Вот здесь и почувствовал лейтенант Грей воздействие служебного Знака. Первый раз. Нет, ничего страшного не произошло. Просто был открыт новый рабочий слой, в котором исследовалась возможность изменения ситуации в области. И это явно не было собственной инициативой капитана "Арвата", поскольку Джек уже достаточно хорошо представлял себе объём и возможности структур, претворяющих в жизнь подобные планы. Возможности одного корабля на этом фоне выглядели чистой воды самоубийством. Потому и название у темы было неприличным. Точнее, совершенно гражданским: "Влияние общей границы с Баронствами на экономическую обстановку области Бастард".
Когда название темы прошло, у Джека вырвался облегчённый вздох. ВМ линкора по-прежнему отсылал регулярные рапорты. Что именно в них содержалось - капитану не сообщали. Если бы такое делал сам Джек, то фильтр на возникновение новых тем с характерными названиями, там был бы обязательно. Безопасности это не гарантировало, но часть проблемы снимало.
Последнее время, особенно после подтверждения того грустного факта, что местонахождение корабля недруги получают прямо из служебных рапортов капитана, у Джека начался новый виток паранои. Поскольку что-либо делать без ВМ он уже не умел, то пришлось завести отдельный планшет, без доступа в общую сеть. Всё, что являлось криминалом, с точки зрения начальства, обрабатывалось на нём. Объёмы увеличивались, но пока мощности хватало с головой.
* * *
Результат последних действий капитана "Арвата" оказался неожиданным. У него резко закончились деньги. Точнее, их стало ощутимо не хватать. Появились интересные возможности, для реализации которых требовались гораздо большие суммы, чем те, которые накопились на его счетах.
С другой стороны, он стал чаще появляться в людных местах, разговаривать с гражданскими. Появились первые предложения. К сожалению, практически от всех предложений заработать Джеку приходилось отказываться. Что-то не проходило через его собственные фильтры, криминальные варианты - вообще не рассматривались. Большинство расценок на доступные работы - были откровенно живодерскими. За сопровождение попутного груза или доставку - предлагались совершенно смешные цифры. Для серьёзных коммерческих операций, как и везде, требовались связи и достаточно большой стартовый капитал. В долги лейтенант влазить отказывался по определению.
Зарабатывали офицеры Патруля по-разному. Большинство занималось попутной доставкой товаров. Некоторые, особо одарённые - перехватывали нелегальные грузы. Кое-кто брал плату за охрану веток. Изредка охотились за головами, которые оплачивали влиятельные семьи, выполняли проводку караванов.
Начинающему капитану, не имеющему ни команды, ни сколько-нибудь существенного опыта, подобные источники были закрыты. Пребывание корабля на оживлённых участках торговых веток тщательно контролировалось узловым. Кроме того Джеку явно не хватало знакомств и поставщиков информации. Реальный заработок при таком раскладе был один. Демонтаж исправного оружия и кондиционных узлов с разбитых кораблей. Или - установка и настройка узлов имперского производства, что имело массу ограничений, поскольку большинство из добытого оборудования имело военное назначение.
Небольшой пустотный комплекс "Лойлар" с мощной защитной секцией, уже длительное время являлся одной из оживлённых торговых точек области. Что характерно - лидером неофициальной торговли.
Большинство серьёзных торговых маршрутов области начиналось возле этого места. Масса работающих представительств торговых фирм и перевозчиков. Фактически, на пустотной станции постоянными жителями были именно представители торговцев и перевозчиков. Остальные занимались облуживанием гостей и самой станции.
Для первого серьёзного шага лейтенанту пришлось полностью выложиться. Счета практически полностью опустели, зато в ангаре, предназначенном для ремонта оборудования появился целый рой мелких механизмов, который постепенно адаптировался для проведения осмотра разбитых кораблей.
Большинство известных свалок имели только данные с внешнего осмотра кораблей. Без собственной команды вскрывать и осматривать грузовые отсеки и инженерные помещения не представлялось возможным. Но именно там находилось большинство ликвидных узлов.
На удивление, свалок оказалось не так уж и мало. С начала освоения сектора Цин, ремонтных заводов здесь ещё не было, а вот серьёзных боёв прошло более чем достаточно. Есть подозрение, что Империя просто не желала строить в секторе серьёзное производство, потому что известных по истории верфей в Цин было только две. И обе, на текущий момент, были эвакуированы в Центр со всем оборудованием.
