Прошмыгнув несколько переулков, Яр забрался на одну из крыш, и, распластавшись, стал внимательно изучать улицы.
Не надо быть опытным бойцом, чтобы понять: территория поселения патрулировалась. Маршруты составлялись точно по метрам и часам. Каждый патруль прикрывал другой.
Странное решение для деревни, которая живёт в осаде диких. Даже в Лагере никто не занимался подобным. А размеры его превосходили бывшую деревню в несколько раз.
С бесшумностью кошки перепрыгнув с крыши на крышу, Яр завис над двумя воинами, гревшими руки у костра. Судя по всему, они исполняли роль часовых. Трогать их асассин не собирался. Но многое можно узнать из простой болтовни вояк.
Сначала воины молчали. Затем один не выдержал:
– А всё-таки, Штумме, я говорю: рен загибает.
– Тсс, чего орёшь, олух? – шикнул на напарника второй.
– Да не ору я. Патрули далеко.
– Да чёрт с патрулями. Здесь и стены слушают. Помнишь Старки? Мало насмотрелся, как он дёргается в петле?
– Да я о том и толкую, Штумме. За что вешают пацанов нормальных? Сколько терпеть можно? Развели порядки свои…
– Ох, Ряб, заткнулся бы ты, а то болтливый больно, – с грустью сказал Штумме напарнику.
На этом разговор прервался. Но Яру и так всё было понятно.
Утром всех неожиданно разбудил шум и гам под окном. Бодрый Яр, вздремнувший после прогулки пару часов, проснулся и выглянул наружу. Шла толпа, кричала что-то. Среди массы людей шли воины и вели человека на цепи.
Разведчики в полном составе высыпали на улицу и последовали за толпой. Судя по направлению, люди шли к шатрам военного совета.
Как и предполагал Яр, рядом с ними была сооружена виселица. На эшафоте гордо стоял палач с открытым лицом – это был Илейн.
Толпа обступила эшафот и загудела. Когда к виселице подвели обвиняемого, люди недовольно зароптали.
– Штумме! – вдруг закричал приговорённый. Он был оголён по пояс, на спине видны синяки от ударов. Когда его развернули к народу, все увидели заплывшее от синяков лицо. – Штумме, предатель, поганый! Покажись мне! Подонок! Сдал друга за одну ночь. Падла!
Яр досматривать казнь не стал. Внутри него забурлила ненависть.
Вместо завтрака асассин направился погулять по посёлку. Естественно, не просто так.
Осматривая укрепления, Яр параллельно считал общую численность гарнизона, исследовал логику расположения войск, оценивал вооружение и воинов.
По приблизительным прикидкам Яра, гарнизон Солнечного Бора насчитывал около трёхсот солдат, из которых двадцать были магами. Неплохое количество. С таким можно было замок держать небольшой. И создать новый крепкий клан.
А ещё Яр искал недовольных. Он слишком долго жил в этом мире и насмотрелся всякого. Ему прекрасно были знакомы повадки заговорщиков. Таких нашёл через несколько часов грамотного изучения улиц.
С виду неприметная деревянная хата, с покосившейся крышей, у крыльца – молодая девушка, стирающая тряпки в дряхлом корыте. На ступеньках дома – инвалид безногий, в потёртой одежде. А ещё частые гости, постоянно оглядывающиеся и быстро входящие внутрь.
Яра навели на это место парочка слишком болтливых солдат. Таких, как недавно повешенный Ряб. У асассина не оставалось сомнений, что соглядатаи Бладмура бродят по поселению и внимательно слушают, как и Яр. Нужно действовать быстро – скоро горе-конспираторов накроют. И также развесят перед хаткой всеми обожаемого совета.
По возвращении в расположение отряда, Яр не стал кривить душой, и предложил бойцам поучаствовать в свержении местной военной диктатуры. С Бладмуром у него были давние счёты, даром что при встрече реновский асассин говорил об обратном. Когда-то эта сволочь сильно подставила молодого Яра. И тот поклялся отомстить.
– Ты уверен, Яр? Может, соберём пожитки да отправимся своей дорогой? – усомнился в идее Рагнар.
– Я поддерживаю варвара, – заявил Физ. – Хотя если дело дойдёт до драки – я за. Служить этому хмырю я не нанимался. А сдаётся мне, он нас не выпустит отсюда.
– Не выпустит – это однозначно, – согласился Лингвей..– Не удивлюсь, если нам готовят места на виселицах. К тому же Бладмур вряд ли питает к тебе особые симпатии.
– Он относится ко мне нейтрально, – покачал головой Яр. – Хотя отлично знает, что когда-то серьёзно насолил мне.
– А как ты собираешься совершить этот самый переворот? Воинов-то у этого темноволосого ого-го! – Рону не нравилось предложение Яра.
– Я нашёл место их конспиративных бесед. Более того, среди воинов много недовольных. Думается, ребят не устраивает жить при диктатуре.
– При чём? – не понял Физ.
– Диктатуре, – ответил за асассина Лингвей. – Такой режим правления, что ли. Мне отец рассказывал. Он был из Первопришедших.
