Спокойно позавтракав, детектив направился к барной стойке, чтобы расплатиться с хозяином.
– Спасибо, всё было очень вкусно. Сколько с меня?
– Нисколько, – улыбнувшись, ответил Айен, – вы вчера заплатили слишком много, и я забыл дать вам сдачу.
– Хорошо. Спасибо. Кстати, с кухни ничего не пропало прошедшей ночью?
– Нет, – покачал головой толстяк.
– Отлично. Значит, это дело пока терпит. Сегодня у меня много работы, поэтому, я думаю, загляну к вам завтра во второй половине дня.
– Хорошо, господин офицер.
– Но если произойдёт что-то необычное, сразу же дайте мне знать.
– Разумеется.
– Тогда до встречи. Ещё раз спасибо за отличный завтрак.
– Всегда рады гостям.
Городок, тем временем, просыпался. В сторону угольных шахт начинали тянуться небольшие кучки рабочих. Значит, и Джону нужно было незамедлительно направляться в участок. Подтверждением того, что рабочий день скоро начнётся, был пикап Шермана, уже стоявший на парковке. Оставив свою машину рядом, Миллстоун зашёл внутрь. Других офицеров пока ещё не было, и он решил переговорить со своим теперешним начальником.
В кабинете Шермана всё было так же, как и сутки назад, когда новый детектив впервые постучал в эту дверь. Всё то же "войдите", всё тот же закипающий чайник и всё та же фигура начальника, стоящего около окна.
– Доброе утро, – первым поприветствовал Миллстоун.
– Доброе, – добродушно улыбнулся Шерман, – как прошло вчерашнее мероприятие?
– С небольшим перебором, но всё в порядке.
– Понятно. Вы завтракали?
– Да. Заглянул в "Золотую Шахту".
– Уотерс же открывает только вечером, – удивился начальник.
– Видимо, для меня он решил сделать исключение.
– Должно быть, вы ему понравились, – улыбнулся Шерман, наливая кипятка в кружку, – кстати, будете кофе?
– Спасибо. Не откажусь. А что до Уотерса, то он попросил меня об услуге.
– Неужели? – удивился начальник, – о какой, если не секрет?
– Кто-то ворует с кухни еду.
– Тоже мне дело, – пренебрежительно усмехнулся Шерман, наливая кипятка во вторую кружку, – наверно кухарка или ещё кто-то.
– Вряд ли. За ней он следит. Это был кто-то другой.
– Вы уже взяли это дело в оборот?
– Да. Это ерунда, думаю, скоро всё решится. А пока хочу посмотреть тот ящичек, из которого кому-то посчастливилось сбежать. Кто у вас изготавливает гробы? Их же тоже делают из этих ящиков?
– Да. В основном это делает Фред, живёт неподалёку от старого Ника, два дома не доходя.
– Хорошо, думаю, стоит к нему наведаться.
– Только будьте осторожны. По количеству насекомых-вредителей в голове он переплюнет даже самого Ника.
– Вот как?
– Он ещё приглядывает за кладбищем. Я думал, вы уже к нему наведывались.
– Нет, но это нужно сделать. Возможно, он расскажет что-либо важное.
– Попробуйте, может быть, что-то и удастся прояснить. А так будем ждать вестей из Джейквиля, хотя, они, наверное, тоже запросят центр.
– Подождём. Всё равно, анализы нам сейчас мало что дадут.
– Кстати, эти оболтусы вас ещё не просили показать, что под капотом у машины?
– Кажется, просили, но вчера до этого не дошло, – улыбнулся Миллстоун.
– Мне и самому, если честно, интересно.
– Я думаю, это можно легко устроить. Как будет посвободнее со временем, мы это сделаем.
– Хорошо.
– Можно мне взять в помощь Майлза и Саймона? Они не очень заняты?
– Возьмите. Почему именно их?
– Мне они кажутся самыми толковыми.
– Так и есть. Уже бы могли работать где-нибудь поближе к центру. Особенно Саймон – к нему даже иногда из Джейквиля обращаются за советом по оружию. Мы, правда, это не афишируем.
– Их что-то здесь держит?
– Здесь спокойно. А у нас, хоть и федерация, но чем крупнее город, тем чаще перестрелки. У Саймона старая мать, не хочет оставлять её одну, жалеет. Такие специалисты, как они, здесь на дороге не валяются.
– Понимаю.
– Кстати, пойдёмте. Нужно выдать вам кабинет.
– Думаю, я буду проводить в нём мало времени.
– Может быть и так, но порядок есть порядок.
Комнатка была более чем скромной. В ней находились лишь стол, стул и два пустых книжных шкафа. Единственное, что сразу понравилось Миллстоуну, это большое окно, на котором висели неплохие жалюзи. Подойдя, Джон открыл их и впустил внутрь солнечный свет.
– Неплохое помещение. Мне нравится, – сказал он, осмотревшись.
– Вот ключи. Если что-то будет нужно, обращайтесь.
– Хорошо.
– Ну, работайте, входите в курс дела. Если у меня появятся поручения для вас, я скажу. Утром планёрка в десять. Начиная с сегодняшнего дня, хотелось бы вас на ней видеть.
