Олаф с раздражением пнул сапогом зависшую в воздухе каменную плиту… Но она его пинку не поддалась, ничуть не сдвинувшись… А Фламмер только смерил его безразличным взглядом, приподнимаясь на локте над ложем из парящих шкур…
- Ты совсем увяз в легендах, боец. Это просто старые хранилища с остатками энергии.
- И что в этих сундуках?!
Вместо ответа Фламмер, в очередной раз покидая парящий одр, подключил панель управления одной из плит, оказавшейся не запертой никаким кодом, а просто закрытой. Он без труда разомкнул плиту, разошедшуюся и открывшую россыпи разноцветных камней… У меня в голове поплыло… Я не знаю, отчего я так люблю все блестящее, но я не могу оторвать ослепленных цветным сиянием глаз от этого сокровища… Я запустил в груды огоньков руки и стал пересыпать их, смотря на хрупкое мерцание, слушая тихий перезвон… Эти камни рассыпались из моих рук, но не упали, а зависли возле хранящего их сундука… Я развел их руками, и они разлетелись по держащему их полю - совсем как звезды… Но Олаф заставил меня оторваться от осколков камней для возни с горелкой. Здесь не так холодно, как на ветреных пустошах, но все равно… Ведь все эти объекты вмурованы в вечные льды и стылые камни этих выстуженных земель. На нашей планете с давних пор нет ничего, кроме пустынь, - выжженных солнцем или скованных льдом… Есть, правда, узкая лесная полоса с озерами и ручьями, есть широкая тундра с застуженными мхами и степь с подгорелой травой… Но это далеко. У нас вообще бедная планета, отчего и жестокая. Вот я и радуюсь, когда вижу что-то яркое и блестящее. Вот сейчас закончу с чадной горелкой, подключу все фонари и разбросаю все эти сокровища, чтоб радовали нас всех, сияя, не скупясь.
Запись № 5
Я, запрокинув голову, лежу на шкуре, расстеленной поверх груды блистающих сокровищ, перетасканных мной из всех хранилищ всех этих пещер. Фламмер, привольно раскинув руки, отдыхает на покрытом шкурами одре. Только Олаф что-то делает. Он точит ножи и чистит ими ногти… Он делает все, что мне обычно не нравится, но сейчас я этого не замечаю, и нервы мои это не затрагивает. Я просто радуюсь, что они с Фламмером не ссорятся.
Олаф слил топленый жир в горелку, установив над дымным огоньком контейнер для топки нового обрезка жира, и мрачно уставился на чадный фитиль. Теперь стало так тихо и спокойно, что я и мечтать о таком не мог. Наконец, мы отдохнем от усилий, от страха… и от склок. Здесь мы скрыты - нам не страшны ни охранники системы, ни бураны снежной пустыни, ни эти кипятильники - скингеры… Здесь об этих опасных зверях напоминает только потрескивание опущенного в жир фитиля и клубящийся над горелкой дымок… Сейчас Олаф поджарит нарезанное кусками мясо этих зверей, которым ничего не стоит сжечь охотника излучением, нужным им для создания "жгучих лугов" - лугов, протопленных скингерами среди снегов для мхов, растущих только в этих местах… Вот зашипел, стекающая в огонь кровь… Потянуло жареным… Я теперь не обращаю внимания, что душно, я привык к этой вентиляции… Мне даже нравятся эти, не выстуженные морозом и не разогнанные ветром, запахи… Я хочу есть и спать и радуюсь, что скоро смогу сделать и то, и другое… Только Олаф что-то не успокоится никак…
- У нас припасов, считай, не осталось. На охоту скоро пойдем. Переждем три дня еще и выйдем.
Фламмер, вдруг нахмурившись, поднялся с зависшего в воздухе ложа.
- Нет. Не пойдем.
Олаф, сверкнув холодными глазами, отложил прут с насаженным на него недожаренным мясом… Он встал перед Фламмером, напряженно сжав кулаки…
- Надо идти. К этому времени вас искать перестанут.
Фламмер неожиданно взвелся… Чего доброго, опять вспылит… Но с чего это он?..
- Нет, Олаф.
- Мы с голоду помрем.
- Не топи жир для горелки - в пищу пойдет. Я знаю, что вы к сырому мясу привыкли - без этого здесь никак. Туши огонь - без него обойдемся.
- Нам здесь одних шкур не хватит - без горелки мы ночью промерзнем.
Я окинул взглядом наше прибежище… Этот зал обширен, но Олаф отгородил отсек, снятыми с хранилищ, плитами. Ему пришлось поломать голову над панелями управления опустошенных хранилищ, но он все же установил плиты щитами, отражающими тепло, - теперь здесь мы, как в пещере, опутаны теснотой, оплетены мглой и окутаны теплотой… Только из щелей дует, напоминая о стуже, царящей вне нашего прибежища… Сейчас Олаф прав… Я не понимаю, отчего капитан протестует…
- Капитан, нам без горелки тяжко придется…
- Нет, Ханс. Я подключу отопление блока объекта.
