Маленький кораблик в считанные секунды покинул атмосферу и вышел в космос, ценой невероятных перегрузок набрав необходимую скорость. Со всех сторон к нему на перехват неслись дроиды-истребители.
ИТ-1150 Чарзы Куинна тоже взлетал в космос. Чарза вслед за джедаями спустился в долину, но сейчас не мог угнаться за секотским кораблем, поэтому летел немного иным курсом, оттягивая на себя внимание автоматических убийц. Он поднимался по широкой спирали и за несколько витков достиг космоса. Там ему пришлось вступить в бой с эскортным кораблем их флота Таркина, а что было дальше - ни Анакину, ни Оби-Вану рассмотреть не удалось. Им своих проблем хватало.
"Купец Эйнем", едва различимый на фоне диска Зонамы-Секота, открыл прицельный ураганный огонь из турболазеров. Залп пришелся в борт крошечной яхты, ослепив джедаев на мгновение и смяв одну "долю" корабля.
Анакин услышал высокий крик корабля. Это был отчаянный сигнал о невыносимой боли.
Оби-Ван посмотрел назад. Для этого ему даже не пришлось оборачиваться - ему хватало информации, поставляемой ему Секотом. Он увидел, как на северном полушарии планеты ожили огромные двигатели и мощные потоки плазмы стали медленно, с каким-то царственным величием, уводить Зонаму-Секот с орбиты. Всем вражеским кораблям пришлось в спешном порядке уходить из-под работающих двигателей планеты или ее нового курса.
Планета Зонама-Секот еще никогда не была такой прекрасной. Ее сияющий диск летел на фоне мерцающего диска звездной пыли и перемигивания далеких звезд. Облака и бескрайние тампаси померкли на фоне солнечного света и сияния грандиозных двигателей.
- Она улетает! - крикнул Оби-Ван. Он протянул руку, чтобы хоть за что-то ухватится. Машинальный, абсолютно бесполезный жест.
Все звезды вокруг планеты, казалось, были втянуты ею, как пыль, затем они появились вновь. Внутри себя Оби-Ван вдруг ощутил вселенскую пустоту - отсутствие времени и пространства. Такого странного чувства ему еще не доводилось переживать.
Он утратил связь с Секотом. Осталось лишь последнее "прощай", последнее прикосновение усика, протянувшегося издалека, отростка молодого и древнего одновременно.
Анакин по-прежнему не чувствовал ничего, кроме боли корабля. Вокруг него творилось нечто невообразимое. Флот Таркина был рассеян, словно внезапно налетевшей бурей. Орбиты всех кораблей изменились настолько резко и радикально, что их навигационные системы уже не могли справиться с управлением. Мины сталкивались с минами, минные заградители врезались в сторожевые корабли, и по крайней мере два сторожевика налетели на "Купца Эйнема".
Мальчика это не волновало. Он знал, что у них было совсем мало времени, чтобы добраться туда, куда им нужно. Отвези нас туда, попросил он яхту.
Он впал в состояние, когда начинаешь понимать все законы Вселенной. Космическая пустота уже не пугала его. Корабль связывал их с реальностью. Несмотря на боль, яхта учила его, как ориентироваться в более сложных измерениях.
Анакин, в свою очередь, передал кораблю все знания, которыми он располагал.
Вместе они совершили прыжок в гиперпространство и покинули тройную звездную систему, которая когда-то хранила секреты Зонамы-Секота.
Корабль и в самом деле был быстрее всего, на чем Анакину доводилось летать.
66
Оби-Ван спал. Усталость взяла свое, и сон пришел настолько быстро, что он даже не успел этого понять. Он проснулся несколько часов спустя и увидел, что Анакин тоже спит, не вынимая рук из панели управления. Глаза мальчика подергивались. Ему что-то снилось.
Кеноби ласково погладил консоль.
- Любой друг Анакина Скайуокера - мой друг, - прошептал он.
Панель, почувствовав прикосновение его пальцев, пошла волнами. Перед ОбиВаном появился монитор с данными о состоянии жизненно важных систем корабля. Сейчас яхта все силы бросила на то, чтобы доставить их в указанное место, но туда рке не дотянуть - слишком серьезными были повреждения.
Оби-Ван подался вперед.
- Тут есть еще одна станция, - сказал он. Это было место аварийной посадки на бесплодной скалистой планете. От Зонамы-Секота до секретной базы было на несколько тысяч парсеков ближе, чем до Корусканта. Джедаи иногда использовали эту станцию, но никто другой не знал о ней, поэтому большую часть времени она пустовала. Оби-Ван был там только один раз, после одного головокружительного приключения с Куай-Гоном.
Корабль принял новые координаты. Цифры на табло подтвердили, что корабль дотянет до секретной базы.
- Когда смелеешь, пошли, пожалуйста, сообщение в Орден, - попросил ОбиВан яхту, сообщив частоту транспондера. - Кто-то должен встретить нас на базе. Мэйс Винду, или Трасия Чо Лием. Или оба. Очень важно, чтобы моего падавана после этого испытания обследовал другой магистр.
Анакин проснулся и несколько раз спросонья моргнул, заслоняя глаза рукой от теплого освещения.
- Тебе что-то снилось, - сказал Оби-Ван.
- Не мне, - ответил Анакин, - кораблю. Или мы видели один общий сон. Мы путешествовали по Галактике, видели немало чудес. Так прекрасно быть свободным. И ты был там с нами. Мне кажется, ты тоже здорово повеселился.
