание Зоны. Насколько она еще человек?
Ну да, ну да, любить она не разучилась. Ты в этом убедился. А еще? Да и потом, она, конечно, может выглядеть как человек, но понимать мир совсем по-другому. И значит… Да ничего это не значит. Идти надо и не отвлекаться на посторонние мысли.
Главное, устроить засаду по всем правилам, захватить контролера врасплох. Возможно, у них будет секунда, не больше. Если они не завалят монстра, он споет им колыбельную, после которой они окажутся в ином мире.
Ветка куста, мимо которого он проходил, хлестнула его по лицу, больно хлестнула, надо сказать.
Это было предупреждение о том, что клювом щелкать не стоит. Чревато.
- Кому спишь, гражданин начальник? - послышался сзади ехидный голос Тимофея.
Проще всего было послать его подальше. Вот только именно сейчас это было совсем даже не нужно.
Станислав остановился и, повернувшись к сталкеру, спросил:
- Подеремся? Схлестнемся еще разок?
- Думаешь, испугаюсь? - вопросом на вопрос ответил тот, тоже остановившись.