- Мы опять возвращаемся, Кип, к той самой ошибочной точке зрения на сущность джедая, - Люк вздохнул. - Это моя ошибка: после восстания на меня смотрели, как на воина, победившего Дарта Вейдера, уничтожившего Звезды Смерти и самого Императора, а я не опровергал этого. Дальнейшие мои деяния только поддерживали эту репутацию. В результате джедаи из хранителей мира превратились в ищеек. Имея выбор между джедаями и охотниками за головами, обращаются к джедаям, поскольку мы работаем бесплатно и делаем свое дело, не доводя до бессмысленных смертей и разрушений.
- Мастер, не вы один создавали это впечатление.
- Конечно, Кип, но я обязан был увидеть, в чем кроется ошибка, и сделать что-то для ее исправления.
И опять-таки бездействие лежит на моей совести. Сейчас, как никогда прежде, мы обязаны составить истинный, правдивый образ джедая. Мы должны вселять в людей надежду.
Даешара'кор ловко спрыгнула с помоста и приземлилась рядом с прочими джедаями, припав к полу. Она медленно распрямилась и поклонилась Люку.
- При всем уважении, мастер, я думаю, вы не правы.
Голос мастера-джедая оставался ровным.
- Пожалуйста, Даешара'кор, объяснитесь.
Темноглазая женщина начала говорить медленно, сперва довольно тихо, чтобы все собравшиеся вслушивались в ее слова.
- Столько всего было утеряно в темные времена Империи, что мы очень многого не знаем о джедаях. Но то, что мы знаем, противоречит вашим словам. Оби-Ван Кеноби и учитель Йода пытались создать из вас воина. Три раза вы сталкивались в бою с Дартом Вейдером, вы выжили и победили его. Говоря, что джедаи не должны быть воинами, вы отвергаете собственные свершения, благодаря которым миллиарды живых существ обрели свободу.
Она устремила взгляд на светловолосую женщину, сидевшую в третьем ряду.
- Джедай Тионне без устали собирала исторические документы о древнем Ордене, и что же мы обнаруживаем: все баллады и легенды прославляют величайшие победы, одержанные джедаями, Мы не можем отрицать, что военный аспект превалировал в истории Ордена, и мы обязаны продолжать следовать этим традициям в противостоянии с йуужань-вонгами.
Кам Солусар, высокий коротко стриженный рыцарь, сложил руки на груди и промолвил:
- В твоей логике огромный изъян, Даешара'кор. Ты утверждаешь, что столько всего потеряно и при этом выстраиваешь свою концепцию исключительно на том, что у нас осталось. Если нам известно о больших битвах, это еще не значит, что джедаи не могли добиваться тысяч маленьких побед, не прибегая к помощи оружия.
- Ладно, теперь второй, более важный вопрос: о средоточии опасности. Помоему, это очевидно для каждого. Кип чуть не погиб в битве с йуужань-вонгами. Мико Реглиа погиб. Почему? Потому что они столкнулись с йуужань-вонгами, не зная, с кем они вообще сражаются и откуда им ждать угрозы.
Кип проворчал:
- Но у Коррана было преимущество, он знал, на что идет, и тем не менее был намного ближе к гибели, чем я.
- Да, - подтвердил Корран. - На Биммиеле угроза была вполне конкретной, но меня чуть не прикончили. Если мы станем грамотно организовывать разведывательные миссии, у нас будет намного больше шансов на успех, чем если бы мы просто набросились на вонгов, размахивая мечами. Люк поднял вверх руку.
- Нам всем нужно остыть. Я не хочу, чтобы эмоции захлестнули нас и мы потеряли над собой контроль. Независимо от того, что считать агрессией, а что - самообороной, мы все, надеюсь, понимаем, что, как только возникает конкретная угроза, мы тут же должны спланировать, как использовать наши способности, а потом что-то предпринять, чтобы этой угрозе противодействовать. Согласны?
Почти все джедаи кивнули, включая и Кипа,, что сильно обнадежило Люка. Он, может, и не согласен с тем курсом, который я веду, но он, по крайней мере, понимает, что его курс тоже требует кое-каких корректировок и ограничений, а это уже огромный прорыв. Даешара'кор была одной из немногих, кто не выражал одобрения, но он надеялся на ее благоразумие.
Мастер-джедай натянуто улыбнулся.
- А теперь поговорим о грустном. У меня для вас не очень хорошие новости: нас решили еще кое в чем ограничить. Вчера я узнал от сестры, что правительство Новой Республики отказалось поддерживать Орден и всецело предоставило нас самим себе.
- Что? - Кип вспыхнул, словно сверхновая. - Да они с ума посходили! Мы, можно сказать, их последняя надежда, а они не хотят, чтобы мы им помогали?
Окта Рамис, широкоплечая молодая женщина, явно уроженка планеты с низкой гравитацией, вступила в дискуссию:
- У них, похоже, рассудок помутился, раз они так поступают. С другой стороны, тем лучше для нас. Раз мы никак не зависим от власть предержащих, то у нас больше возможностей для самостоятельных действий.