Анакин вытянул руку вперед, растопырив пальцы, и Оби-Ван прикоснулся к его ладони своею. Еще несколько лет - и мальчик догонит и перегонит его.
И не только по росту.
- Я хочу назвать нашу яхту, - сообщил Анакин, глядя куда-то в сторону.
- Ну и как?
- Я назову ее "Джабитта". Оби-Ван улыбнулся.
- Красивое имя, правда?
- Красивое, - согласился джедай.
- Как ты думаешь, они все остались живы?
- Не знаю, - честно признался Оби-Ван.
- Может быть, они исчезли навсегда, и больше никому не удастся попасть на эту планету.
- Возможно.
Следующий вопрос дался мальчику с большим трудом: - Наша яхта умирает, правда?
- Да.
Анакин с отсутствующим выражением лица уставился в невидимую точку.
Мальчик теряет все, что любит, но тем не менее остается сильным.
- Вергер… - начал Анакин.
- Расскажи мне побольше о том, что сказала Вергер.
- Я попрошу корабль… попрошу "Джабитту" показать тебе все послание.
И снова в кабине появилась Вергер со взъерошенными перьями и бегающими глазками. Она рассказывала об удивительных открытиях всем джедаям, которые хотели отправиться вслед за ней.
67
"Джабитта" лежала в холодном старом ангаре на секретной базе на Селине. Кожа секотского корабля быстро теряла цвет и флуоресцентное свечение.
Анакин сидел на скамейке рядом с кораблем, охватив подбородок ладонями. Снаррки выли ветра, и крошечные ледяные крупинки барабанной дробью колотили в тонкие металлические стены ангара.
Мальчик старался вспомнить, какой "Джабитта" была совсем недавно, сразу же после рождения - в тепле, среди буйной растительности, в окружении членов семьи… где бы они сейчас ни были.
Селин был не той планетой, на которой пристало умирать секотскому кораблю.
В ангар вошли Трасия Чо Лием и Оби-Ван. Трасия сняла тяжелую верхнюю одежду. Анакин поднял глаза, но тут же перевел взгляд обратно на корабль.
Трасия подошла к мальчику.
- Ты стал взрослее, Анакин Скайуокер? - спросила она, присаживаясь рядом с ним. Мальчик отодвинулся на пару сантиметров, чтобы дать место для грациозной женщины.
Анакин ничего не ответил.
- Юный джедай, ты понял некоторые жестокие истины. Дисциплины и даже Силы иногда бывает недостаточно. Самопознание может быть самым сложным из наших путешествий.
- Знаю, - тихо сказал Анакин.
- А мудрость иногда кажется недостижимо далекой.
Анакин кивнул.
- Ты должен позволить мне почувствовать все, что творится внутри тебя, - мягко сказала Трасия. Затем, с легким намеком на предостережение, добавила: - Расследование по твоему проступку все еще не завершено.
Анакин скривился, но затем расслабился и позволил рыцарю-джедаю проникнуть в свое сознание.
Оби-Ван медленно перевел взгляд на мертвый корабль, теперь пригодный разве что для холодного бессердечного исследования, и вышел из ангара. Ему не стоило быть свидетелем этой процедуры. Это должна быть беспристрастная оценка, В этом заключалась половина успеха джедайской техники обследования.
Что касается второй половины…
Искусством целительства Трасия владеет, как никто другой.
Ученика Оби-Вана ждет впереди много сражений и много разочарования. Но еще больше радости. Будем надеяться, больше радости, чем грусти, подумал ОбиВан.
Вот такие чувства и мысли были в сердце у джедая.
Кода:
Больше секотских кораблей не строили. Через несколько лет все они умерли от старости или были уничтожены.
Уиллхуф Таркш и Райт Сейнар умудрились вернуть потрепанный флот домой. Вдохновленный тем, что он сам назвал "великим примером", Таркин представил Верховному канцлеру Палпатину секретные планы создания боевой станции размером с небольшую луну. Таркин заявил, что все заслуги по разработке такого проекта принадлежат исключительно ему. Сейнар не стал с ним. спорить - ему не хотелось брать на себя ответственность за это дитя собственных раздумий. У Сейнара было дурное предчувствие относительно такой мощной концентрации сил в одних руках.
Новый порядок сочтет полезными для себя и Таркина, и Сейнара.
Чарза Куинн и команда его корабля сумели выбраться из передряги живыми и вернуться на Корускант, где они получили новое задание. Позже, с возникновением Империи и утратой нормальных отношений к негуманоидам, Чарза Куинн станет контрабандистом и пиратом, чтобы прокормить многочисленное семейство родни-еды. Но жертвами пиратских налетов он избирал только корабли Империи.
По Галактике из уст в уста по сей день гуляет легенда о планете-бродяге, которая скитается меж звезд. Якобы правит там то ли сумасшедший, то ли святой - есть много различных вариантов, и ни одному нельзя верить наверняка.
Через несколько месяцев после того, как Трасия Чо Лием обследовала Анакина Скайуокера, она без объяснения причин покинула Орден.
У Оби-Бана впереди еще много работы. Его юный падаван с каждым днем становится все сильнее, превозмогает разочарования и привыкает к дисциплине. Но узел, определяющий будущее Анакина, до конца еще не развязан. Испытание еще не завершено, и может завершиться лишь через несколько десятков лет.
Нет баланса.
Все еще нет баланса.