Вернулись Артур и Артем. Уселись на свои места. На колени к ним сразу упали две девушки, одетые более чем вызывающе. Представив одну Дашей, а вторую Катей Артур взмахом руки подозвал официантку и заказал еще какого-то бухла и закуску.
Что-то слишком спокойно мы сидим. Обычно после такого количества выпитого должно тянуть на поиски приключений, а гляди ж ты, сидим себе тихо, никого не трогаем.
– Эй, тебя называют Темный? – раздалось за моей спиной.
Ну вот, если ты не ищешь приключений, тогда они находят тебя.
Я медленно обернулся. Высокий крупный мужик в кожаной куртке обошел меня с боку и облокотился о наш столик. Грубые черты лица, маленькие глазки, низкий лоб. Типичный "бык".
– Нет, меня так зовут, – ответил я, делая еще один глоток из своей бутылки.
– Пошли, с тобой хотят поговорить.
Парни мгновенно подобрались, но оказалось, что верзила подошел не один. За его спиной стояли еще трое таких же, как он "быков". Что-то я так сразу всем нужен стал. И бандитов за мной посылают, и снежных людей, и еще других бандитов. И что-то мне подсказывает, что это не все.
– Пусть приходят сюда и говорят, – нагло ответил я. – Они же хотят.
– Кто – они? – не понял верзила.
– Ну, ты же сам сказал: "С тобой хотят поговорить", вот пусть приходят сюда и говорят, а мы их внимательно выслушаем.
Я обвел взглядом сидящих за столом. Парни согласно закивали головами, мол, выслушаем, со всем вниманием.
"Бык" наконец-то понял, что из него делают дурака и немного обиделся.
– Пошли, а. Не заставляй меня тебя вести, – сказал он и положил руку мне на плечо.
– А вот это ты зря сделал, – сказал Валик и поднялся со своего места.
Через пять минут четверо "быков" валялись на улице в бессознательном состоянии, а мы впятером вернулись в "Приют", сели на свои места и продолжили пить и перешучиваться с девушками. Несмотря на внешний вид, те оказались вполне вменяемыми и не строили из себя глупых кукол.
Я прикрыл глаза. Было такое ощущение, что я сижу в вагоне и он плавно покачивается в такт движения поезда. А я покачивался вместе с ним. Надо, пожалуй, двигать домой. Пока еще соображаю, куда иду. Но этот безумный день преподнес мне новые сюрпризы.
Очень скоро в зале появился человек в длинном сером плаще. Следом за ним по пятам следовали два охранника. Брезгливо обходя посетителей, человек в плаще подошел к нашему столику. Один из охранников тут же пододвинул еще один стул, и новоприбывший опустился на него. Охрана тут же заняла места за его спиной. Сразу стало тесно, и какое-то неловкое молчание зависло над нашей компанией. Наконец Серега решил разрядить обстановку.
– Чем обязаны такой честью, мэр Ксандр? – спросил он, когда молчание уже слишком затянулось.
– Неужели четверо ребят не донесли до вас мою просьбу? – спросил мэр нашего славного Темного города, глядя на меня.
– Вашим ребятам нужно научиться вежливо общаться с людьми, – бросил Валик. – Вот мы им и преподали несколько бесплатных уроков.
Над столом повисла напряженное молчание. Я практически кожей почувствовал, как напряглись охранники за спиной мэра Ксандра, как их руки потянулись за отвороты пиджаков, где охрана носила свое оружие. Несмотря на количество выпитого я вполне реально осознал, что если начнется драка, то совсем немногие доживут до ее окончания. Это вам не с "быками" разбираться. В охрану мэр Ксандр брал только самых лучших людей. По подготовке и мастерству они едва ли уступали Старшим Инквизиторам, а это многое значит. Я уже хотел согласиться на частную беседу с мэром, но внезапно Ксандр рассмеялся.
– У тебя веселые друзья, Темный, – весело проговорил он, – но мне нужно поговорить именно с тобой. Я прошу тебя уделить мне несколько минут своего времени.
– Приятно поговорить с вежливым человеком, – кивнул я, – но боюсь, что сейчас я не в том состоянии, чтобы серьезно говорить на какие бы то ни было темы.
– Боюсь, что другого случая может не представиться, – ответил мэр. – Если я попрошу своих мальчиков тебя поднять, они это сделают.
Двое охранников как один сделали шаг вперед.
– Не надо, – резко сказал я, глядя, как с противоположной стороны стола поднимаются мои друзья. – Мы же не хотим, чтобы наш любимый и уважаемый мэр остался лежать здесь в луже крови, несмотря на то, что его охранники положат как минимум троих. Я пойду с вами мэр Ксандр, но надеюсь, что ваше дело будет стоить потраченного мною времени.
– Несомненно, – кивнул мэр.
Я медленно поднялся со стула, попрощался с ребятами, оставил на столе еще десятку серебром, чем поверг всех собравшихся в шок и, подхватив наполовину опустевшую бутылку с вином, направился к выходу. Если учитывать, что посидели мы в общей сложности рублей на триста, то деньги ребятам вовсе не помешают. А мне же не жалко.
