Бренор использовал столы как снаряды, подхватывая их топором или ногой и запуская в ближайших врагов. Для Атрогейта же мебель была лишь досадной помехой или тем, что можно сломать или разбить из чистой любви к разрушению.
Но для Дзирта стулья и столы, барная стойка и перила были опорой и только приветствовались. Его танец был бы менее гипнотизирующим и эффектным на ровном полу. Дроу вскочил на ближайший стол, затем спрыгнул с него так, что ни один стакан и ни одна тарелка не двинулись с места. Он приземлился одной ногой на табурет, а другой на пол, затем оттолкнулся, вскакивая обратно на стол.
Дроу перенес вес, и табурет наклонился, балансируя на двух ножках. Дроу отклонился назад, уворачиваясь от удара ашмадайца.
Затем он снова перенес вес, опрокидывая табурет на пол, опускаясь вместе с ним и быстро отскакивая назад, чтобы уклониться от следующего выпада сектанта, который пытался достать скипетром до головы Дзирта.
Дроу увернулся, одновременно выпрямляя левую руку и разрезая Мерцающей живот культиста. Дзирт промчался мимо согнувшегося человека, походя полоснув его мечом по ногам, заставив взвыть от боли и рухнуть на пол.
Спустя миг эльф был уже на следующем столе, где в пируэте нанес несколько ударов ногой. Противники рвались вперед, размахивая жезлами, но дроу всегда был на шаг впереди. И один за другим культисты падали под его выпадами.
Но их места занимали все новые и новые враги, и на миг показалось, они загнали дроу в угол.
Показалось.
Дзирт заметил пробирающихся к нему соратников и, как только Бренор и Атрогейт приблизились к его столу, сделал кувырок в сторону, отвлекая ашмадайцев. Культисты следили за дроу, стараясь достать его, когда два бывалых воителя врезались в их ряды. Щит, топор и пара кистеней действовали как продолжение живого оружия, которым были сами дворфы.
Стол превратился в щепки, и ашмадайцев раскидало в разные стороны. Атрогейт и Бренор ревели и рвались вперед, сминая врагов.
Дзирт возобновил смертоносный танец, его ноги и руки казались размытым пятном. Он направил мечи вниз и влево, нанося удар по направленному на него скипетру. Затем отвел клинки вправо, как раз вовремя, чтобы достать культистку и отбросить ее в сторону.
Дроу остановился, взглянув на птицу Джарлакса. Он крутанул клинки скорее для вида, нежели для какого-то воздействия, и зло усмехнулся, видя, что два ашмадайца слишком заняты им и не замечают чудовищную диатриму, приближающуюся к ним с тыла.
Эльф опустил мечи, и культисты немного замешкались. Одного диатрима клюнула в голову, проломив череп, а другого лягнула в бедро так, что он отлетел к стене.
Несмотря на численный перевес ашмадайцев - вначале двадцать против двоих, чуть позже против четверых или пятерых, если считать диатриму, - культисты проигрывали. Вскоре у большинства из них возникло непреодолимое желание убраться подальше и попытать счастья в другой раз. Не имело смысла продолжать уже проигранное сражение.
Птица Джарлакса погналась за ними, выскочив из "Абордажной сабли" на улицу.
- Сдавайся! - потребовал Дзирт от противницы, которую загнал в угол напротив двери.
Он подкрепил ультиматум парой взмахов клинками, которыми перерубил выставленное женщиной копье, а затем поднес мечи к ее лицу. Из такого положения убить культистку не составляло труда.
Но она была фанатичкой.
Женщина сделала вид, что опускает оружие, заслоняясь свободной рукой, а затем атаковала.
Точнее, попыталась.
С криком прыгнув вперед, она поразила только воздух, не успев даже увидеть, что дроу отступил. Женщина напряглась, когда лезвие вошло в ее тело. Клинок скользнул к легкому, но дроу сдержал его и провернул. Скипетр культистки упал на пол. Она приподнялась на носки, стиснув зубы и размахивая руками, словно в поисках опоры.
Дзирт выдернул оружие и отступил. Женщина повернулась, чтобы взглянуть на него, держась за раненый бок. Ее губы двигались, словно она собиралась проклясть своего убийцу, но не проронила ни звука. Она опустилась на колени и завалилась на бок, скорчившись на полу.
Дзирт обвел комнату взглядом как раз в тот момент, когда Бренор и Атрогейт столкнулись плечами, попытавшись одновременно выйти из таверны. Мгновением позже компаньон Джарлакса вытолкнул короля дворфов, а потом вышел сам.
Наемник спускался с лестницы. Выражение его лица было необычайно серьезным, когда он посмотрел на Дзирта.
- Что? - спросил дроу.
Джарлакс перевел взгляд на женщину, лежавшую на полу перед До’Урденом. Он покачал головой, вздохнул и двинулся дальше. Наемник не последовал за дворфами прочь из таверны - вместо этого, он повернулся к липкой массе на стене возле двери.
- Она задыхается, - подойдя, сказал Дзирт.
Некогда ему самому довелось стать пленником подобного заклятия, и дроу был хорошо знаком с его смертоносным действием.
