– Нет, Жираф не испытал, а вот его друзья опробовали мое мастерство очень хорошо. Теперь им долго не захочется курить, – я опять улыбнулся. Нечего девушку вводить в подробности той короткой, но страшной схватки. От вида обгоревшего и обкусанного лица парня в дутой куртке Жирафа стошнило, так что нечего упоминать об этом в женском обществе.
В это время вернулся Вадим и принес с собой винтовку, завернутую в брезентовый чехол. Не говоря ни слова, он передал чехол мне и сел на свое место. Потом спохватился и протянул мне вытащенную из кармана коробку с патронами. На коробке была напечатана колба с кипящей жидкостью ярко-зеленого цвета – знак алхимиков.
Я медленно развернул брезент. Да, неплохо. В наше время я едва ли мог рассчитывать на такое оружие. В лучшем случае я ожидал увидеть СВД. Но в чехле оказалась винтовка "рюгер" "Мини –14" с пятизарядным магазином. Удобная, легкая, а главное меткая винтовка была снабжена оптическим прицелом "калес" ZF-69, хотя я впервые видел на "Мини – 14" такой прицел. В принципе это была идеальная винтовка для стрельбы на расстояние от ста до трехсот метров, а оптический прицел делал ее еще более привлекательной и удобной для городских условий.
Я отложил винтовку и вскрыл коробку с патронами. Ко мне на ладонь выкатились пять патронов 7.62 натовского стандарта.
– Патроны совершенствовали алхимики специально, чтобы пробивать защитные амулеты, – подсказал Косой, когда я ссыпал патроны обратно в коробку. – Удовлетворен?
– Это лучше, чем то, что я рассчитывал получить, – не стал кривить душой я. – А не жалко? Ведь, скорее всего, винтовку придется бросить.
– Почему? – тупо спросил Вадим. Или прикидывается, или правда такой придурок.
– Потому, что когда Седой будет валяться на пороге своего дома с дыркой в затылке, несовместимой с жизнью, его охрана очень быстро определит, откуда был произведен выстрел. А человек с винтовкой за плечами будет выглядеть слишком уж подозрительно. Я не хочу получить пулю в грудь из-за куска железа.
– Этот кусок железа, как ты выражаешься, стоит полторы тысячи, – перебил меня парень. – Это тебе не с булавой по городу бегать, эта вещь денег стоит.
– Вадим, оставь, – Косой задумчиво почесал подбородок. – В принципе, я не рассчитывал расстаться с оружием.
Я задумался. Седой, как я уже упоминал, живет в восточной части города. Дом его хоть и не самый приличный, но зато защищен почти со всех сторон. С тыла – пустырь, слева и справа проходит единственная приличная в районе дорога. Единственное место, с которого можно произвести точный выстрел – это пятиэтажка, стоящая в сотне метров от фасада коттеджа, в котором жил Седой. За этой "хрущовкой" начинался лабиринт проходных дворов, а рядом стоял заброшенный завод тяжелого машиностроения Затеряться там не проблема, но винтовка может сыграть плохую службу. Стукнется о камень и прощай жизнь. Нашпигуют свинцом за милую душу.
Двое охранников будут стоять у входа в дом. Еще двое или трое приедет вместе с Седым на машине. Первым выстрелом мне придется убить Седого, не смотря на то, что его охрана намного опаснее. Если не снять его сразу же, то потом его прикроют, и второй шанс мне вряд ли предоставят. "Рюгер" хоть и может вести автоматический огонь, но, во-первых, у меня всего пять патронов, а во-вторых, прицельно стрелять на сто метров, это вам не с "калаша" палить. Здесь кучность выстрелов ничего не даст.
– Хорошо, – наконец принял я решение. – Я заберу винтовку с собой, но оставлю ее где-то в том районе. Потом я скажу, где именно.
– Договорились, – Косой поднялся со своего места. – Завтра вечером эта винтовка будет лежать в указанном месте. Но не пытайся обмануть меня.
– И в мыслях не было, – я тоже встал с кресла. – Где я получу свои деньги?
– Почему ты так волнуешься? – оскалился Вадим. – Чем тебе не нравится это место?
– Сейчас я нужен твоему хозяину, а через два дня уже могу стать балластом и ненужным свидетелем.
– Не бойся, Темный, – Косой хмыкнул. – Может, ты хочешь получить аванс?
– Нет, – я не колебался, – аванс ничего не решит. Я выполню свою работу.
Яна склонила голову и процитировала:
– Наступит момент неудачи твоей, ты будешь не нужен, получен заказ. И кто-то другой из твоих же друзей нажмет на курок один только раз.
– Надеюсь, что наша сделка будет честной, – я протянул руку, и Косой тут же ее пожал.
– Я тоже на это надеюсь.
– И не забудьте пригласить на нашу встречу Меченого.
– Конечно, – кивнул Косой. – Этот рыжий будет здесь.
Я вышел из бывшего универмага в некоторой растерянности. Какой рыжий? Почему рыжий? Ведь Артем не рыжий, у него каштановые волосы. А если меня хотел убить не Артем, то кто? Кто еще кроме Артема зависает в "Приюте" и состоит в банде Косого?
