От троих огнеметчиков стоявших во дворе между школьным забором и пятиэтажкой все шарахнулись как от зачумленных. Им пришлось в ужасе озираться вокруг ожидая новой атаки из тумана или окон домов из которых выглядывали мерзкие бандиты. Может быть кто то из этого отребья решил пошутить или за что-нибудь отомстить? Внешники внимательно посмотрели на муров в прицелы черных автоматов. Те в свою очередь перестали высовываться из окон, и испуганно спрятались внутри домов. Повисла пауза.
- Заря, заря, это четвертый, я атакован - говорил бодрый молодой голос. - Взорвали огнеметчика, пикап, есть потери. Прием.
- Четвертый, сколько их? - ответил лающий голос. - Откуда ведется огонь? Прием.
- Не знаю - бодрый голос немного дрожал. - Наблюдаем. Нужно подкрепление. Они где то рядом. Прием.
- Понял вас четвертый, ожидайте - лающий голос умолк и снова наступила тишина.
Но не надолго. Смертник уже выдал Кошке Смерти как он мысленно окрестил пантеру новый боеприпас. Она примчалась за ним мгновенно и отдохнув пару секунд была готова на новое задание. Такого ей еще не предлагали. Стронги очень заботились о своем талисмане, и ни за что бы не стали им рисковать сверх меры.
Обычно она действовала как разведчик. И она была даже лучше чем сенсы. Дальность восприятия у нее была намного ниже, но зато скорость гораздо выше. Она обгоняла без проблем даже Беркута когда тот входил на максимальную скорость. Причем на этой скорости Беркут быстро уставал и мог преодолеть не больше сотни метров. Багира показывала вдвое лучший результат. Но главный козырь пантеры заключался в другом. Ее способности прятаться мог позавидовать любой. Днем прятаться было очень трудно и потому день она не любила. А вот ночь - это было ее время. Время охоты.
Ее брали с собой всегда кроме тех редких случаев когда ей приходилось зализывать раны от огнестрельных или иных ранений. Самыми главными врагами пантеры были люди. Люди злые и коварные, которых она отличала по какому то особому запаху исходившему от них. Были люди у которых этот запах появлялся лишь иногда. Но бывали и такие кто носил его с собой постоянно. С ними Багира вела беспощадную борьбу и за это ее любили на базе все. Он была лучшим ментатом на муров и внешников, и мимо ее острого чутья не мог пройти не один враг.
Были еще и другие враги. Они были ужасно вонючие. Просто до омерзения. К ним даже не хотелось прикасаться для того чтобы убить. Но убивать их приходилось регулярно. Багира легко справлялась с бегунами и лотерейщиками. Не боялась нападать и на топтунов если их было не слишком много. А вот кусачи однажды порвали ее настолько сильно, что она едва смогла уйти, и то лишь благодаря двуногим членам ее стаи. После этого случая, кусачей она старалась обходить стороной.
Регенерация у нее была хорошая, но не совсем быстрая. Все таки восток - это был восток. Здесь хитрость была важнее силы, а скрытность важнее любого самого мощного оружия. Силы были слишком неравны, чтобы открыто подставляться под удар. Это Багира знала очень хорошо.
Вторая граната от нее досталась мурам которые двигались в соседнем дворе. Так попросил худенький и слабый, но очень хитрый человек. Багира прекрасно все поняла - врага нужно отвлечь. Ее стая спряталась где то недалеко, и страшный огонь со жгучими пулями могли навредить слабым созданиям которых она опекала.
Проскочить через туман, возле дома и в глубь двора к сумраку кустов для нее было не сложно. Только теперь нужно было оглядеться и постараться понять: успели злые люди заметить движение, заподозрили что-нибудь или нет? Вроде нет. Они продолжают свое движение тщательно обыскивая кусты и подолгу останавливаясь у подъездов домов. Они смотрят в основном вперед и в стороны, и так редко назад. Какие глупые создания.
Багира затаилась в сумраке и пропустила мимо себя людей с автоматами, которые не смогли в кустах разглядеть ничего подозрительного. Всего то на всего ей пришлось полностью отключиться от этого мира и погрузиться в себя. Вот теперь то граната зажатая в зубах поможет преподать этим ротозеям хороший урок. Пантера молниеносно выпрыгнула из-за кустов, и в несколько неуловимых прыжков очутилась возле пикапа. Она видела как пулеметчик плавно крутит головой высматривая возможную жертву. Если бы в этот момент он оглянулся назад, то понял бы что жертвой оказался он сам. Люди которые шли рядом с машиной оглянулись назад на пару секунд позднее чем следовало бы.
Багире не пришлось даже запрыгивать в кузов. Она только вытянулась в прыжке во всю длину, и кинула гранату в грузовой отсек пикапа на лету кивком головы. Трех с половиной секунд ей хватило, чтобы не только скрыться из виду, но и запрыгнуть обратно в туман.