– Разумеется.
– Ладно. Если что, я у себя.
Начальник вышел, а Миллстоун немного прошёлся по кабинету и опустился на стул. Больше всего ему будет не хватать дивана – во время самых напряжённых дел приходится работать по ночам и лишь под утро проводить во сне всего пару часов. Но здесь – по крайней мере, на первых порах – таких объёмов работы не будет, а со временем можно что-нибудь придумать.
Посидев немного в раздумьях, Джон бросил короткий взгляд на часы. Они показывали начало десятого. Если постараться, то до начала планёрки у Шермана можно успеть сделать некоторые дела, а вот бездействие в этот период пережить будет сложно, поэтому, закрыв кабинет, детектив отправился на выход.
На первом этаже слышались голоса, и он прошёлся вдоль по коридору, чтобы поздороваться. Офицеры дружно сидели в небольшом холле и о чём-то разговаривали. Войдя, Миллстоун с улыбкой громко поприветствовал всех и получил такой же доброжелательный ответ.
– Ну как вы? – первым спросил Майлз.
– В порядке. И не такое бывало, – подмигнул ему Джон, – кстати, Майлз и Саймон, вы не желаете прогуляться до кладбища?
– А что там?
– Надо кое-что посмотреть.
– Вы уже один раз посмотрели, – шутливо заметил Кормер, – до самого Джейквилля все на ушах.
– Это зависело не от меня. К тому же пока что подобных находок не будет, не бойтесь. Ну, так как? – Миллстоун вопросительно посмотрел сначала на Майлза, а потом на Саймона.
– А чего не прогуляться, – с готовностью поднялся Саймон.
– Отлично.
– На планёрку не опоздайте, – сказал Рич.
– Успеем, – коротко бросил Миллстоун уже из коридора.
Примерно запомнив дорогу, Джон быстрее преодолел городок и выехал на дорогу, ведущую к кладбищу. Майлз и Саймон находились под впечатлением от того, что автомобиль не нужно было заводить, и он практически не издавал шума при движении. Человек, не привыкший к подобному, вообще может сравнить эти ощущения разве что с плаванием – машина передвигалась настолько мягко, что если не знать, можно и не догадаться, что у неё есть колёса.
– Что мы будем там искать? – спросил Майлз, сидевший на переднем сидении.
– Вчера мы нашли очень интересный ящичек, и как мне показалось, он не совсем отсюда. Нужно попробовать его идентифицировать. Поищем какие-нибудь зацепки, а потом поговорим с Фредом, может быть, он что-то скажет.
– Это так себе идея, – сказал Саймон.
– Чего так? – улыбнувшись, спросил Миллстоун.
– Он вам такого наговорит. Уже слухи ходят, что по наводке старого Ника было раскрыто убийство.
– Да я понял, но как я всем могу объяснить, что оно не раскрыто, и что от старика почти ничего не зависело. Просто, получилось быстрее, чем могло бы быть.
– К вам скоро очередь выстроится из желающих рассказать о молниях на севере и прочей ерунде.
– Кстати, что это за байка? – спросил Джон, паркуя машину около входа на кладбище.
– Ну, в нашем-то климате какие грозы? – сказал Майлз, – а Ник утверждает, что видел молнии. Причём, никто, кроме него ничего подобного сказать не может.
– Ладно, сейчас у нас другие заботы, – сказал Миллстоун, выходя из машины, одновременно закуривая, – к этим молниям мы тоже вернёмся.
– Вы в это верите, Миллстоун? – Майлз тоже закурил, закрыв дверь машины.
– Почему нет?
– Да чёрт его знает. Глупо всё это.
– Разберёмся. Вот, к примеру, если я вам просто расскажу, что у этой детки под капотом, вы мне не поверите, но это же не значит, что там не умещается современный реактор, который на одном элементе может довести вас до Луны и обратно. У этой машины подвеска ломается чаще.
– Вы это серьёзно? – оживился Саймон.
– Да, друг мой. Но это отдельная история. Сначала ящичек.
– Но вы вчера обещали показать, – заметил Майлз.
– Я уже понял, что мне не отвертеться, – подмигнул ему Джон, – так что сначала помогите мне в делах, а когда будет время, я проведу для вас экскурс.
– Помочь это мы легко. Всё не обходы делать. Надоедает, – ругнулся Саймон.
– А я-то думал, для чего здесь такой штат.
– Ну да, приграничная область, – кивнул Майлз, – да и в Джейквиль приходится иногда мотаться, помогать.
– Понимаю. Но теперь, думаю, чаще они к нам.
– Уж с вами мы точно их на уши поставим.
– Нечего сидеть на заднице ровно, – усмехнулся Миллстоун.
Его настроение было очень боевым. Сейчас он не без интереса рассказал бы о том, что им ещё предстоит присоединить к федерации кучу диких территорий, и что от них в этом вопросе тоже многое зависит. Но самым главным тезисом стало бы то, что если большую часть времени ровно сидеть на заднице, то жизнь станет непомерно скучной и бессмысленной. Но сейчас Джон решил не произносить перед своими новыми друзьями такие громкие слова – время для них придёт позже.