Много вопросов. А ответов как всегда нет.
Нужно двигать домой. В городе все равно нечего делать, а идти в какой-нибудь клуб нет никакого настроения. Однако прошел я от силы три квартала, а потом пиво, выпитое еще у Сереги, дало о себе знать и потребовало выход. Свернув в темную подворотню, я помочился на стену, но не успел застегнуть ремень на джинсах, когда расслышал слабый скрип снега. Обернуться я тоже не успел. Что-то мягкое и тяжелое стукнуло меня по затылку, и мир перед глазами померк.
В себя я пришел нескоро, и в весьма неудобном положении. Кисти рук затекли так, что пошевелить ими удалось только с пятой попытки, да и то запястья пронзила такая боль, что я едва не потерял сознание. Я кое-как поднялся на ноги. И тут оказалось, что руки мои скованы наручниками, которые в свою очередь оплетают железную трубу. Самое неприятное было то, что труба находилась где-то на полметра выше моего роста, так что время, проведенное без сознания, я висел в весьма неудобном положении. Теперь понятно, почему так болят руки. Провисеть около часа на собственных руках, с пережатыми запястьями – это очень неприятно. Мало того, глаза мои закрывала полоса ткани. Ни снять, ни сдвинуть ее у меня не было никакой возможности.
Ничего кроме рук вроде бы не болело, только неприятно ныл затылок. Ударили чем-то мягким, значит берегут. Интересно, кому я мог понадобиться? Вроде бы все личности, имеющие влияние в Темном городе, со мной уже общались. Или не все? Темный город вообще непредсказуемое место. Особенно в последнее время, когда на улицах встречаются снежные люди, а в железных орешках прячут переходы для ледяных големов.
Руки стали приобретать некоторую чувствительность, и я попытался ощупать трубу, к которой был прикован. Труба была железная, холодная и ржавая. Конечно, не настолько ржавая, чтобы была возможность ее сломать или погнуть, но кое-где ржавчина лежала на трубе сплошным слоем. Я пошел вдоль трубы, но через пять шагов в одну сторону оказалось, что труба уходит в стену. Такая же стена оказалась и с другой стороны. Что ж, раз меня не убили сразу, значит, я нужен. А раз нужен, значит, за мной придут. Вопрос только когда? Но уйти я не мог, а значит оставалось только ждать.
Хотелось пить. Пару раз я слышал какое-то шуршание, но никто не заговорил и никто меня не коснулся. Неужели крысы? Я думал, что бегающей живности в Темном городе просто не осталось. В первый год после того, как образовались границы, в городах всех зверей выели подчистую. Только в деревнях и на хуторах оставались животные, но их было слишком мало, чтобы обеспечить мясом все население квадрата.
Однако! Долго мне здесь еще ждать? Покричать что ли? Нет, должна же быть у меня хоть капля гордости. Пока сами не придут, я буду здесь стоять. Тем более что уйти я все равно не могу. Время тянулось медленно, словно было из резины. Я пробовал считать секунды, но это занятие мне быстро наскучило. Блин, хоть бы какое-то развлечение придумать.
Минут через двадцать где-то наверху раздался скрежет ключа, поворачивающегося в замке. Затем я услышал топот шагов по лестнице, и, наконец, мужской голос произнес:
– Очухался.
В то же мгновение с моего лица сорвали повязку, и в глаза ударил неяркий мигающий свет двух факелов. Я зажмурился, а голос продолжил:
– Что, свет не нравится? Ничего, привыкнешь.
Привыкнешь? Интересно, сколько они меня здесь держать собираются? И кто, собственно говоря, эти "они"?
Я немного приоткрыл глаза. Передо мной стояли двое мужиков. Каждый из них держал в руках по факелу. Один чуть крупнее меня, а вот второй телосложением напоминал шкаф. Скорее всего, борец. Вон и уши поломаны. Здоровяк был одет в камуфляжные штаны, черную куртку и военные ботинки. Светлые волосы топорщились на голове ежиком, а цепкие серые глаза внимательно следили за мной. Опасный противник, от него так и веет скрытой угрозой и мощью.
Второй был одет в синие джинсы и светло-серую куртку. На ногах у него были старые белые кроссовки. Не самая подходящая обувь для зимнего времени года. Несолидно это как-то и холодно, к тому же. Да и по сравнению со своим напарником этот мужик выглядел не слишком внушительно. Тем не менее, на его лице читалось пренебрежение и брезгливость к моей персоне. Слишком этот тип высокого о себе мнения.
– Это и есть Темный? – парень с кислой миной посмотрел на меня. – Витек, что-то он какой-то хлипкий.
– Сам ты хлипкий, – Витек мнение своего напарника не разделял. Как любой настоящий солдат он привык уважать своего противника, кем бы тот ни был. – Он один из лучших бойцов в Темном городе, да и в нашем квадрате тоже. Так что, Толян, поосторожней с ним.