- Заря, заря, я четвертый - кричал в микрофон в маске звонкий голос. - Команда Гремы атакована, срочно нужно подкрепление, прием.
- Понял вас, четвертый - пролаял голос. - Машины на подходе.
- Он сказал машины - проговорил Телескоп услышав что говорит рация за сотню метров. - Как жалко что технику не умею издалека чувствовать. Надо сваливать и по быстрому.
- Ни хрена - ответил Нодачи. - Я им Багиру не отдам. Внешник, тварь…
Он быстро метнулся к углу рабичного забора слева и пробежался вдоль него пока здание школы не скрыло от него группу внешников. За ним неотступно следовали Беркут, Клинок и Косматый. Стронги перемахнули через забор и рванули к панельному зданию с широченными пластиковыми окнами. Нашли достаточно серьезно разбитое окно на первом этаже, и осторожно забрались внутрь.
- Двигаемся вперед вправо - скомандовал Боцман. - Тихонько, ползком. Да рюкзак сними, Кобра. Когда ползешь - им прикрываешься. Понял?
- Глупый еще - прокомментировал Молот. - Новичок. С настоящими командами не ходил.
Кобра что то обиженно буркнул, но так тихо и неразборчиво что похоже и сам не понял что сказал.
Справа, куда по траве ползком двинулась команда, находился небольшой дворик с тощими редкими кустиками за которыми сложно было укрыться. Но все равно они позволили подобраться немного поближе к отряду внешников, которые рассредоточились возле подъездов пятиэтажки и ожидали подкрепления. Огнеметчики от греха подальше забежали во второй подъезд справа. Лучше бы они этого не делали…
Глава 20
Багира прибежала через несколько секунд после того как прогремел взрыв. Она была просто в восторге, такого азарта она не испытывала никогда. Ее настроение почувствовали и Берет и Смертник.
- Не слишком радуйся - успокоил Смертник Багиру. - Король тоже себя возомнил и нарвался. Наверняка подкрепление вызовут. Ну ладно, ладно. Еще граната и уходим. Только не торопись. Лучше вообще не атакуй если не уверена. Поняла?
Последний вопрос снова был лишним. На этот раз Багира устремилась обратно к загорающимся людям с рюкзаками. К ее величайшему огорчению они ушли от границ тумана и настороженно ходили справа за углом во дворе дома. Соваться туда было опасно. А вот прямо она увидела и почувствовала своих. Там были не все. Не хватало ее лучших учеников которых она упорно учила бегу. Не было и коренастого добряка с вечно голой головой. Они были где то близко, только не совсем понятно где. Багира решила подождать, терпения у нее хватило бы и на четверых.
Боцман тщательно прицеливаясь слушал наставления от Телескопа:
- Не в подъезд стреляй, а в окно над козырьком.
- Понял.
Ужасающей силы взрыв застал внешников врасплох. Мощное пламя полыхнуло из приоткрытой двери подъезда и окна над ним как вспышка на солнце. От ослепительно яркой вспышки на время ослепли те кто находился лицом к подъезду. Мгновенный шок для некоторых сменился паникой. Со второго этажа школы по внешникам ударили автоматчики. Солдаты не знали где укрыться. Несколько человек бросились в туман.
Багира увидела бегущих прямо на нее людей и сначала пожалела, что у нее во рту граната. Но она прекрасно управилась с тремя внешниками в тумане и с помощью острых когтей мгновенно подкрадываясь к ним сзади. Последний уже услышал сдавленные крики и открыл стрельбу во все стороны, но сделал он это слишком поздно.
Разделавшись с ним, Багира решила проверить двор, где горючая смесь полыхала возле подъезда ярким пламенем. Со второго этажа школы стреляли свои, но они вынуждены были делать это осторожно. Фактически они уже не высовывали нос. Из квартир дома напротив по ним вели непрерывную стрельбу бандиты. А с низу им помогали несколько оставшихся в живых внешников в темной форме. Но главной опасностью был строчивший из багажника автомобиля мощный пулемет. Сметающий остатки стекла Корд (42) заставил стронгов присесть, и принялся выгрызать дыры в железобетонных плитах.
В него то Багира и швырнула свою гранату предварительно далеко выпрыгнув из за угла. Пантера грациозно откинула голову назад, а затем рывком шеи и всего туловища точно направила щелкнувший круглый снаряд по направлению к пикапу.
Багиру успел заметить мур стреляющий из крайнего окна второго этажа. Он был поражен. Ему прежде никогда не доводилось встречать привидение возникающее из воздуха и плюющее дергающейся головой чем то похожим на черный мячик. Пантера исчезла сразу как только застрочил автомат направленный в ее сторону, а фугасная граната брошенная пантерой попала точно в цель.
- Багира - сказал Молот.
- Она - подтвердил Телескоп. - Ребятам надо помочь, и поскорее. Машины уже пришли.