* * *
Престижный высотный ресторан в самом центре Окааны, выглядящий парящим в небе клочком тумана и носящий среди имперской элиты прозвище "Облако", работающий, в угоду клиенту, в любое время дня и ночи, поражал своей роскошью, да и кухня в нём была под стать интерьеру. Прислуга ресторана, вышколенная до состояния раболепной почтительности, шла навстречу практически любому пожеланию клиента в стремлении во что бы то ни стало ему угодить. Но двое молодых людей, занявших элитный отдельный номер на двоих на самом верхнем этаже, с изумительным видом на залитую огнями и утопающую в зелени ночную столицу, меньше всего обращали внимание на прислугу, всецело поглощённые как изысканной едой, так и неспешным разговором:
- А ты совсем не изменился, Рур. Внешность, разумеется, не в счёт. Или теперь тебя нужно звать Рэй?
- И ты, Лана, всё так же прекрасна, как и в первую нашу встречу. А звать меня можешь как тебе удобно - не в имени дело.
- Я рада, что ты выжил, Рур. Действительно рада. Можешь не верить, но мне было очень тяжело слышать, что тебя в клане официально признали мёртвым - на то, что ты выживешь, шансов практически не было. Не знаю, говорила ли тебе матриарх, но тебя давно уже списали со счёта - больше десяти сол назад ты уже был вычеркнут изо всех планов по дальнейшему развитию синдиката.
- Это для меня не новость - шансов на то, что я выживу, действительно практически не было. Матриарх ничего не стала от меня скрывать - я полностью в курсе всех дел как своего клана, так и синдиката. Планы матриарха, кстати, уже поменялись - я вновь в игре.
- Рада за тебя. И искренне желаю тебе успехов. Но я хотела поговорить с тобой о другом. Скажи, ты сейчас один?
- Я не один, Лана. Со мной мой клан и синдикат.
- Я не о том, и ты отлично меня понимаешь. У тебя сейчас есть женщина?
- Ты имеешь в виду - не одиноко ли мне в моей постели? Не волнуйся, моё одиночество готова скрасить каждая вторая незамужняя женщина клана...
- Рур, я говорю сейчас о себе. Как мы с тобой будем жить дальше?
- А какие есть варианты? В связи с моей официально объявленной смертью, как ты знаешь, мой брак и с тобой, и с остальными моими жёнами признан недействительным. Пока я лежал в коме, вы все, насколько я в курсе, благополучно вышли замуж. Некоторые из моих жён даже родили за это время. Кстати, по моим данным, ты одна из первых поспешила найти себе мужчину.
- И откуда у тебя такая информация? Если, конечно же, это не секрет...
- Информация абсолютно несекретная - я имею полный доступ к клановой базе данных. Даже секретный файл с информацией по Литэйле для меня открыт, не говоря уже об остальных клановых. Я отлично знаю, когда и за кого вышли замуж все вы. И, в принципе, одобряю ваш выбор - все ваши избранники занимают достойное место в клановой иерархии. К тому же об этой стороне моей изменившейся личной жизни меня сразу же проинформировала Литэйла.
- Старая хитрая лиса... Не знаю, что она тебе наговорила, но тебе необходимо знать подоплёку - замуж я вышла не сама. Не прошло и нескольких кун после официальной даты признания тебя умершим, как матриарх лично предложила мне кандидатуру мужа.
- И ты, конечно же, сразу же согласилась...
- Нет, я, конечно же, отказалась, причём в категоричной форме. Мои слова ты легко можешь проверить - буквально сразу же после моего отказа последовали репрессии. У меня забрали проект, отстранили от должности, перевели на рядовую низкооплачиваемую работу.
- А ты уверена, что эти санкции последовали именно из-за твоего отказа?
- Не просто уверена - матриарх лично сказала мне об этом. Она дала мне несколько кун на раздумья, и предложила не отказываться от "личной просьбы матриарха", как она сама выразилась. Прости, но в клане участь тех, кто идёт против воли матриарха, незавидна - в лучшем случае они влачат жалкое существование в самом низу социальной лестницы, а в худшем - от них избавляются. Я слабая женщина, и не в моих силах бороться с целым кланом. А без клана я вообще никто. Взвесив все "за" и "против", я решила подчиниться.
- Если дело обстоит именно так - думаю, что ты поступила правильно. Да и в твоих словах у меня нет оснований сомневаться. Но что же ты сейчас хочешь от меня?
