Я осторожно приоткрыл дверь и скользнул внутрь универмага. И сразу понял, что это была за дымка, и что это были за пятна! В пустом зале царила Смерть! То, что я почувствовал на улице – это была ее дымка, ее запах! Вот почему я сразу не понял, что это. Потому, что раньше я не мог чувствовать мертвецов. Видимо кое-что из магии саркофага я все же сохранил внутри себя.
И сейчас я стоял в центре зала и смотрел на лежащие на полу тела. Двадцать семь человек. Мне не понадобилось их пересчитывать, теперь я просто знал, что людей здесь лежит ровно двадцать семь. Кто-то безжалостно расстрелял их из автомата. Из АК-47, насколько я смог определить по гильзам. Здесь же среди тел я нашел один пустой рожок.
Похоже, около половины банды Косого полегло в этом зале. Я достал пистолет, передернул затвор и начал медленно подниматься по лестнице на второй этаж. Туда, где в самом центре смертной дымки пульсировали два островка жизни.
Двое гориллоподобных охранников Косого лежали прямо за дверями. Один лежал с простреленной грудью, второй – с коротким широким ножом в шее. Я аккуратно переступил через них и тихо, стараясь не шуметь, пошел дальше по коридору. Прижимаясь спиной к стене, я подошел к центральному залу и заглянул внутрь. На полу, у зеленого дивана сидела Яна. Девушка сидела, поджав под себя ноги, и на ее коленях лежала голова Косого. Яна беззвучно плакала, мелко вздрагивала и гладила, гладила рукой волосы отца. Грудная клетка Косого была полностью раздроблена. Похоже, по ней ударили не один раз. Убийца несколько раз с остервенением вгонял булаву в грудь своего босса, пока торс Косого не превратился в кровавое месиво.
Чуть в стороне лежал Вадим. Остекленевший взгляд направлен в потолок, из уголка приоткрытого рта вытекала струйка уже запекшейся крови, в правой руке зажат длинный нож. Наискось от левого плеча до правого бедра его тело пересекала полоса красных пятен, оставленных от автоматной очереди. Похоже, он все же был действительно предан своему хозяину и пытался защитить его до последнего. Даже ценой собственной жизни.
В кресле, лицом к Яне и спиной ко мне сидел рыжеволосый парень. Одет он был в синие джинсы и серую спортивную куртку. На коленях у него лежал автомат Калашникова. Рядом с креслом лежала не отертая от крови инквизиторская булава.
Я медленно вышел на середину зала, не сводя мушки пистолета с рыжего затылка.
– Привет, Егор, – поздоровался я со своим бывшим напарником по Инквизиции.
– Привет, Темный, – Егор даже не повернул головы. – Ты пушку-то опусти, а то она умрет раньше, чем ты об этом подумаешь.
Егор кивнул в сторону Яны и перехватил автомат, направляя дуло на девушку.
– А мне какая разница? – я пожал плечами. – Пусть умирает, мне не жалко.
– Темный, хватит блефовать, – пуля выбила крошку из стены в паре миллиметров от головы девушки. Яна даже не обернулась, продолжая гладить волосы на голове у Косого.
– Ты не хочешь ее смерти, иначе давно бы уже выстрелил, поэтому положи пистолет, – продолжил рыжий. – А вот я второй раз не промахнусь.
Я медленно присел и положил ТТ на пол. Так же медленно поднялся. Егор, услышав, что я выполнил его приказ, тоже поднялся из кресла и направил автомат на меня. Что-то часто в меня последнее время целиться стали. Еще не дай Бог, попадут.
– Знаешь, что с тобой сделает Великий Инквизитор? – спросил я, глядя поверх дула "калаша" на рыжего.
– Знаю, – кивнул тот. – Ничего. Ты думаешь, что этот старик еще что-то может? Тогда ты просто дурак.
– Зачем ты хотел убить меня?
– Мне велел господин мой Драгор.
– Но ведь у тебя не было татуировки! – вскричал я. – Ты не можешь быть сыном Драгора, тебя же проверяли.
– А я и не говорил, что я сын Драгора, – ухмыльнулся рыжий. – Я лишь сказал, что подчиняюсь ему. Сам я еще не был достоин чести говорить с моим господином, но Видящий принял меня, и я удостоился его ласки. Это он дал мне маяк для ледяного голема, это он прислал за тобой снежного человека, это он…
– Подожди, – перебил я Егора. – Что-то неэкономно он расходует свои силы. Голем, снежный человек, дырка в пространстве. Он что, вообще всесильный?
– Нет, нет, – парень покачал головой. – Господин приказал уничтожить тебя любой ценой, и мы пытались. Мы все пытались. Я даже привлек этих жалких людей, но ты спутал нам все карты. Ты смог выжить там, где другой давно бы сдох в муках. А вот теперь я убью тебя и доставлю радость моему господину.
– Ты убил Артема, – глухо проговорил я. – За что?
– Он знал меня, – пожал плечами рыжий психопат, – и мог выдать меня раньше времени. А я должен был подготовиться к нашей встрече. Я пришел сюда, зная, что сюда придешь и ты. Я уничтожил всех людей, кроме этой девушки. Потому, что знал, что ты пожалеешь ее.