Ганнер нахмурился.
- Надо добиться, чтобы они переменили свое решение. Им надо глубже вникнуть в проблему.
Люк отмахнулся.
- На самом деле, я даже рад, что они так решили.
- Почему, мастер? Люк вздохнул.
- Окта близка к истине. Никаких санкций, никакой поддержки, - следовательно, никакой ответственности перед политиками. Мы будем вольны сами решать, как нам поступать с той или иной проблемой.
Ганнер нервно потер едва пробивающуюся бородку.
- Но это ограничивает нас в ресурсах, которые мы могли бы использовать, чтобы разрешать эти проблемы.
- Тебе просто придется подходить к вопросу творчески, не так ли?
Даешара'кор тряслась от гнева.
- Как они могли так поступить с нами?! После всего, что мы для них сделали?!
- После всего, это лучшее, что они могли сделать для нас, - Люк расправил плечи. - Нас всего сотня. Всего лишь сотня джедаев. Если Новая Республика полагалась на нас, то она бросала рыцарей Ордена в самое пекло и ждала, что мы предпримем. Если мне не изменяет память, такое уже неоднократно бывало.
Он опустил руки на помост.
- В последние годы наши подвиги перестали восприниматься с благоговейным трепетом. Народ больше не верит в нас. Возьмем, к примеру, ситуацию на Рхоммамуле или потерю Дантуина. Но, несмотря на то что, как Лейя заметила, политики перестанут нас поддерживать, это не будет означать, что мы с ними по разные стороны баррикад. Военные не смогут помогать нам открыто, но они попрежнему симпатизируют нам.
- Какая неожиданность: воины симпатизируют воинам, - буркнул Кип.
Люк пожал плечами.
- Время покажет, кто был прав. Возможно если мы по-настоящему займемся гражданскими, то мы избавим военных от дополнительных забот и они смогут сконцентрироваться на отражении угрозы. Скиддер взвился с места.
- Так что же, мы будем нянчиться с беженцами, в то время как прочие будут сражаться?!
- Мы будем защищать и направлять их. Если появится реальная угроза, мы примем меры.
Кип Дюррон сплел пальцы у себя на затылке.
- И больше ничего? Никаких активных действий? Вылазок в стан врага?
Люк расправил плечи.
- Только одна миссия. Корран отправится на Гарки.
- Наверняка вы сами его послали.
- Нет, Кип. На самом деле, нет, - Люк осторожно улыбнулся. - Не я отбирал его кандидатуру для этой миссии.
- Что?
Корран развеселился, заметив мелькнувшее в глазах Кипа удивление.
- Я долго летал с Разбойным эскадроном и ушел в отставку лишь пять лет назад. Но я по-прежнему оставался в резерве, и вот недавно меня восстановили в звании.
Люк кивнул.
- Полковник Хорн возглавит группу из шестерых коммандос и двух гражданских наблюдателей, направленных на Гарки, чтобы выяснить планы йуужань-вонгов, связаться с местным сопротивлением и попробовать эвакуировать как можно больше мирных жителей.
Ганнер нервно перебирал пальцами.
- Полдюжины коммандос на планету, кишащую йуужань-вонгами?
- Они ногри, Ганнер, - Корран пожал плечами. - Кроме того, я забыл упомянуть, что ты будешь одним из двух гражданских наблюдателей. Надеюсь, тебя можно сравнить с еще полудюжиной ногри?
Ганнер просветлел.
- Ногри? Тогда операция имеет смысл. Корран оглядел собравшихся и остановил взгляд на другом джедае.
- Джейсен, я говорил с мастером Скайоуке-ром, и он предложил твою кандидатуру на место второго наблюдателя. Потянешь?
Люк ощущал смешение разных эмоций в душе Джейсена, но чувство верности долгу все же перевесило.
Юноша встал.
- Почту за честь, сэр. Если мастер считает меня готовым, я отправлюсь с вами.
- Отлично, Джейсен. Я знал, что смогу рассчитывать на тебя, - Люк коротко хлопнул в ладоши. - Некоторое время назад я занялся подготовкой заданий для каждого из вас. Вы получите их к концу недели. Я знаю, что в большинстве своем вам не понравится то, что я попрошу вас сделать. Вы можете считать, что попусту растрачиваете свои умения, и я прекрасно понимаю вас, но эти задания вам необходимо выполнить.
Самой первой свое недовольство выразила, конечно же, Даешара'кор.
- Получается, наше сборище было сплошным фарсом?
Люк нахмурился.
- Не совсем.
- Но если вы уже начали готовить нам задания, значит, вы заранее определились. Вы не допускали даже мысли о своей неправоте.
- И это не совсем так. Указания легко изменить. И если бы сегодня здесь прозвучал убедительный аргумент, доказывающий мою неправоту, то я бы, не колеблясь, так и сделал, - Люк указал на нее рукой. - Ты хорошо постаралась, способствуя развитию дискуссии, но твои доводы были неубедительны.