Серебро, и врат мифрил,
И камень древних стен,
И величественный вид
Кузней, шахт, таверн.Тяжкий труд идет во тьме,
Фляги вскинем дружно!
Пей, чтоб выжить в кузне, где
Запечь дракона можно.Эй, Делзун, пора домой!
Родина зовет!
Братьев всех бери с собой,
Гаунтлгрим нас ждет!
- Старая песня, - объяснил Атрогейт, закончив пение, - известная любому дворфу.
- Каменные стены и мифриловые врата я вижу, но где остальные доказательства?..
- Это единственное доказательство, которое меня полностью устраивает, - ответил дворф. - Никакое другое место не имеет таких ворот, как эти. Никто бы не посмел копировать то, что должно оставаться единственным в своем роде. Это было бы величайшим оскорблением!
- Мы узнаем больше, когда проникнем внутрь, - заметил Джарлакс.
- Я был внутри, - объяснил Дор’Кри, - и не могу подтвердить слухи о серебряных залах, о великих сокровищах, но я понимаю смысл стиха о кузнице.
- Ты видел кузницу?
- Ты можешь почувствовать ее тепло.
- В ней до сих пор пылает огонь? Как это возможно? - спросил Джарлакс.
Вампир не знал ответа на этот вопрос.
- Ты хочешь сказать, кто-то живет там внутри? - требовательно спросил Атрогейт.
Дор’Кри нервно взглянул на Далию и сказал:
- Я не нашел ничего, но комплекс не выглядит заброшенным. И действительно, несколькими уровнями ниже расположена действующая кузница. Там стоит такая жара, какой я до этого не чувствовал. Жара, которая может превратить клинок в лужу металла.
- Печь, в которой можно запечь дракона? - спросил Джарлакс с кривой усмешкой.
- Есть множество туннелей, отходящих от этой пещеры, - объяснил вампир. - Но все они заблокированы.
- Ты сказал, что был внутри.
- У меня есть свои пути, дворф, - ответил Дор’Кри. - Но придется прорубать новый туннель, если мы хотим попасть внутрь.
- Пф! - фыркнул Атрогейт, развернулся и пошел к воротам. - Рукой Морадина и рогом Клангеддина, тайнами Думатойна и истинной родиной Делзун - открой врата! Я Атрогейт из клана Делзун, и мой дом ждет меня!
Сверкая серебром, на двери проступили древние дворфские руны и образы, и со звуком, похожим на сопение горного великана, двери приоткрылись. Затем без единого звука они разошлись в разные стороны, открывая узкий низкий туннель, исчерченный темными трещинами.
- Бородатые боги! - пробормотал дворф и с изумлением оглянулся на спутников.
- Стих, известный каждому дворфу? - спросил Джарлакс с усмешкой.
- Я же говорил, что это Гаунтлгрим! - Атрогейт щелкнул короткими толстыми пальцами и шагнул внутрь.
Дор’Кри помчался за ним и схватил за плечо.
- Я чуть не попал в западню! - предупредил он. - Здесь полно механических ловушек, одну из которых ты чуть не привел в действие. И гарантирую, они все еще действуют.
- Ба! - фыркнул Атрогейт, отстраняясь. - Делзунская ловушка не причинит вреда кому-то из клана, болван!
Без колебаний дворф вошел в комплекс, и остальные поторопились за ним, причем спешка стала ощутимее, стоило дроу заметить, что неплохо бы держаться поближе к их проводнику.
Далия создала на конце своего посоха мерцающий голубой огонек. Не отставая от нее, Джарлакс тряхнул запястьем, доставая кинжал из магического браслета, затем увеличил оружие до размеров длинного меча. Он что-то прошептал над эфесом, и клинок засветился белым, освещая проход не хуже факела.
Только сейчас они заметили фигуры впереди, старающиеся убраться подальше от света.
- Мои братья? - недоуменно спросил Атрогейт.
- Призраки, - прошептал Дор’Кри. - Это место кишит ими.
Вскоре спутники вошли в огромный зал округлой формы, пересеченный железнодорожными путями. Напротив виднелись фасады зданий. На некоторых из них были вывески, указывающие, что раньше располагалось в строениях: оружейная, кузница, казармы, таверна (разумеется! еще одна таверна, как же без нее!) и множество других.
- Как в подземном городе Мирабар, - заметил Джарлакс. - Хотя это место гораздо больше.
Как только спутники дошли до центра пещеры, Атрогейт схватил дроу за руку и потянул вниз, чтобы меч осветил пол. Он был выложен огромной мозаикой, и пришлось немного походить, освещая разные ее части, пока не стало ясно, что это изображение трех богов дворфов: Морадина, Клангеддина и Думатойна.
В самом центре был возведен круглый помост с троном, вокруг которого мерцали искры магического света, обозначая, что это не обычное место. Инкрустированный драгоценными камнями, с широкими подлокотниками и спинкой из мифрила, серебра и золота, это был трон великого короля. Даже помост был не просто каменной глыбой, а сооружением из тех же драгоценных металлов, покрытым сверкающими шедеврами ювелирного искусства.
