- Не подвергаю, - кивнула Лена. - Но бояться их, или верить, что они непобедимы, не собираюсь. Психологическая ловушка, говорите вы?.. Ну так если Сергей попал в нее, то он сам виноват! И сам сумеет выбраться! И я не я, если…
- Приступ решимости, - Ольга с улыбкой смотрела на нее. - Я рада вашему настрою. Но что с вами?.. Прежде, в ваших снах, вы такой решительной не были.
- Мне просто все надоело, - Лена, кажется, сердилась все больше и больше с каждой минутой. - С какой стати я должна поднимать лапки кверху и вопить: ах, мировое зло, ах, ничего нельзя сделать, ах, я уже мертва, ах, как мне плохо… Ну да, мне плохо, и с мировым злом ничего сделать нельзя! Но если я скажу об этом, ничего ведь не изменится!
- А вы действительно все время об этом говорили?.. - с любопытством посмотрела на Лену Ольга.
- Ну… - Лена слегка смутилась. - Почти. По крайней мере, думала…
- Ясно… - Ольга вздохнула. - Ладно… я думала, наш разговор принесет вам хоть какую-то пользу. Но он, кажется, не принес.
- Отчего же?.. - Лена смотрела на нее ровно и прямо. - Вы, конечно, не рассказали мне ничего такого, о чем бы я не могла догадаться. Но спасибо вам за то, что вы позволяли мне и Сергею видеть одинаковые сны. И еще… может, вы знаете, как сделать что-то с этим вот?.. - Лена откинула волосы с шеи и показала Ольге печать.
Некоторое время Ольга смотрела на нее молча.
- Я только знаю, что они используют подобные фокусы того, чтобы привязать кого-то к себе.
- Как вы думаете… когда город был отдан им несколько месяцев назад… они тоже такую печать использовали?..
- С чего вы взяли?..
- Я просто думала над этим. Как еще симаргл мог отдать город этому самому ордену?.. Только приняв такую же печать. Наверное, когда он кончал с собой, он думал, что сможет что-то сделать с этим. Но не сделал.
- А вы сможете?..
- Думаю, что смогу. Я ведь, - Лена улыбнулась, - в отличие от него, люблю живого человека. Меня не гложет чувство вины, и я не боюсь сделать что-то не так. Мне уже на все плевать, честно говоря. Я просто хочу помочь Сергею.
- Правда?.. - Ольга улыбнулась. - Невозможно помочь человеку, если он сам того не хочет. Я уже полностью потеряла надежду заставить его захотеть когда-нибудь. Но может быть, у тебя это удастся…
9.
"Значит, - подумала Лена, выходя из подъезда, - эта встреча, в конечном итоге, тоже ни к чему не приведет. Я должна опять и снова решать сама. Какая жалость", - она только грустно улыбнулась своим мыслям.
"Я чувствую себя так, как будто сегодня иду на смерть. Будто я - главная героиня произведения, и приближается развязка трагедии. Но ведь убить меня не могут. Что самое плохое может случиться?.. Они захватят город окончательно?.. Он и так уже в их власти. Да и… они приносят с собой не более зла чем иные, "естественные" причины. Сергей может погибнуть?.. Да, это было бы плохо! Но я буду защищать его. Буду защищать его так хорошо, как только смогу. А, с другой стороны, если он останется таким как сейчас, то, может, лучше ему и погибнуть…" - и тут же Лена испугалась собственных мыслей. Ей одновременно в голову пришли две другие. Первая: "Разве я не люблю его?.."
Вторая: "Я уже взялась судить людей. А на это у меня нет никакого права".
Лена вышла из подъезда. Вик сидел на лавочке, и казался очень задумчивым… и очень печальным.
- Ну?.. - спросил он. - Как все прошло?
- Она просто подтвердила несколько моих мыслей, - пожала Лена плечами. - В принципе, можно было обойтись и без этого разговора. Но я… я просто хотела увидеть женщину, которая любила Сергея. И которую любил Сергей. А может быть, даже еще и любит.
- Какая глупость, - хмыкнул Вик, пожав плечами.
И все-таки глаза его совсем не говорили, что это глупость. Глаза его выражали только боль.
- Просто ты не любил, пока был человеком, - Лена сделал то, что давно хотела: взъерошила ему волосы крайне покровительственным жестом. - Поэтому и не знаешь.
Вик вздохнул.
- Ты уверена, что их попытка будет связана с открытием памятника?..
- Процентов на девяносто девять и девять в периоде. Разве ты сам не чувствуешь?
- Чувства - крайне эфемерная субстанция.
- Ты же сам меня учил на них полагаться.
- Ну и к чему это всех нас привело?.. - Вик сунул руки поглубже в карманы плаща. - Слуги, если уж на то пошло, тоже руководствуются чувствами. И чувства эти: жажда власти, жажда богатства - вполне естественны. Тут вся соль в том, чтобы отделять нужные чувства от ненужных. Для этого, собственно, нам и дан разум.
- Браво, - Лена улыбнулась - Аплодисменты.
- Фигня все это. Ну и… что будем делать?.. До утра еще порядочно времени.