– Неважно . – вставил своё слово Рагнар. – Мне честно говоря, наплевать как тут живут люди. Это их дело. У нас есть своя задача. Её нужно выполнить.
– И этот хмырь – преграда на нашем пути, – пожал плечами Физ.
– Это неочевидно, – варвар проявлял нетипичную рассудительность.
На лестнице послышался топот ног. Разведчики, не сговариваясь, похватали оружие и приготовились биться. Уж что-что, а сдаваться они не собираются. Умирать на виселице – не для них.
В дверь постучали.
– Чего надо? – спросил за Яра Физ.
– Господа! Главнокомандующий просит вашего участия. На нас снова катится волна диких.
Яр некоторое время молчал. Взгляды воинов обратились к нему.
– Скажи, что мы поможем, – крикнул он через несколько минут.
– Вот он нас и влил в гарнизон, – покачал головой Рон.
– До поры до времени показывать зубы не стоит. Сыграем роль, – сказал Яр.
– Может, удерём в горячке боя? – предложил Физ.
– Не думаю, что получится. Одевайтесь.
Диких, напавших на Солнечный Бор, было много. Однако большей проблемой стали их слаженные действия. Поганцы проявили знание тактики. Сначала шёл обстрел стен цитадели из луков и пращей, затем под прикрытием стрелков пошли воины ближнего боя. Но без магии и хорошего вооружения даже большое количество врага не поколебало решимость хорошо вооружённых защитников. Дикие захлебнулись в крови. Как и в прошлые разы, отступать они не думали, и погибли все до единого. Воины же Солнечного Бора потеряли только десятерых мечников и одного мага. Последний глупо получил шальную стрелу в голову.
По окончании сражения Бладмур нашёл Яра и в вежливой, но понятной форме предложил посетить его шатёр со всеми его воинами, "дабы отпраздновать очередную победу и выпить за неожиданную встречу".
Теперь ни у кого не оставалось сомнений: на встрече им сделают предложение, от которого вряд ли можно отказаться.
Пока Яр вместе с воинами приводили себя в порядок после боя, и решали, что делать, за дверью послышались шаги.
Физ, выхватив кинжалы, подскочил к двери, рывком раскрыл её, и, схватив стоящего на пороге человека, швырнул внутрь комнаты. Тот прокатился по полу и замер у ног Яра.
– Не убивайте, у меня весть, – сорвалось с губ перепуганного насмерть человека.
– Говори, – сухо велел асассин.
– Мы просим вас о помощи. Необходимо свергнуть военный совет. Их тирания перешла все рамки.
– Кто вы и с чего взяли, что нам это интересно? – спросил за Яра Рагнар.
– Мы – освободительный отряд. И мы знаем, что Бладмур заставит вас либо остаться в Солнечном Бору, либо умереть. Вы создаёте для него опасность, мутите воду. По его рассказам, за пределами деревни жизни не осталось.
– А он – единственная надежда и мессия, – сплюнув, договорил Лингвей.
– Верно, – кивнул человек.
– Вставай и раздевайся, – приказал Яру ему.
– Ч-что? – неуверенно пробормотал гонец.
– Снимай одежду, говорю. По размерам мы с тобой схожи. Тебя в любом случае видели, как ты прошёл. И не мотай головой. Ты ходить не умеешь, топаешь, как мамонт. Я оденусь в твою одёжку и отправлюсь на. переговоры в ваш освободительный отряд. Он, если не ошибаюсь, заседает в неприметной домике с калекой на входе?
– Откуда вы…
– Знаю, и этого достаточно. Раздевайся.
Яр, переодетый в одежду гонца, спокойно покинул таверну и без помех добрался до известного места. Маршруты патрулей он успел изучить накануне, поэтому ему удалось пройти незамеченным.
Показав сидевшему на входе калеке серебряный медальон с изображением орла, позаимствованный у гонца, он прошёл внутрь. И наткнулся на группу людей, беседующих за столом в единственной просторной комнате.
Увидев его, они вскочили с мест и схватились за оружие.
Асассин примирительно поднял руки, вкратце объяснив, кто он и почему переоделся.
Члены освободительного отряда недоверчиво выслушали его и принялись молча обмениваться взглядами. Наконец один из них, высокий коренастый мужчина с яркими рыжими волосами и густой бородой, молвил:
– Хорошо, если так. Но как мы можем доверять тебе?
– Никак. Но я предполагал, что вы вряд ли поверите мне. Поэтому мои воины придут сюда к вечеру. Один за другим. И если я к этому времени не буду в полном здравии…
– Ладно, – махнул рукой рыжий, усаживаясь. За ним сели другие. – Меня зовут Тор. Вы готовы присоединиться к нам?
– Всё зависит от плана.
– Вы с нами или против нас. Теперь ты знаешь нас, и о наших намерениях, – встрял худощавый человек с кривым носом и разбитыми губами. Он сидел по правую руку от Тора.
– Гуго правду говорит, – согласился рыжий. – Теперь вы в любом случае с нами. Осталось определить ваше место.
– Моё излюбленное место – за спиной, – улыбнулся Яр и твёрдо заявил: – Это ваша борьба, нам умирать за неё нечего. Мы поможем, на большее не рассчитывайте.