- Ты предпочел бы убить ее своими клинками, полагаю? - саркастически заметил Джарлакс, и Дзирт уставился на него с недоумением.
Наемник встряхнул руками, и в его ладонях оказалось по кинжалу. Он посмотрел на мрачного Дзирта, а затем снова тряхнул запястьями, превращая кинжалы в длинные тонкие клинки. С несвойственным ему рычанием Джарлакс погрузил меч в липкую массу и пробил стену насквозь. Он достал меч и осмотрел лезвие, на котором осталось немного зеленого вещества.
- Нет крови, - сказал наемник и пожал плечами, глядя на Дзирта.
Он снова погрузил клинок в зеленую массу, на этот раз ближе к центру липкой кляксы. И снова посмотрел на собрата, приподняв бровь.
Тот даже не вздрогнул.
Джарлакс вздохнул и опустил меч.
- Кто ты? - спросил он, в упор глядя на Дзирта.
Дроу отреагировал на его осуждающий тон безразличным взглядом.
- Дзирт До’Урден, которого я знаю, призвал бы к милосердию, - сказал наемник. Он указал мечом на ашмадайцев, сраженных мечами дроу. - Позовем жреца?
- Чтобы, излечившись, они напали снова?
- Кто ты?
- Не тот, кем был раньше, - согласился Дзирт.
Апатия, жалость к себе, а главное - грубость поразили Джарлакса, словно струя кислоты. На его лице появилась кривая усмешка. Наемник повернулся к кляксе на стене и наотмашь ударил по ней мечом, затем серией взмахов исполосовал зеленую массу так, что находящийся под ней точно не мог выжить.
- Впечатляет, - сказал Дзирт, крутанул мечи в руках, стряхивая кровь, и отправил их в ножны. - И ты еще обвиняешь меня в недостатке милосердия?
- Смотри! - сердито рявкнул Джарлакс, демонстрируя дроу лезвия, на которых не было ни капли крови.
- Как ты узнал? - спросил Дзирт.
- Я знаю все, что происходит в Лускане.
- Тогда ты точно знаешь, где мои карты, - сказал вернувшийся в таверну Бренор.
Наемник поприветствовал его поклоном, затем оглянулся на поверженных ашмадайцев, большинство из которых корчились от боли на полу, хотя некоторые пытались подняться. Впрочем, они ограничивались наблюдением за троицей, стоявшей в дверях, и не предпринимали никаких враждебных действий.
- Нам есть что обсудить, - сказал Джарлакс. - Но не здесь.
- Я хотел бы знать, что с Шиванни Гардпек, прежде чем мы уйдем, - ответил Дзирт.
- Она в безопасности, - заверил его наемник, - и скоро вернется сюда с солдатами. - Он сделал паузу, чтобы проследить за реакцией Дзирта. - И жрецом, чтобы помочь раненым.
- Она знала, что случится в ее таверне этой ночью? - спросил дроу, глядя на царившую в зале разруху.
- И получила достаточно золота, чтобы восполнить как материальный ущерб, так и моральный, клянусь, - сказал Джарлакс.
- Восполнить ущерб? - повторил Дзирт со смешком. Он явно находил эти слова забавными, глядя на разгромленную комнату, полную раненых и мертвых.
Двое дроу внимательно посмотрели друг на друга, и каждый пытался найти смысл там, где его не было.
- Деньги могут повернуть время вспять? - спросил Дзирт.
Пристальный взгляд Джарлакса стал более поверхностным, в нем отразилось разочарование, которое лишь усиливалось оттого, что Дзирт по-прежнему оставался непроницаем.
- Чертова птица загнала их в доки и прямо в воду! - объявил Атрогейт, отвлекая дроу друг от друга.
Темные эльфы повернулись, чтобы посмотреть на дворфа, появившегося рядом с Бренором в дверях "Абордажной сабли".
- Идемте, - обратился ко всем Джарлакс. - Нам нужно многое обсудить.
Он взмахнул руками, и его мечи превратились в кинжалы, которые наемник подбросил в воздух, где они бесследно растаяли.
- А что с ней? - спросил Бренор, кивнув на зеленую массу.
- Увидим, - ответил Джарлакс.
Во главе с Атрогейтом все четверо долго бежали по улице, а затем свернули в переулок. Вскоре позади послышались крики стражников. Наемник достал из шляпы круглый клочок черной ткани и бросил на стену в конце переулка.
Атрогейт проскочил первым, но, когда Бренор заколебался, вернулся назад, схватил его за рубашку и утащил в темноту. Дзирт проворно проследовал за другом, последним вошел Джарлакс, стянув ткань со стены и восстановив ее прежнюю целостность.
Больше не имело смысла опасаться преследования, но четверка продолжала поддерживать быстрый темп, двигаясь к логову наемника.
- Ты вернешь мне карты! - заявил Бренор, когда они вошли в помещение.
Все четверо оказались в маленькой, но богато обставленной комнате. Джарлакс подошел к столу и бросил королю дворфов украденный пакет.
- Все, кроме одной, здесь, - пояснил наемник. - Возможно, они приведут к великим сокровищам, таинственным местам и приключениям.
- Кроме одной? - прорычал Бренор.