Мэр и два его охранника вышли на улицу следом за мной. У входа в "Приют" стояла черная тонированная "Волга". Не самая лучшая машина из известных мне, но вполне достойная для того, чтобы возить мэра по его собственному Темному городу.
Один из охранников сел на водительское место, другой открыл заднюю дверцу и почтительно склонил голову, дожидаясь, когда мы с мэром займем места. Ксандр первым залез в машину, а я сел с краю у самой двери. Охранник захлопнул дверь, сел на место рядом с водительским, и "Волга" тронулась с места. Мэр нажал на какую-то кнопку на панели, и между передним и задним сидениями возникло пуленепробиваемое стекло. Вернее не просто возникло, а выползло из водительского сидения.
– Сделано по индивидуальному заказу, – перехватив мой взгляд, сказал мэр, словно хвастаясь своей машиной. Впрочем, у него было на это право. На машине по нашему городу ездили только два человека: мэр и Седой. Но даже Седой ездил на "семерке", так что "Волга" нашего мэра была самой крутой машиной в Темном городе.
– Ребята, – сказал мэр в микрофон, обращаясь к охране, – покатаемся по городу.
После чего Ксандр отключил микрофон и прикрыл глаза. Так мы ехали в полном молчании минут десять, и меня это начало раздражать.
– Вы сказали, мэр, что мое время не будет потрачено напрасно, – прервал я затянувшееся молчание.
– Можно на "ты", – ответил Ксандр, не открывая глаз.
– Это не меняет сути нашего разговора, пока еще не слишком плодотворного, – проговорил я, глядя в потолок.
Мэр еще немного помолчал, словно собираясь с мыслями, и начал совершенно неожиданным для меня вопросом:
– Ты знаешь, что ничего в Темном городе не происходит без моего ведома?
– Да ну? – усмехнулся я, поправляя булаву на поясе. – Не уверен.
– И, тем не менее, это так. Я знаю все, что делается в самых темных закоулках Темного города, при свете дня и в ночной темноте, в самых престижных заведениях и самых грязных притонах.
– А в старых, заброшенных школах, где ютятся сектанты? – с иронией спросил я, заранее зная, что получу положительный ответ.
– Ты про Инквизицию? – спросил мэр и улыбнулся. – Да. Я знаю о ней. Более того, только эта организация нашего города подчиняется непосредственно мне. Остальные службы Темного города работают на весь Совет. Вернее, я позволяю им так считать. На самом деле они все равно выполняют то, что им скажу я.
– Наверное, именно поэтому мэр – ты, а не кто-либо другой, – сказал я, думая совершенно о другом. Нужно на эту тему с Великим Инквизитором пообщаться.
– Да, именно поэтому, – подтвердил Ксандр. – Полной властью может обладать только тот, кто обладает информацией. Каждый день я получаю от своих людей сведения с любого уровня жизни Темного города. И использую ее для того, чтобы укрепить свое положение в обществе.
– А как же благополучие самого Темного города? – спросил я и посмотрел в окно. Там мимо проносились неосвещенные кривые улочки, но все же фары автомобиля изредка выхватывали из темноты ночи развалины домов, пустые глазницы бывших жилых помещений. Мимо промелькнула железная бочка, внутри которой горел огонь. Несмотря на скорость, я успел заметить трех людей, которые пытались согреться.
– Сколько в нашем городе бездомных и нищих? Сколько стариков, которые не могут прокормить себя, и которые никому не нужны? Сколько трупов находят каждое утро патрули Стражи? А сколько не находят? Об этом тебе тоже докладывают, мэр? – спросил я, с горечью глядя на пустую улицу.
– Я делаю все возможное для того, чтобы наладить жизнь в Темном городе, и ты об этом знаешь, – сказал Ксандр.
– Я? Конечно, знаю, – я усмехнулся. – Только для того, чтобы что-то действительно наладить нужно делать невозможное.
– Вот за этим я и обратился к тебе, – мэр повернулся ко мне, – чтобы ты сделал невозможное.
Да что ж такое происходит?! Всем от меня что-то нужно. И нет бы, по очереди приходили или хотя бы на прием записывались, а то накинулись скопом. Такое ощущение, что я в газету объявление давал, типа: "Совершаю невозможное в неограниченном количестве".
– Я слушаю, мэр Ксандр, – буркнул я.
– Я уже знаю о том, что Косой хочет предложить тебе сделку, – начал мэр. – Я, правда, пока не знаю, как ты на нее отреагируешь, но мое предложение напрямую связано с предложением Косого.
– Мне кажется, что если я соглашусь на предложение Косого, то преступность в Темном городе потеряет всякую организованность, а это плохо скажется на благополучии горожан, – пробормотал я. – К тому же я не думаю, что Косой может предложить мне что-то стоящее за такую опасную работу.
– Зато я могу, – сказал мэр. – Но это будет только половина твоей работы. Еще мне нужно, чтобы ты убил Косого.