Когда Врон уже решил, что спасение так и не придет, он услышал слабый скрежет когтей по стене. Звук был настолько слаб, что сначала Врон даже не поверил. Но потом вскочил и побежал к двери, пошатываясь от слабости. За дверью стояли скрыт и лекарь, усталые, сердитые и покрытые снегом.
- Что случилось? - мрачно осведомился лекарь. - Неужели все так плохо, что ты заставил меня идти всю ночь? Да еще этот несносный глупый демон подгонял меня всю дорогу.
- Моя женщина умирает, - выдохнул Врон, и из его глаз потекли слезы. - А я ничего не могу сделать.
- Да, похоже, дело серьезно, - проскрипел лекарь, отодвигая Врона и проходя в дом. - Если у человека бегут слезы, то это значит, что все и на самом деле плохо.
Врон побежал вперед, открывая двери и подкладывая под них мелкую каменную утварь, чтобы они не закрылись.
Лекарь склонился над Лаской и пробурчал:
- Совсем больная. Боюсь, ты позвал меня слишком поздно,
- Ты мог бы поспешить, а не ловить птиц по дороге, - заметил скрыт. - Я тебе говорил, что все очень плохо…
Лекарь сбросил окровавленную тряпку с Ласки и внимательно вгляделся в рану, потом, положив на нее руки, закрыл глаза. Так он простоял несколько бесконечно долгих мгновений, потом вздохнул.
- Там что-то есть. Что-то грязное и очень плохое, и это не дает ране закрыться. Придется вытаскивать. Мне нужна вода, - обратился он к Врону. - А еще лучше, если ты отнесешь ее в то место, где воды будет много. Да и ребенка не забудь, он тоже нуждается в моей помощи. Нет, в таком состоянии ты не донесешь даже свою самку. Пусть ребенка несет скрыт.
Врон поднял Ласку на руки и, пошатываясь, побрел к бассейну. Демоны не спеша шли за ним, о чем-то тихо переговариваясь. Врон положил Ласку на каменный пол возле бассейна, она открыла мутные глаза, вглядываясь в демонов.
- Пришли на обед? - прошептала она. - Даже ре шили не дожидаться, пока я сама умру?
- Шутки у тебя глупые, человеческая самка, - усмехнулся лекарь. - Я это заметил еще в прошлый раз. Между прочим, ты действительно очень близка к смерти. И я совсем не уверен, что смогу тебя оставить в этой жизни и дальше.
- А ребенок будет жить? - Ласка попыталась поднять голову, чтобы взглянуть на малыша, но ей это не удалось.
- За него не беспокойся. Ему я не дам умереть. Ласка еще что-то хотела сказать, но снова потеряла сознание.
- Человек, - лекарь мрачно повернулся к Врону, - сейчас я буду извлекать что-то плохое из ее раны, зрелище будет некрасивое. Лучше не смотри и в любом случае не пытайся мне мешать, это может оказаться смертельным для твоей самки. Закрой глаза, или, еще лучше, поспи…
Лекарь провел рукой перед лицом Врона, и тот опустился на пол и заснул.
Он не видел, как лекарь запустил в рану женщины свои острые когти. Из раны фонтаном брызнула кровь. Лекарь слизнул капли широким языком, причмокнул от удовольствия и снова склонился над Лаской. Он вытащил из раны небольшой камешек, неизвестно как попавший туда, и, опустив с помощью скрыта Ласку в воду, промыл ей рану, а потом зализал ее языком. Похоже, что ему это понравилось, потому что он еще раз провел языком по телу женщины, слизывая капли крови, и только потом положил Ласку обратно на каменный пол.
Затем лекарь осмотрел младенца. Тот проснулся и начал плакать, но демон усыпил его, проведя рукой над головой. Он облизал и младенца, на которого попала кровь матери, после чего, закрыв глаза, начал что-то бормотать над ним.
- Ты вылечил самку и детеныша? - спросил скрыт.
- Я сделал все, что мог, - ответил лекарь. - Больше не смог бы сделать никто, это я говорю без ложной скромности. Рана закрыта, все сосуды сращены, грязи в ране больше нет. Я даже поправил то, что произошло в ее груди, она снова сможет давать молоко своему ребенку.
Но самка потеряла много крови, несколько дней будут очень тяжелыми, она все еще может умереть. Мне придется побыть с ней это время.
- А что с детенышем?
- С ним все в порядке, он здоров, просто истощен. Тебе придется найти зерно, чтобы я смог изготовить еду, которую он сможет есть. Лучше отправляйся прямо час. Когда младенец проснется, а это произойдет очень скоро, он будет очень голоден.
- Ты не посмотрел человека, - заметил скрыт. - Он тоже плохо выглядит, а этот воин нам нужен. Ты же слышал, какие вести принес старый.
- Я не люблю старого, - пробурчал лекарь. - Если бы он умер, я не долго был бы в печали. Но умереть всем остальным я не могу позволить, они часть нас, хотим мы этого или нет. А за человека не беспокойся, он не может умереть, это я заметил еще в прошлый раз, когда осматривал его. Он плохо выглядит потому, что переживает за свою самку, выздоровеет она - выздоровеет и человек. Сейчас я его разбужу, чтобы он перенес самку в другое место, а ты отнеси ребенка и помни о том, что мне нужно зерно, чтобы его накормить.