Достаточно редким вариантом было обнаружение законсервированных пустотных баз или хранилищ, оставленных военными. Если не принимать во внимание местонахождение таких объектов, спрятанных в самые неожиданные места и имевших очень серьёзные системы маскировки, требовалось ещё и преодолеть систему охраны. Охраняющие структуры, обычно, подчинялась серьёзному вычислительному модулю. Чаще всего первого размера, такому же, как на корабле Джека. А что мог сделать такой ВМ, имеющий достаточно оборудования и энергии, лейтенант уже слишком хорошо себе представлял.
При всей сложности доступа, поиск подобных хранилищ никогда не прекращался. Только там имелась возможность найти новые исправные узлы для ремонта, оружие и оперативные модули. Оперативными модулями называли истребители, штурмовики и абордажные катера. В зависимости от специализации корабля, пустотные или атмосферные. Транспортные или инженерные. Инженерные модули - пустотные или наземные.
Первое же применение адаптированых разведчиков, принесло очень приятные результаты. Помимо обнаруженных грузов гражданского назначения, изъятых сразу, были найдены уцелевшие оперативные модули и составлен список деталей и узлов, пригодных для демонтажа. Список получился очень интересным, но только на перспективу, потому что серьёзного оборудования для вскрытия корпусов на линкоре не было. А расстреливать обшивку - означало потерять минимум две трети найденного. Но и без этого улов был впечатляющим.
С рассчетом на торговлю требовалось расширить список требуемого, включив пункты, имевшие выгодный обмен на торговой площадке Патруля. Эта площадка курировалась командованием, а значит там вполне спокойно реализовывалось вооружение и боевые пустотники. К сожалению, чаще всего предлагался обмен на гражданское оборудование и товары. Но этот вариант - лучше, чем ничего.
Шаг за шагом создавался обменный фонд. И к моменту, когда появилась возможность отскочить с маршрута на серьёзную торговую площадку, Джек уже был готов.
Пустотный комплекс "Лойлар"
Из разговора с капитанами торговцев и транспортов выяснилось, что собственно появление линкора возле торговой станции крайне нежелательно. Но есть пограничные со станцией объёмы пустоты, в которых безопасность стоянки обеспечивалась силами самой станции. Именно для тех, кто по каким-то причинам не мог или не хотел подойти на основную площадку.
Свернув со своей ветки, "Арват" тихо и мирно прибыл на одну из таких стоянок.
- Ну надо же, типать, гроза пустоты пришёл. Регимся, или пошуметь?
- Регистрируй… как-нибудь. Йуморист.
- О. Типать, тяжёлый коксовоз "Такточно".
- Да как хочешь, так и пиши. Кстати, ты у нас "Волтан" или "Пергим" нынче? Лучше бы "Пергим". За его координаты семья Ранцил оччень хорошие деньги даёт.
Голос в канале связи резко погрустнел.
- Хорош скандалить, чувак. Здесь крейсер "Далт", охрана станции "Лойлар". Покупаешь или продаёшь?
- И то и другое.
- Что продаём?
- Пустотные транспортные модули, узлы гражданской связи. Наземная строительная техника неполного пятого класса.
- Хороший товар. Если продашься - стоянку оплатит станция. У нас платит покупатель.
- Слышал. Движки меняй, деятель, слишком характерный спектр дают. Голову потеряешь.
- Хреново нынче с движками. Но… спасибо. Лей, оставляй малышку, типать, присмотрим. Топай на станцию, там классно. Рекомендую Тило. У него есть всё, что надо. Да и потрещать бы нам с тобой, если ты не против.
Ну да. Судя по спектру выхлопа, жить тебе приятель, осталось до того момента, как очередной посетитель напишет твои текущие координаты в блокнот представителя одной из семей, караван которой ты так бездарно уничтожил. Но поговорить - всегда полезно. Мало ли что в твоей башке варится.
- Всё есть, говоришь? Кто бы сомневался. А поговорить… ну, подходи.
- Ваши, типать, обычно на станции офицерскую наземную форму носят. Без опознавательных знаков. Традиция, во избежание… лишних моментов. И правила станции почитай обязательно. Всё, типать, выполняется. Потому здесь и безопасно всем.
Вроде всё правильно говорит… вот только верить не хочется. Скользкий тип.
- Я - только за. Хорошо, когда всё тихо и мирно.
- Ну да. Кто бы говорил, типать. Тебя тут "Резаком" окрестили. Внезапный ты, как… сам понял. Хотя, по молодости - все такие.
- Именно. Всё к тому, что дешевле со мной не пересекаться вообще. Особенно в моей рабочей зоне.
- О, ещё телега на подходе. Завтра подскочу к 18 стандартным. В баре Тило.
- Принял. Поцарапают "рыбку" - шкуру спущу. Типать.
В ответ - только добродушный смех. И опять, такое ощущение, словно пожал руку, а она оказалась неприятно потной.