- Так что тебе надо?
- Меня… меня послал мой босс. Я… то есть он предлагает вам работу…
- Какая неожиданность, - съязвил я, а сам подумал: "Вот ублюдок! Строит из себя пай-мальчика, а сам куда умнее, чем пытается казаться. Не первую сотню лет на свете живу. Будь он таким идиотом, каким себя выставляет, он бы сразу подошел ко мне в том баре, а не стал бы сидеть в туалете, зная, что после пива я обязательно туда загляну. Да и не видел я, как он вообще в бар заходил. Даже если представить, что я увлекся рассказами и выпивкой, потому и не заметил его, все же есть у меня сомнения, что поспрашивай я посетителей, кто-то сможет сказать, что видел его. Хотя, возможно, я просто паранойю за зря".
- У меня есть все необходимые бумаги. Там подробно описано задание и сумма за его выполнение.
"Наверно, он все же идиот, раз все записал на бумаге", - подумал я.
Лайонел встал, залез во внутренний карман своего пальто и достал оттуда небольшую папку. "Все же он идиот, да, потому что профи достаточно и пары секунд, чтобы забраться в карман и незаметно спереть все, что там лежит. Или он просто хочет, чтобы я так думал".
- Вот, - протянул он мне папку.
Я первым делом внимательно осмотрел бар, не наблюдает ли кто за нами, но все были заняты своими делами. После чего я вынул из папки бумаги - контракт. Быстро пробежав по основным пунктам, я даже улыбнулся. Дело было стоящее, да и оплата неплохая. Подозрительно неплохая.
- Мне нравится. Пожалуй, я возьмусь.
- Это очень хорошо, - обрадовался Лайонел и протянул мне ручку.
- Это еще что?
- Ручка. - "А то я не догадался". - Чтобы подписать контракт.
- Запомни мальчик, - снова усмехнулся я, - я никогда ничего не подписываю.
- Но… босс сказал, чтобы вы подписали. Я первый раз на таком серьезном деле, он мне доверил…
Из-за волосатого лица было трудно разглядеть его эмоции, но интонация говорила о том, что он и правда волнуется, хотя сильнее, чем нужно. Либо его босс и правда страшный Человек, либо этот Лайонел переигрывает.
- Я все понимаю, но подписывать ничего не буду. Тут уж извини.
- А как же контракт? Нам нужны… э-э, гарантии…
- Аха-ха-ха… - рассмеялся я. - Ты такой забавный и странный. Вам нужны гарантии чего? Что я выполню задание? Так это в моих интересах. Это мне нужны гарантии, что написанное в контракте будет исполнено, если я выполню все условия. А вам-то что надо? Если у меня не выйдет, вы просто мне не заплатите и все.
- Но мы все же даем вам аванс…
- Парень, ты же новичок в этом деле? Так такого хрена ты приперся, заранее не узнав обо мне все? Я тебе не хухры-мухры, мелочь пузатая, - я почему-то начал заводиться, - а один из лучших наемников во всех известных галактиках. Ко мне такие Люди обращаются, что одно их упоминание грозит немедленной расправой, а тут приходит какая-то сопля, не давая мне нормально сходить по большому, да еще и какие-то предъявы кидает. Мне не нужно ничего подписывать, чтобы начать выполнять заказ, а выполнив его, забрать свою награду, ибо обмануть меня у вас все равно не получится, спроси у взрослых, малявка.
У меня такое бывает, когда речь идет о делах. Просто начинаю беситься и все. Я, наконец, замолчал. Лайонел смотрел на меня, вытаращив глаза, потом сказал:
- Я… я все понял… Простите. Вот. - Он достал конверт из кармана штанов. Все же не так он глуп, подумал я, раз додумался положить деньги не в пальто, хотя, возможно, это подсказал ему сделать босс.
- Что это? - зачем-то спросил я, зная ответ.
- Аванс. На расходы и все такое. Бумаги я тоже оставляю. Там… там есть способы связи с нами, так что, если… то есть когда выполните работу, свяжитесь с нами. Вот… Ладно, я пойду, - договорил он, оделся и быстро вышел из бара, даже не оглянувшись.
У меня остались смешанные чувства от этой встречи. Что-то темнит этого волосатик. Ой как темнит. Но я не я, если не стану выполнять данную мне работу. Она выглядит опасной и, наверняка, является еще опасней, чем даже кажется. Ну и что? В худшем случае я умру. Хах. Все таки надо было спросить, кто его босс.
