- Не эликсир - слезы. Никто не станет использовать слово "излечилась", даже Мара. Я убеждал ее подождать с принятием антидота, пока мы не будем уверены, что он потенциально не опасен, но она отказалась. Она настояла на том, чтобы пойти на риск.
Тэлон кивнул.
- Ее интуиция. Но ты неуверен?
Люк смотрел на джунгли.
- Йуужань-вонгская жрица, которая утверждала, что хочет политического убежища, была оружием, которое послали, чтобы убить столько джедаев, сколько она сможет собрать. Существо, которое путешествовало с ней, Вержер, не йуужань-вонг, но это не значит, что она не действовала в их интересах.
- Эликсир мог быть частью заговора, - заметил Каррде. - Йуужань-вонги могли захотеть, чтобы эта Вержер казалась на нашей стороне, и стереть таким образом все сомнения по отношению к веществу, которое она дала Хэну.
Люк ничего не сказал.
- Но Маре лучше.
- Она здоровее, чем была почти год, - признал Люк. - Счастлива - как и я.
- Если она соскользнет, если эффект окажется временным…
- Чтобы ни содержалось в слезах Вержер, это нельзя повторить. Химическое воздействие так же сбивает с толку, как все, что мы видели у йуужань-вонгов. Мы можем только надеяться, что эффект постоянный.
Каррде обдумал его слова.
- Ты знаешь, что я все сделаю для Мары. Я найду Вержер. Я выжму из нее еще слез, если понадобится.
Люк улыбнулся.
- Я ценю это, Тэлон. Я скажу Маре, что ты так сказал, хотя, я подозреваю, она уже знает.
Поговорив, они продолжили свой путь к Великому Храму. На небольшом расстоянии от тропы дюжина молодых джедаев, возраст которых варьировался от четырех до двенадцати, наблюдали, как Тионне и Кам Солусар демонстрируют технические приемы использования Силы. Люк остановился, чтобы понаблюдать, как одна из старших детей, Тахири, пыталась скопировать одну из манипуляций Кама.
- Явин IV остается незамеченным, но с йуужань-вонгами, подобравшимися так близко, что уже позади Оброа-скай, нам придется убрать всех в более безопасное окружение.
- Я удивлен, что они до сих пор не ударили по Явину.
Люк повернулся к нему.
- Мы проецируем мираж. Кое-чему я научился от фалланасси.
Тэлон прищурился.
- Значит, вот почему ты настоял на том, чтобы провести меня в систему Явин.
- У тебя возникли бы противоречия между тем, что говорят твои глаза и приборы корабля.
Каррде рассмеялся.
- Если бы у меня были сведения об этом методе, мне бы не пришлось размещать базу на Миркре, где деревья имеют способность обманывать сканеры, - он широко ухмыльнулся. - Но ты, разумеется, помнишь…
- Да, - категорическим тоном сказал Люк. - И все же гранд адмирал Траун нашел тебя. По мере того как растет участие джедаев в конфликте, нас не хватит, чтобы поддерживать мираж. Детей придется отослать в другое место.
Тэлон взглянул на детей.
- Дай мне знать, если вам понадобится с этим помощь.
- Я так и сделаю.
Они не прошли еще и десяти шагов, когда Каррде спросил:
- Правда, что на Гиндине погиб джедай?
- Ты говоришь о Вурте Скиддере, - подсказал Люк. - Но мы точно не знаем, мертв ли он. Лея была там до конца. Она настаивает на том, что Вурт остался там намеренно.
- Чтобы позволить взять себя в плен?
- Возможно, чтобы тайно действовать на Гиндине.
Каррде покачал головой.
- Я не знаю Скиддера, но до меня доходили слухи. Он годится для этой работы?
- Он ловок.
- Ловкость - это хорошо, но он удачлив?
Люк не ответил на вопрос.
- Сейчас, как многих из нас, кто потерял друзей и семью, его ведет месть. Он был близким другом и Мико Реглиа, и Даэшара'кор.
- Что ж, нет ничего плохого в том, что тебя побуждает месть, если это приносит результаты.
Выражение лица Люка говорило о другом.
- Плохого?
- Скажем так, мы не вкладываем в это слово один-единственный смысл.
Они продолжили свой путь. Сквозь звуки низвергающейся реки, которая проходила мимо Великого Храма, слышалась возбужденная дискуссия на повышенные тонах.
- Похоже, в рядах какое-то разделение, - заметил Тэлон, когда они приблизились к общей комнате храма.
- Это, наверное, Джейсен и Анакин.
- Дополняют друг друга, несомненно.
Джейна, расставив руки, стояла между своими братьями, когда Люк и Каррде вошли в слабо освещенное пространство. За ними наблюдала горстка других джедаев, включая Кипа Дюррона, Ганнера Рисода, Стрина, Лобакку, Кента Хамнера и Силгал. Обнаружив Люка, Р2Д2 начал перепрыгивать с опоры на опору, треща и издавая трели.
- Они просто… обсуждали приглашение Анакина на Балансирную станцию, - объяснила Джейна.
Люк перевел взгляд с Джейсена на Анакина и обратно.