Эти его слова напомнили мне собственно о том, зачем я сюда пришел.
– Кстати, Егор, – я огляделся по сторонам, – где плата, которую обещал мне Косой? Где мои деньги?
Егор непонимающе посмотрел на меня.
– Темный, ты сумасшедший, – неуверенно проговорил он. – Я тебя сейчас убью, а ты о деньгах думаешь. Ты же должен бояться, разве не так? Видящий сказал, что все люди боятся смерти, значит, и ты должен ее бояться.
– Ты, наверное, забыл, кто я, – я устало покачал головой. – Я некромант. Я работаю, живу и разговариваю со Смертью. Так почему я должен ее бояться?
– Но ведь ты умрешь! – Егор для убедительности потряс автоматом. – Тебя больше не будет! Неужели ты этого не понимаешь?
– Ты в этом так уверен? Тогда стреляй. Чего же ты ждешь, стреляй!
Но рыжий только покачал головой.
– Нет, – пробормотал он. – Это слишком просто. Я должен убить тебя сам. Своими руками.
Он положил автомат в кресло. Глаза его полыхнули боевым азартом. Да, это не тот охранник Седого, который изображал из себя самурая. Я видел Егора на тренировках в Инквизиции. Он хороший боец. Быстрый, сильный, выносливый. А если он еще и наделен хотя бы частью силы детей Драгора, то тогда он становится намного опаснее.
Я снял куртку, отбросил ее в сторону и стал в стойку. Несмотря на всю универсальность боевой стойки тайского бокса, сегодня я решил ее не использовать. Вместо этого я принял стойку, которую подсмотрел в нашем же зале у одного из Старших Инквизиторов. Я встал к Егору боком, выставив правую ногу чуть вперед, левую отставив назад и влево и слегка развернув корпус вправо. Левую руку я завел за спину, а правую согнул в локте и поднял на уровень лица ладонью к себе.
– Нападай, – улыбнулся я. – Но, между нами, у тебя нет ни одного шанса.
Егор медленно подошел ко мне и внезапно, резко рванувшись вперед, ударил правой рукой мне в лицо. Я резко развернулся вправо, уводя правую ногу назад, а правую руку положил на руку Егора и дернул его вперед. Одновременно я левой рукой ударил ему навстречу в лицо, а когда голова его резко дернулся назад, моя правая нога влетела парню в живот. Егор снова согнулся в обратную сторону и отлетел назад к креслу. Я медленно вернул ногу на прежнее место и снова принял боевую стойку.
Егор с проклятиями поднялся с пола и снова кинулся вперед. На этот раз я просто отбил его правый кулак влево, а левый, наоборот, вправо, а затем резко, с выдохом, без замаха ударил рыжего основанием ладони в солнечное сплетение. Егор снова отлетел назад, судорожно хватая ртом воздух.
Я хмуро посмотрел на него поверх своей ладони. Сломать ему при следующей атаке руку или поиграть еще немного? Люблю, знаете ли, рукопашный бой. Во всех его проявлениях.
В это время Егор отплевываясь и хрипя проклятия распрямился. Да, дружок, переоценил я тебя. Те дети Драгора, которые мне попадались раньше, были не в пример быстрее, сильнее и опаснее. А ты, мальчишка, как и многие до тебя, польстились на обещанную силу. Жаль, что ты не захотел пользоваться собственными мозгами. И даже Инквизиция не смогла тебе помочь. Хотя, глупо помогать тому, кто не хочет, чтобы ему помогали.
Под следующий удар Егора правой я поднырнул и резко ударил его кончиками пальцев в горло. Рыжий замер с выпученными глазами, а я тут же добавил ему коленом в печень. Вернулся на свое место и вновь встал в стойку.
На этот раз Егор приходил в себя минуты три. А когда пришел, то взгляд его был уже не азартным, а каким-то затравленным. Очень неуверенно он вновь двинулся в мою сторону. Упорный. Но все равно, пора заканчивать.
На этот раз я почти позволил Егору коснуться моего лица. Слегка отклонившись назад, я подождал, пока его кулак пойдет в обратную сторону, и ударил вдогонку левой рукой. Не останавливаясь, я тычком левой ноги в живот отбросил его чуть назад и, прыгнув вперед, ударил рыжего с разворота ногой в грудную клетку. В идеале, такой удар должен ломать ребра, но Егор оказался крепким парнем. Он просто отлетел назад, завалив кресло, в котором до этого сидел.
Я вновь поднял руку на уровень лица, но оказалось, что это уже лишнее. Егор поднялся на ноги и навел на меня автомат. "Доигрался, – подумал я. – И что теперь делать?"
– Теперь ты точно сдохнешь, – прохрипел рыжий, сплевывая кровавую пену, выступающую на губах. Похоже, мой удар все же не прошел впустую.
В этот момент в наступившей тишине зала раздался тихий щелчок. Так хрустит попавшая под ноги сухая веточка или тонкая корочка льда. Так хрустит корень приворотника, когда от него отламывают один из многочисленных рожков.
Егор медленно опустил автомат и обернулся. Яна стояла рядом с диваном и сжимала в руках корень, так напоминающий оленьи рога. Один маленький рожок лежал у ее ног.
– Иди ко мне, – пустым, безжизненным голосом проговорила Яна.