Вернувшись домой, то есть в номер, который я снимал в не самой лучшей гостинице, я еще раз оглядел бумаги. Сказать, что дело стоило свеч, значит, ничего не сказать. Весь план был расписан чуть ли не поминутно. Все, что мне оставалось, это добыть недостающие детали, а с остальным мог бы справиться и ребенок, если, конечно, у него в комнате, помимо мягких игрушек, хранится целый арсенал оружия, приборов слежки и другой различной дребедени на все случаи преступной жизни. У меня хранилось.
Город, в котором я нынче находился, славился своей преступностью. Если ты гуляешь по улице ночью, то либо ты бесстрашный и/или влиятельный преступник, либо глупый коп, либо будущая жертва, что не отрицает нахождение в первой или второй группе. Город настолько плохо контролировался властями, что тут были даже специальные гостиницы для лиц, занимающихся не самыми честными делами. Говоря о том, что мой номер не в самой лучшей гостинице, я имел ввиду вообще, в городе, а так, среди преступных синдикатов, мой постоялый двор считался одним из самых высококлассных. Решетки на окнах с бронированными стеклами, крепкие металлические двери с биометрическими замками, для открытия которых необходимы отпечаток пальца и аутентификация по радужной оболочке глаза постояльца. Даже танк не сможет пробиться в такое здание, что было проверено много лет назад, когда преступность только начала захлестывать город, а сейчас тем более: здание не раз было укреплено снаружи, на крыше были установлены крупнокалиберные пулеметы, а куча камер глядели во все стороны даже за сотни метров от строения, дабы враг не подкрался незамеченным. Преступные шишки просто обожали это место.
В моем распоряжении было очень много оружия и снаряжения, но кое-что мне все же надо было добыть. Для начала мне необходима легенда, чтобы проникнуть на место моего задания. Я знаю одного Человечка, который может достать любые документы, так что это не проблема. Вообще, по плану я должен был стать официантом, но я решил, что это слишком скучно, поэтому я стану пассажиром. Богатым и самоуверенным пассажиром. У меня будет бизнес по… ну не знаю, пусть я буду строить и оснащать всем необходимым такие гостиницы, как эта. А что, бизнес, на самом деле, не плохой. Владельцы тратят целое состоянии, чтобы оснастить свои форпосты последними новшествами по защите от вторжения нежелательных лиц. В общем, самым сложным было пронести на судно оборудование, чтобы его не засекли и не начали разбираться, откуда это взялось.
Судно? Какое судно? А, да, точно - задание. Вот в чем состояло задание. Мне, под личной официанта (уже нет, теперь я богатей) необходимо было проникнуть на борт корабля под названием "Infortissimo". Космического корабля. Эта махина была более двух километров в длину и больше двух сотен метров в ширину, а вмещала более семидесяти тысяч пассажиров. Целый город на… не на колесах, конечно, но на реактивных двигателях. Корабль бороздил просторы вселенной уже более ста пятидесяти лет, я даже одно время присутствовал на строительстве лет этак сто шестьдесят пять назад, он тогда был сконструирован где-то наполовину. Каждую часть корабля строили отдельно и на специальных грузовых космолетах доставляли в открытый космос, где уже собирали полноценное пассажирское судно.
Корабль был окружен особым прозрачным барьером, не позволяющим космическому холоду и радиации проникнуть внутрь, а также создающим искусственную атмосферу, из-за чего палуба была, можно так сказать, под открытым небом. Даже мелкий космический мусор попросту отлетал от невидимой сферы, а вот если в корабль летел по-настоящему крупный объект, его сбивали еще на подлете к барьеру специальными бластерами, ну или как они там их называли. Думаю, не стоит объяснять, что за космический мусор принималось абсолютно все, что летело в сторону круизного судна и не имело допуска, поэтому единственный способ попасть на борт заключался в том, что необходимо было купить билет (бронировалось на десятилетия вперед), после чего прибыть на место старта специального космического корабля, который доставлял туристов на "Infortissimo". А еще можно было стать специально нанятым служащим, вроде уборщика или официанта, но, как я уже говорил, для меня это слишком скучно.
Корабль был поистине огромен. Чем ближе транспортный модуль подлетал к нему, тем больше нарастало давящее чувство, что он вот-вот упадет и подомнет под собой любого, кому не посчастливится находиться у него на пути. Но тьма вокруг напоминала, что это открытый космос, и что тут ничего не может взять и упасть, и все же… Только пристыковавшись к этому великану и пройдя вглубь, гнетущее чувство ушло, сменившись на восхищение, восторг, экзальтацию в конце концов. Если бы мне завязали глаза, привезли на этот корабль (если его так можно назвать) и сняли повязку, я мог и за недели не догадаться, что нахожусь в космосе.