- Я отнесу ребенка, а потом пойду в поле. Лекарь посмотрел вслед скрыту и провел рукой над Вроном. Тот открыл глаза. Я, кажется, заснул. Я не спал две ночи и очень устал. - Он посмотрел на бледное усталое лицо Ласки и тяжело вздохнул. - Ты вылечил ее?
- С ней все будет хорошо, если только она не умрет. Я убрал причину болезни, но твоя самка очень слаба…
- Умрет?
- Умрет, если меня не будет с ней рядом, - усмехнулся лекарь, показывая острые и длинные зубы. - Так что бери и неси ее обратно в ту комнату, откуда принес.
- А что с ребенком? Где он? - Врон вскочил на ноги. - Я убью вас обоих, если вы с ним что-то сделали.
- Другой благодарности я и не ждал, - проскрипел лекарь. - Неси свою самку, ребенок уже наверху. Я от правил скрыта на поиски пищи для твоего детеныша. И лучше поспеши, твоей самке снова нужна моя помощь.
Врон поднял Ласку на руки и потащил ее наверх, а лекарь пошел следом. В комнате, увидев ребенка, мирно спящего на теплом камне, Врон облегченно выдохнул и положил Ласку с ним рядом.
- А теперь уходи, не мешай мне. - Лекарь протянул руки над Лаской. - Придешь, когда я позову. Иди в комнату, где стоит устройство, дающее энергию, это как раз то, что тебе сейчас нужно.
Врон поплелся наверх. Он с тоской посмотрел на ложе и тумбочку рядом. С этой комнатой у него было связано множество воспоминаний, и не все они были хорошими, скорее наоборот.
Парень лег на ложе и провел рукой над тумбочкой, она завибрировала, и его окутал яркий желтый свет, дальнейшее Врон, как всегда, не запомнил. Очнулся он свежим, отдохнувшим, даже настроение поднялось, и будущее уже не казалось ему таким страшным и безнадежным.
Врон бодрым шагом спустился вниз. Лекарь и скрыт были в комнате, Ласка лежала на ложе и выглядела ужасно. Ее лицо было бледным и мокрым от пота, глаза лихорадочно блестели, но она была в сознании и кормила ребенка какой-то кашей. Ребенку еда не нравилась, он капризничал и отворачивался, но Ласка продолжала совать кашу ему в рот.
Увидев Врона, она слабо улыбнулась.
- Мне уже лучше. Впрочем, без этих демонов мне было бы спокойнее.
Лекарь вгляделся в Врона и указал рукой на ложе.
- Ты выглядишь совсем неплохо. Ложись со своей самкой рядом и поделись с нею энергией. Это ей поможет.
Врон обнял Ласку и младенца.
- Я ухожу, - заявил лекарь. - Больше я здесь не ну жен. Потребуется еще несколько дней, чтобы рана окончательно зажила. Когда спадет жар, у самки появится молоко. Рана быстро заживает. Надеюсь, что я вам больше никогда не понадоблюсь. У меня есть своя семья и свои дела, поэтому без серьезных оснований меня лучше не зовите.
Лекарь ушел, а скрыт остановился возле двери.
- Я подожду, когда она выздоровеет, а потом мы по говорим.
- Они не обижали тебя? - прошептал Врон.
- Нет, они даже принесли еду, чтобы накормить малыша.
- Как ты себя чувствуешь?
- Теперь, когда ты рядом, намного лучше. Я очень беспокоилась за мальчика, боялась, что они его съедят.
Врон улыбнулся, чувствуя, как его энергия течет к Ласке и питает ее. Он больше не ощущал тревоги, похоже, что все худшее было позади.
Через три дня Ласка стала вставать, у нее появилось молоко, и малыш был доволен. Он рос, уже пытался ползать и требовал к себе постоянного внимания. Врон старался как мог, но чувствовал, что отец из него никуда не годный. Поэтому, когда у Ласки заросла рана и она начала больше заниматься с малышом, он обрадовался. Прошло еще несколько безмятежных дней, и однажды утром Ласка, поцеловав его, поинтересовалась:
- Когда ты собираешься?
- То есть?
- Скрыт снова нас спас. Мы в долгу перед ним, да и перед лекарем тоже. Ты должен помочь им.
- Я не хочу никуда идти. Я необходим тебе и малышу. Нам нужно приспосабливаться к жизни в этом городе.
- Это так, - согласилась Ласка. - Но ты не просто человек, ты охотник за демонами. Конечно, монастыря нет, но мы-то с тобой остались. А охотник за демонами всегда платит по своим долгам. Найди скрыта и поговори с ним. Кстати, можешь сказать ему, что у меня появились новые желания.
Врон закрепил меч за спиной.
- Если я уйду, меня долго не будет, может быть, несколько недель, а то и месяцев.
- Мы справимся. Просто постарайся вернуться как можно быстрее, не то сын твой вырастет без тебя.
Врон долго бродил по улицам, прежде чем нашел скрыта. Или тот нашел его? С демонами всегда было непонятно.
- Моя самка выздоровела, - произнес Врон, наблюдая, как скрыт проявляется на стене. - И я понимаю, что мой долг к тебе вырос. Я готов сделать все, что ты попросишь.
- За стенами города тебя уже два дня ждет другой демон. - Скрыт встряхнул свой мех, глядя, как тот переливается на солнце. - Он и проводит тебя к старому.