- Решение о твоей смерти фактически аннулировано, значит, есть возможность признать расторжение нашего брака незаконным. В связи со вновь открывшимися обстоятельствами.
- Теоретически - да. Но почему ты говоришь это мне?
- По двум причинам. Первая - меня матриарх слушать не будет. Наш брак расторгнут, и уже неважна причина, по которой это было сделано. Литэйла может сказать, что расторжение брака - свершившийся факт, и то, что ты оказался жив, роли уже не играет. Более того - если с подобным заявлением обращусь именно я, она именно так и скажет. Совсем другое дело, если заявление поступит от тебя. Ты в этой ситуации - пострадавшая сторона, и если мне пришлось подписать документ о расторжении брака, то с твоей стороны такой подписи нет, а, следовательно, возникает юридическая коллизия - ты уже не мой муж, но я до сих пор твоя жена. Подобная коллизия возникла по отношению ко всем твоим жёнам, и в твоих силах исправить ситуацию.
- Каким образом? Хорошо, пусть я даже получу от матриарха признание недействительным документа о расторжении брака... Кстати, опротестовывать надо будет сразу двадцать один документ. И вот, когда эти документы будут аннулированы, я опять окажусь обладателем гарема из двадцати одной жены, как и раньше. А куда вы будете девать своих мужей, с которыми сейчас находитесь в законном браке?
- Хм... Действительно, это самая большая проблема в нашем случае. Скажи, а ты мог бы согласиться стать вторым мужем? Вернее, ты как раз окажешься первым, просто у всех твоих жён будет ещё по одному мужу.
- Не уверен, что мне это понравится. Да и как ты это себе представляешь - вы все будете бегать от меня ко вторым мужьям, а потом снова ко мне? Жить, кстати, мы где планируем? В одном доме? Вариант ещё имел бы право на существование, если бы ты у меня была одна - семьи с двумя мужьями в империи не слишком частое явление, но и не так уж редки. Или ты предлагаешь аннулировать документ о разводе только с тобой одной?
- Было бы неплохо, но я не настолько эгоистка, чтобы забыть о твоих вторых жёнах. Многие из них тоже вышли замуж повторно не по своей воле.
- Тоже решение матриарха?
- Ну а как иначе?
- В общем, вариант со вторыми мужьями мне не нравится. Какие ещё решения?
- Расторгнуть второй брак. Юридически это тоже можно обосновать - если в семью входит ещё один супруг, то необходимо согласие обоих. В данном случае, так как ты у нас воскрес из мёртвых, то на наш повторный брак необходимо твоё согласие, в противном случае он будет считаться недействительным. Но это только в том случае, если аннулировать наш развод. Как я уже говорила, основанием для развода был документ о твоей смерти, следовательно, если этим делом займёшься ты, то вероятность положительного решения матриарха будет максимальной.
- И будет всё, как и раньше, до моей мнимой смерти...
- Ну, почти как раньше... Всё же останутся бывшие вторые мужья, от которых у некоторых твоих жён уже появились дети.
- Есть ещё и третий вариант, Лана, и именно он в сложившейся ситуации кажется мне наиболее приемлемым.
- Какой же?
- Лана, я люблю тебя. И всех своих вторых жён тоже. Ты для меня дороже всех не только в клане, но и во всей империи. Но личные чувства не должны затмевать нам голос разума - уже неважно по чьей вине, но наши жизненные дороги разошлись, и сойтись вновь они не смогут - слишком много других людей встало между нами. Мой дом для тебя всегда открыт, как и для всех моих вторых жён. Я сейчас официально говорю это тебе, и в ближайшее время то же самое донесу и до них. Если ты скучаешь без меня, и тебе вдруг захочется со мной пообщаться - приходи в любое время. Юридическая коллизия, как ты правильно заметила, открывает тебе двери не только в мой дом, но даже в мою спальню, тем более что документ о расторжении нашего брака я не подписывал. Однако мне не хотелось бы возобновлять интимную сторону нашей жизни - и не потому, что вы не интересуете меня как женщины, а потому, что подобные шаги с моей стороны были бы несправедливы в первую очередь по отношению к вашим нынешним мужьям. Давайте останемся просто друзьями...
- Дружба между мужчиной и женщиной?
- А почему бы и нет? Мир, Лана, вовсе не вращается вокруг постели... Впрочем, при обоюдном желании можно рассмотреть и её - в конце концов, мы с вами взрослые люди и сами решаем, как нам жить...