Джарлакс поводил своим светящимся мечом около возвышения, указав на драгоценную пурпурную материю, не тронутую временем.
- Могущественная магия, - заметил он.
- Уничтожь ее, чтоб мы смогли взять эти камешки с собой, - не стал скрывать свои желания Дор’Кри.
Его замечание вызвало полный гнева взгляд Атрогейта.
- Если ты отковыряешь хоть один камень с этого трона, знай, я заделаю дыру твоим черным сердцем, вампир, - сурово предупредил дворф.
- По-твоему, мы пришли сюда просто так? - парировал Дор’Кри. - Умиляться красотами Гаунтлгрима?
- Держу пари, мы найдем множество сокровищ. Больше, чем сможем унести, - ответил Атрогейт. - Но некоторые вещи трогать нельзя.
- Хватит, - сказала Далия. - Давайте не будем ссориться. Мы только вошли. Нужно еще столько узнать об этом месте.
Атрогейт сразу же откликнулся на призыв. Он осторожно шагнул к трону и повернулся, чтобы сесть. Дворф замер на полпути, не касаясь сиденья и резных подлокотников великого трона.
- Осторожнее с этим, - предупредил Джарлакс.
Он навел жезл на трон, проговорив заклинание. Его глаза расширились от удивления, когда дроу почувствовал силу трона - древнюю и могущественную, какой Джарлакс никогда ранее не встречал.
- Атрогейт, нет, - сказал наемник еле слышно.
- Дворфское место! - заявил Атрогейт и, прежде чем кто-либо успел его остановить, сел.
Глаза дворфа чуть не выскочили из орбит, рот открылся в безмолвном крике.
- Не король, - едва слышно прошептал он, не отдавая себе в этом отчета.
Атрогейта сбросило с трона и отшвырнуло на дюжину футов, и он заскользил по мозаичному полу. Дворф долго лежал, трясясь и прикрывая лицо, пока Джарлакс наконец не поставил его на колени.
- Что ты видел? - спросила Далия, приближаясь к трону.
- Ты не дворф! - закричал на нее Атрогейт.
- Но ты - да, и тем не менее трон не принял тебя, - возразила эльфийка.
- Он иссушит тебя!
- Далия, не надо, - предупредил Джарлакс.
Воительница остановилась напротив трона и протянула ладонь, почти касаясь трона пальцами. Но она не притронулась к нему.
- Ты сказал "не король" за миг до того, как тебя сбросило, - сказал наемник.
Атрогейт озадаченно посмотрел на товарища и помотал лохматой головой. Он глядел мимо Джарлакса на трон и поклонился с глубоким уважением.
Дроу помог компаньону подняться на ноги, и дворф немедленно пошел обратно, чтобы снова оценить величественный трон. Он больше не касался его и даже мысли не имел сделать это снова.
- Давайте отдохнем здесь, - предложил Джарлакс. Он остановился и склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то вдалеке. - Подозреваю, нам понадобятся все силы, чтобы преодолеть эти залы. Ты был здесь, Дор’Кри, - добавил дроу. - Каких… обитателей мы можем встретить?
Вампир пожал плечами.
- Я видел только призраков-дворфов, их здесь сотни, - ответил он. - Я был здесь совсем недолго, следуя за корнями Главной башни по узкому проходу. Но я видел только призраков. Сомневаюсь, что они воздержались бы от нападения на нас, если бы мы не были вооружены. А еще мне кажется, что они рады появлению в этих чертогах того, в ком течет кровь Делзун, чему свидетельство - беспрепятственно открывшиеся ворота.
- Потому что они верят, что я не дам вам разорить это место, - ответил Атрогейт. - И их доверие обоснованно! Если вы поцарапаете какой-то алтарь, украдете драгоценности из какого-нибудь изображения короля, поверьте, призраки будут вашей самой маленькой проблемой.
- Я ощущаю не только призраков, - заметил Джарлакс. - Нечто, чьи шаги можно услышать, нечто материальное.
- Нежить, наверное, - ответил вампир. - Или живые дворфы.
- Бородатые боги, - пробормотал Атрогейт, представляя, что он мог бы сказать дворфу Гаунтлгрима.
- Они бы вышли на стену нас поприветствовать, и сомневаюсь, что оказали бы радушный прием, - заметил наемник.
- Кто тогда? - спросил Атрогейт, очевидно слегка разочарованный тем, что дроу разрушил его мечты о встрече с собратьями.
- Выбирай из длинного списка, друг, - ответил Джарлакс. - Вариантов предостаточно, а мой опыт подсказывает, что необжитые пещеры в Подземье встречаются крайне редко.
- Скоро мы все узнаем, - прервала его Далия. - Отдыхайте, а затем двинемся дальше.
Она посмотрела на Дор’Кри, кивнула ему, и вампир направился к дальнему концу округлого зала, скрывшись из виду.
- Он разведает наш дальнейший маршрут, - объяснила эльфийка, - чтобы найти те туннели, которые наиболее близки к его собственному пути в кузницу Гаунтлгрима.