— Никогда ничего не напишут правильно! Как еще мое имя не перепутали!
— Это ведь ты, — говорит тетка. — Непохоже, что ты сильно расстроена!
— Нет! — быстро говорю я.
— Как — не ты?! И форма такая же!
— Я из той школы, но из другого класса. Честное слово, я не знала Вики!
Кажется, мне не поверили.
— Не обращай внимания на старую любопытную кошелку! — говорит Вики и берет меня под руку. — Пошли дальше! Забудь о ней! Будем веселиться!
Мы убегаем от женщины, и вскоре подходит поезд. В вагоне я снимаю галстук и закатываю рукава, чтобы мой наряд был меньше похож на форму. Поезд мчится в Лондон. Становится страшно — можно легко попасть в беду! Мама все время меня пугает рассказами о непорядочных людях, которые подстерегают на станциях школьниц и склоняют их к проституции.
— По крайней мере, что-нибудь заработаем! Понятно, каким образом! — говорит Вики. — Пошли по магазинам! Много купить ты, конечно, не сможешь! А я вот — бери — не хочу! Наконец-то разгуляюсь! Куда пойдем? В Ковент-Гарден? Там много магазинов стильной одежды.
— Не спрашивай меня, Вик! Ты знаешь дорогу?
— Проще простого! Летим на небо… Кувырок… — хихикает она. — Лечу — куда захочу! На любой скорости! Эй, смотри!
Она выплывает в окно вагона и летит рядом с поездом — волосы развеваются на ветру.
— Смотри! — кричит она, кружась в вышине, и кубарем катится вниз.
— Лети назад! Убьешься!
Вики хохочет и подпрыгивает в воздухе.
— Я не могу разбиться, дурочка! Сейчас увидишь!
Она вскакивает на крышу поезда, а потом несется в сторону домов, приближаясь к трубам и антеннам, но не задевая их, а пролетая насквозь.
Я в ужасе смотрю ей вслед. Она машет мне рукой и вдруг взмывает ввысь, как ракета, — все выше и выше… и пропадает из виду. Открываю окно, высовываю голову и отчаянно пытаюсь разглядеть, куда она исчезла. Вики летит сейчас выше самого высокого тополя, выше церковного шпиля, выше стаи птиц… Я боюсь, что она умчится от меня сквозь облака в другую жизнь.
— Вики! Вики! Вернись!
Она влетает в окно — волосы спутались, щеки разрумянились…
— Ты видела, как я летаю? — спрашивает она. — Ну, как?!
— Потрясающе!
— А тебе слабо?
— Конечно!
— Ну, это же легко! Айда за мной!
— Что?!
— Открой дверь вагона и прыгни!
— Но я ведь не умею летать! Я разобьюсь!
— Конечно! Но ведь потом ты сможешь летать!
— Ты хочешь сказать… после того, как погибну?!
— В этом нет ничего страшного, Джейд! Правда! Один прыжок… и мы всегда будем вместе! Тебе ведь этого всегда хотелось, да?
— Да, но…
— Давай! Я буду держать тебя за руку! Я тебе помогу!
— Но мне не хочется умирать. С тобой все было по-другому. Произошел несчастный случай.
— Ты в этом уверена? — спрашивает Вики и, прищурившись, смотрит на меня.
— Предъявите, пожалуйста, билеты!
Контролер открывает дверь в наш вагон и при виде меня застывает на месте. Я дотрагиваюсь до своего лица. По щекам текут слезы. Всхлипываю, делаю глотательное движение, начинаю искать билет…
— Что с тобой? Ты себя хорошо чувствуешь? — спрашивает он.
Я киваю — что тут скажешь? Что мне еще остается? Если я скажу правду, то на вокзале Ватерлоо меня будет ждать бригада санитаров со смирительной рубашкой.
— Не надо открывать окно. Тебя сдует.
Контролер закрывает окно, потом прокусывает щипцами билет и идет дальше, оставляя меня одну.
Вики тоже ушла. Я сижу и плачу. Мне страшно, что она никогда не вернется. Или, может, наоборот, мне страшно, что она снова придет?
Не понимаю, что я делаю в этом поезде? Как только приеду в Лондон, тут же вернусь домой. Но когда в слезах я вылезаю из вагона, Вики ждет меня на платформе. Она подбегает и обнимает меня, но я не чувствую прикосновения ее рук.
— Вот ты где! Ладно, не плачь, глупая! Я не хотела тебя пугать. Сама не хочу, чтобы ты разбилась.