- Заканчивайте обсуждение.
Джейсен бросил на младшего брата сердитый взгляд.
- Скажу еще раз, после этого я с этим закончу: Балансирная станция - это вот эта вещь, - он схватился за рукоять меча, свисавшего с его пояса, - в огромном масштабе. Даже полагая, что станцию можно сделать боеспособной, она должна использоваться только для защиты.
Анакин устало выдохнул.
- И я скажу это в последний раз: я абсолютно согласен.
- Тогда держись подальше от Кореллии, - вспылил Джейсен. - Ты не обязан связываться с запуском Балансирной станции или любого другого гиперпространственного репульсора. В первый раз ты был ребенком - мы все были. Ты не знал, как лучше.
Анакин фыркнул.
- Ты упускаешь, что мои безграмотные действия закончились тем, что помешали планам Триады взорвать другую звезду и избавиться от всех кораблей, которые выставили против них бакуриане.
- Это была оборона! Твое ковыряние в репульсоре на Дралле предотвратило огонь Балансирной станции!
- Ковыряние, - повторил Анакин, хихикая. - Позволь спросить тебя кое о чем: ты против того, чтобы Джейна летала с Разбойным эскадроном?
Джейсен взглянул на близняшку, находившуюся во временной увольнительной из эскадрона, к которому она присоединилась всего за четыре месяца до этого.
- Не теоретически.
- Ты против того, чтобы мама и Тенел Ка отправились на Хапос?
- Не принципиально.
- Не принципиально? Новая Республика надеется ввести Консорциум в войну. Если ты думаешь, что Разбойный эскадрон или Хапос - это оружие - продолжение вот этого, - сказал Анакин, указывая на световой меч брата, - то какая разница между тем, что просят делать Джейну или маму, и тем, что попросили сделать меня на Кореллии? Я сказал, что помогу запустить станцию. Я не говорил ничего о том, чтобы стрелять из нее.
Джейсен издал раздраженный звук и развернулся к Люку.
- Какого ты по этому поводу мнения, дядя Люк?
Люк сложил руки.
- Как я говорил командному составу сил обороны, я против запуска Балансирной станции на основании того, что ее мощь слишком неуправляема. И вы все знаете, что я был против попыток Даешары'кор воскресить еще один "Глаз Палпатина". Но если есть хотя бы шанс, что Балансирную станцию можно использовать для зашиты Кореллии и экономии флота для службы в другом месте, мы обязаны сделать все, что можем, чтобы помочь сделать ее боеспособной.
Джейсен поджал губы и опять развернулся к брату.
- Ладно, Анакин, будь по-твоему. Но я лечу с тобой.
Анакин пожал плечами.
- Рад, что ты будешь рядом.
На какое-то время спор разрешился, подростки угомонились, и все постепенно образовали просторный круг вокруг Люка и Каррде.
- У Тэлона есть для нас предложение, - объявил Люк. - Я его еще не слышал, но, зная его, как знаю я, уверен, оно будет интересным.
- Или по крайней мере забавным, - пробормотал Кип Дюррон, вызвав смешки.
Каррде отнесся к шутке спокойно.
- Я уверен, вы знаете, что хатты заключили какую-то сделку с йуужаньвонгами. Под сделкой я имею в виду именно сделку, потому что хатты скорее отправятся на войну, чем будут вертеться, как им скажет враг, каким бы внушительным он ни был. Поэтому, само собой разумеется, что в обмен на пропуск йуужань-вонгов в свое пространство, хатты попросили и получили чтото в ответ. Чтобы разгадать, что это, всего-то и нужно - проследить за спайсом.
Он помолчал.
- Я сделал именно это и не заметил никаких признаков задержки в потоке спайса - кроме трех систем: Тинна, Ботавуи и Кореллия.
Он подождал, пока стихнет шепоток, потом продолжил:
- Хатты не прекратили бы неожиданно поставки в три доходных сектора, если бы не было убедительной причины их избегать. Я готов поспорить, что причина имеет отношение к сведениям, которые предоставили йуужань-вонги по своей части сделки. А именно, что те системы выбраны целью вторжения. Тот факт, что никто не пошевелил пальцем, чтобы заработать на затишье, предполагает, что хатты посоветовали всем своим партнерам и подрядчикам далеко обходить порты Тинны, Ботавуи и Кореллии. Но даже это не представляет собой достаточно важное обстоятельство, чтобы представить его Новой Республике. Чтобы это сделать, необходимо доказать, что обход тех миров - это не просто результат догадок хаттов о том, куда ударят йуужаньвонги.
- Почему бы не переговорить с хаттами и не спросить прямо? - спросил Кент Хамнер.
Высокий, знатный по рождению, Хамнер был полковником сил обороны до того, как ушел в отставку с военной службы и последовал пути джедая.
- Легче сказать, чем сделать, - проговорил Каррде, - и на самом деле Новая Республика пытается сделать именно это. Но если кто-то гражданский сможет предоставить подкрепляющие доказательства, у сил обороны будет то, что им нужно, чтобы застать йуужань-вонгов совершенно врасплох.