Олаф задумался…
- А это возможно? Энергосистема отключена давно, она, верное дело, неисправна.
- Объект не поврежден - неисправно здесь может быть только то, что я смогу починить.
- Так и правда хорошо получится. Нам хорошо бы здесь выждать дольше. А энергии хватит?
- Резервной энергии достаточно на поддержание простейших функций объекта в течение суток. Перераспределив энергию объекта, я обеспечу трое суток. Я обеспечу еще сутки, забрав энергоблоки ненужной нам автономной техники объекта - хранилищ, дверей и перекрытий.
- Энергию и с других объектов забрать можно…
- Заберем. Тогда мы сможем находиться здесь недели.
Олаф с напряжением всмотрелся в разгоревшиеся глаза офицера…
- Неделю протянем, а после - надо на охоту идти… Придется. Иначе оголодаем так, что просто не сможем зверя забить.
- Нет, мы добудем все, что нужно, - здесь.
- Это как?
- Через эти тоннели мы подойдем к складам.
- К складам системы? К подключенному и охраняемому объекту?
- Мы пройдем.
- Фламмер, мы не пойдем в набег!
- Пойдем. Мы справимся и без отряда.
- С отрядом или без - мы этого не сделаем!
- Мы сможем.
- Сможем или нет - мы этого не сделаем! Мы не грабим объекты системы, Фламмер!
Офицер опалил нас взглядом, заставив меня вскочить, обливаясь холодным потом…
- Капитан, мы так серьезно систему не грабим… Просто, это же не правильно - грабить…
Олаф настойчиво отстранил меня…
- Мы не грабим систему. Просто, стоит нам сделать это, - нас начнут искать так, что найдут. И тогда с нас три шкуры сдерут - с каждого!
Когда Олафом не правит Зверь, он осторожный. И он прав - здесь, в ледяной пустыне, без осторожности нам не обойтись. Мы и не по своей воле рискуем постоянно - вот и стараемся по своей воле не рисковать… Но Фламмер, полыхающий пожаром, и слушать ничего не хочет. Он серьезно собрался в налет. Наверное, эта уверенность в удачном исходе такого крупного грабежа обоснована - он же вовсе не безрассуден… Я остановил, потянувшегося к истертым ножнам, Олафа - я уверен, что у этого офицера есть убедительные доказательства его правоты… Нам просто нужно напастись терпения и выслушать его доводы.
Запись № 6
Долгое и упорное противостояние ничего не дало ни Олафу, ни Фламмеру. Офицер не дает Олафу сказать ни слова про охоту, а Олаф ему - ни слова про набег. Вот они и стоят молча друг против друга. А я - думаю. Я пытаюсь сообразить, что же лучше - охота или набег? Идя на охоту, мы рискуем, сражаясь со зверями, а идя в набег, - сражаясь с охранниками системы. Конечно, преследование системы опаснее, но… Просто, при хорошо спланированном набеге не надо никого убивать - никого, кто не враг… Ясно, разное бывает - на пути кто попадется или еще что… Но на охоте обязательно и точно надо убивать… А я так не люблю убивать…
- Капитан, а что это за склады такие?..
Фламмер ожег меня взглядом, но, поняв мой вопрос, остыл… А вот Олаф рассердился - он запустил руку в волосы и вздыбил их, сбрасывая на лицо, закрывая ими вбирающие грозовую мглу глаза…
- Ханс, мы не пойдем на склады.
- Давай хоть узнаем, что он предлагает, Олаф… Может, он что дельное выдвинет?..
Олаф отвернулся, позлился, помолчал и собрал шнуром волосы, открывая стальной взгляд, наставленный Фламмеру в лоб.
- Не знаю, что вы надумали, но мне ваши мысли не по душе. Объясните мне для начала, почему вас только что так заботило сохранение секретности не особо нужного системе объекта, а теперь вас не тревожит ограбление необходимого системе склада?
Фламмер разжег красные полосы тревоги на резких скулах…
- Я сжег все мосты. Теперь я поступаю только так, как считаю нужным я. Довольно охот. Довольно смердящих шкур и чадного жира. Мы можем взять все, что пожелаем, - и возьмем. Но не у зверей, а у системы. Я знаю систему.
Олаф взвился ветром, но в его глазах блеснул не обычный для него холодный огонь, это - горячий голод. Его обуяла жажда наживы, как обуревает его порой жажда крови… Но никогда его хищный взгляд не избавляется от проблеска холодного расчета, а разум - от тени осторожности. Он и теперь потребовал точные карты и четкие схемы… И Фламмер предоставил ему все, что нужно…