- Думаю, нам надо разделиться, - Лена глубоко вздохнула. - Ты полетишь в Ирий и попытаешься организовать крупномасштабную акцию симарглов. Чтобы выкурить нафиг этих Слуг. Вы ведь иногда такое делаете?..
- Очень редко, - Вик поморщился. - Это не поощряется.
- Но все-таки вы ведь можете собрать друзей, или что-то в этом роде?.. Потому что я не Джеймс Бонд - одной с ними справляться! Иначе их ритуал не сорвать. Мне поддержка нужна.
- А ты хоть знаешь, что это за ритуал?..
- Ох, кому я должна говорить, что в ритуале главное не форма - а принцип! Сработаю. Кажется, я представляю, что нужно сделать. Главное… главное, чтобы они были там. И я была там.
- Лена… - Вик прямо смотрел на нее. - А ведь они могут убить симаргла.
- Ты боишься? - кажется, слова Лены прозвучали несколько резко.
- Нет. Но я боюсь, что ты решила таким оригинальным методом покончить с собой. Уж больно мне твои глаза не нравятся.
- Ничего я не решала, - Лена опустила голову. - Я даже Сергея спасти не пытаюсь на самом деле. Спасти себя он может только сам, как ни избито это звучит. Я только хочу предоставить шанс. И ему, и городу.
Когда Вик улетел, Лена проводила его долгим взглядом. Меньше всего она знала, что сейчас собирается делать. Возможно, следовало бы увидеть Сергея… по крайней мере, ей хотелось его увидеть. Но в то же время она понимала, что это будет не самым лучшим поступком с ее стороны.
Поэтому она пошла по пустому ночному городу без всякой особенной цели. Город собирал силы. Она видела это. А еще она видела, что совершенно бездарно упустила время и шансы - свои и города. Вообще все их поведение, поведение симарглов, было с самого начала цепью ошибок. Ладно еще эта авантюра, которую затеял ее предшественник! Она не могла судить его, ибо и сама была грешна. Но то, что ни Вик, ни Стас ничего никому не сказали… то, что они попытались справиться с проблемой своими силами, урабатываясь до полусмерти… Они не думали, что все так серьезно, или думали, что еще есть время… Лена могла бы спросить их об этом. Могла бы - но меньше всего была к этому расположена. Потому что какое бы время ни было - оно утекало. Уходило.
Город готовился к утру. Еще тихи были его улицы, еще пусты окна, еще полны дискотеки. И дворники еще спали в своих кроватях, предвкушая неуютный подъем в кроватях в шесть утра. Да… город спал. В самой ночи не было ничего плохого… но она, эта ночь, была оцепенением, и Лена чувствовала, как это оцепенение затягивает ее всю глубже, когда она шла по пустынным темным дворам, все крепче сжимая руками плечи. Она не знала, что делать. Пустота и холод вокруг знали не больше. Проходы все были похожи один на другой, дома тоже… кусты между ними молчали. Детские сады походили на футуристические стройки, а стройки - на игрушечные площадки великанов. Лена шла, наверное, не больше часа - во всяком случае, ей не казалось, что прошло много времени, или что она миновала много пространства… но каким-то образом ей ни разу не пришлось переходить дорогу, так что, наверное, все-таки где-то она использовала где-то свои благоприобретенные способности, просто этого не вспомнила. И тьма смотрела на нее из всех углов голодными глазами. Страждущими глазами.
Да. Тьма страдала, как и город - одинокий, опутанный всеми и всяческими проводами, с грехом пополам поддерживающие ему жизнь в этой истощенной степи. Город страдал, и именно поэтому отзывался в Лену. Ибо все симарглы - тоже люди так или иначе страдающие.
А слуги, - пришла мысль, - те, кто бегут от боли.
Не ее мысль, однозначно.
Лене даже не пришлось оборачиваться. Она просто опустила голову - она смотрела на верхушки деревьев - и увидела Сергея, стоящего прямо перед ней. Он был очень бледен, бледнее обычного… только его смутное белое лицо виднелось в сумраке незнакомого двора. Они стояли у карусели.
- Покатаемся?.. - предложил Сергей.
Лена, не отвечая, залезла на конструкцию. Лавки с этой карусели давно сорвали, остались только железные опорки, на которых их когда-то, много лет назад, установили. Впрочем, сидеть было можно.
Сергей устроился напротив.
- Это ты или твой призрак?.. - спросила Лена.
Он опустил голову, так, что темные пряди закрыли лицо.
- Я бы хотела, чтобы у нас было как у всех… - с тоской сказала Лена. - Трехкомнатная квартира… или даже двухкомнатная… И двое детей. Чтобы ссорились, кому брать полотенце и дрались бы обязательно… И ты бы их разнимал. Чтобы одного туалета не хватало, и мы бы выгоняли друг друга оттуда по утрам. Чтобы засыпать и просыпаться рядом с тобой, и слушать твое ворчание, что суп подгорел… Знаешь, я была бы рада.
- Идиотское представление о счастье, - фыркнул Сергей.
- Да?.. - в голосе Лены прорезалась ирония, которой она самой от себя не ожидала. - А у тебя какое было?..
- Счастье - это полет. Это шаг в пропасть навстречу ветру, - его голос звучал, как всегда, слегка высокомерно.