— В первые дни цыплятам нужно вдоволь простокваши давать. Они её очень любят.
Мы выпустили цыплят из грелки, принесли блюдечко и налили в него простокваши. Цыплята принялись есть простоквашу.
— Вот это настоящий подарок цыплятам! — радовался Мишка. — Надо знать, что цыплятам дарить.
Продолжали прибывать новые «гости». Пришли Витя и Женя и принесли пшена. Вслед за ними прибежал Лёша Курочкин с детской погремушкой в руках и закричал.
— Вот, не знал, что купить новорождённым! Иду по улице, смотрю — в киоске продаются детские погремушки. Ну, я и купил погремушку им.
— Додумался! — проворчал Мишка. — Кто же дарит цыплятам погремушки?
— Откуда же я знаю, что цыплятам дарить? Может быть, им погремушка поправится.
Он подскочил к цыплятам и начал над ними греметь погремушкой. Цыплята перестали есть простоквашу и начали задирать кверху головы.
— Смотрите! — кричал радостно Лёша. — Им погремушка нравится!
Все засмеялись. Мишка сказал:
— Ну ладно, не мешай им есть.
Я спросил Марью Петровну, можно ли кормить цыплят овсянкой. Марья Петровна сказала, что кормить цыплят можно всякой крупой, но только вареной.
— А как варить крупу? — спросил Мишка.
— Ну, сварите просто кашу.
Мы с Мишкой хотели уже начать варить кашу, но тут пришёл ещё один «гость» — Костя Девяткин.
— А подарок принёс? — спросили его ребята.
— Подарок вот, — сказал Костя и вытащил из кармана два пирога.
— Вот так придумал! — засмеялись ребята.
— Ну, на день рождения всегда ведь бывают пироги, — оправдывался Костя.
— А с чем пироги? — спросил подозрительно Мишка.
— С кашей
— С кашей?.. — закричал Мишка. — Так чего ж ты молчишь?
Он выхватил у Кости из рук пироги и стал выковыривать из них кашу.
— Постой! — сказал Костя. — Ведь и так видно, что они с кашей. Зачем пироги портить?
Но Мишка не слушал. Он выложил кашу на блюдечко и поставил перед цыплятами. Цыплята принялись клевать кашу.
Майка увидела, что все приносят подарки цыплятам. Она принесла красную ленточку, разрезала на кусочки и повязала каждому цыплёнку бантик вокруг шеи. Мы расставили вокруг цыплят банки с цветами, и у цыплят получился настоящий праздник. Перед ними в блюдечках стояло угощение: в одном блюдечке каша, в другом простокваша, в третьем чистая, свежая вода, а все цыплята были с красными бантиками — настоящие именинники! Костя хотел ещё угостить их травой, но Марья Петровна сказала, что цыплятам ещё рано давать зелёный корм; с этим лучше потерпеть до завтра.
Цыплята наелись, попили свежей водички. Мы сняли с них бантики и посадили обратно в грелку. Марья Петровна посоветовала нам отгородить для цыплят угол на кухне и поставить им чугунок с горячей водой, чтоб они возле него грелись.
— А лучше всего отвезти их куда-нибудь в деревню. В закрытом помещении цыплята часто болеют и могут умереть. Им обязательно нужен свежий воздух, — сказала Марья Петровна.
* * *
Мы показали Марье Петровне наш инкубатор, в котором осталось только два яйца.
— Из этих яиц, наверно, уже ничего не выйдет, — сказала Марья Петровна. — Но это не беда. У вас и так все очень хорошо получилось. Вы потрудились на славу!
— А мы не одни трудились: с нами ребята работали, — сказал Мишка.
— Так и надо, — ответила Марья Петровна. — Будете дружными — никакие трудности вас не испугают.
— А я думал, что у нас совсем ничего не получится, так как один раз не уследил за температурой и яйца остыли, — сказал я.
— Зародыши могут выдержать довольно длительное охлаждение, — сказала Марья Петровна. — Ведь наседка не сидит всё время на яйцах. Раз в день она сходит с гнезда, для того чтобы покормиться, и яйца остывают. В инкубаторах тоже остужают яйца раз в день, чтобы зародыши развивались, как в природных условиях.